— Почему сразу не рассказал? — сухо вопросил Дэймон, стоило мне закончить.

— Опасался, — спокойно ответил я, сидя прямо напротив главы. — На тот момент я желал только выжить. Вы сами в курсе, как аристократы относятся к простолюдинам.

Всё время пока я говорил, Маннисса находилась вне себя от счастья, но стоило ей заслышать мои последние слова как её личико нахмурилось, и она над чем-то крепко задумалась.

Альяна, ты сильнее клинка Хаззака? — спросил я, когда пауза в кабинете затянулась, а Дэймон в это время стал быстро соображать'.

« ЧЕГО⁈ — взъярилась тотчас девица, будто я нанёс ей смертельное оскорбление. — Ты смеешь сравнивать МЕНЯ с каким-то куском рухляди? Легендарный класс? Мифический класс? Да они дерьмо на постном масле! У них даже души нет! Они всего-навсего сгусток силы и кусок металла. Я единственная непревзойденная! Это оскорбление для меня и моих сестёр. Мы неповторимы».

Стоп! Мне послышалось?

«Сёстры? — насторожился я. — О чем ты лопочешь?»

«Что такое? — с полнейшим недоумённо изрекла та. — Какие сестры? Ты о чем?»

«Ты упомянула сестёр. Только что».

«Сёстры? — рассеяно пробормотала девица, словно силилась что-то вспомнить. — Да… Очень давно… Кажется у меня были сёстры… Когда-то… В прошлом…»

Впрочем, пришлось отвлечься от всех бесед с Руной, потому как раздался тихий голос главы дома:

— Маннисса, мага-клеймителя. Срочно!

— Сию секунду, отец, — выдала та, со скоростью ветра покидая кабинет.

— Слушай внимательно, Ранкар, — решил просветить меня Дэймон. — Чтобы убавить количество вопросов я лично сопровожу тебя в походный храм ассоциации.

Как понимаю, глупо спрашивать, как именно тестируют воителей. Я и так сплошная загадка. Придётся схватывать на лету.

— С пространственным оттиском у каждого встречного возникнет множество вопросов. Это я молчу о том, что даже припомнить не могу, когда в последний раз среди простолюдинов рождался деспот. А ты смог скрываться на протяжении всей своей жизни. В общем, я попытаюсь сбавить накал, но выйдет очень плохо. Когда все прознают о тебе, начнется самый настоящий бедлам. Деспот чересчур желанный актив.

Что ж, как я и думал, он неплохой мужик. Совсем не чувствую от него негативных эмоций.

— Благодарю вас, чтимый глава Хаззак, — кивнул я ему.

— Боюсь, о таком обращении ты вскоре сможешь забыть, — хмыкнул весело Дэймон. — Если официально признают деспотом, то у тебя появятся кое-какие привилегии и ты перестанешь быть простолюдином. Достаточно и того, что будешь ко мне обращаться, как к главе дома.

— Еще имеются какие-нибудь советы? — серьёзно спросил я.

— Не лги на оценке. Всё равно не получится, — спокойно заявил совершенный. — Точнее, не скрывай свою силу. Покажешь там пик своего нынешнего развития. Если начнешь юлить, то боюсь это может не понравиться наблюдающим. Думаю, ты в курсе, что на твою оценку пожалует Нефрит Ксанта.

Стерва неугомонная!

— Всё ясно, чтимый глава Хаззак.

— Вот и отлично.

Стоило мужчине закончить, как его взор неуловимо дёрнулся в сторону и в кабинет ворвалась Маннисса, которая в прямом смысле слова тащила за ворот мантии какого-то одарённого, и судя по тому, что пульсировало у него в груди и районе сердца… маг оказался очень и очень слабенький.

Завидев Хаззака молодой одарённый поник, заблеял и попытался выказать честь, но Дэймон свёл на нет все его потуги.

— Снимай клеймо, — резко приказал глава, указывая на мою руку. — Живо!

Проследовав глазами за взглядом Дэймона тот на миг нахмурился, но стоило мне повернуться и продемонстрировать свою руку, как клеймитель начал быстро бледнеть.

— Поторапливайся! — повысил тон воитель.

«Альяна, будь готова. Сделай всё как можно правдоподобнее».

В мою сторону маг рванул, что было сил. Еще во время движения руки у него замерцали едким огненным сиянием и коснувшись клейма на моём предплечье тот с силой нажал на отметину, а секунд десять спустя отпустил.

« ДАВАЙ!»

Несколько мгновений совсем бледный одарённый наблюдал за тем, как клеймо абсолютно не реагировало на его потуги. Он даже успел занервничать, но затем облегченно выдохнул. Отметина стала исчезать на глазах, а пяток вдохов спустя растворилась окончательно.

— С-сделано…

— С остальных тоже снимешь рабские печати. Если посмеешь кому-то рассказать раньше времени о том, что сейчас видел, я казню тебя лично, — расслабленно высказался Дэймон. — Всё понял?

— Я в-вас понял, г-глава, — как можно глубже поклонился маг, то и дело запинаясь. — П-позвольте поздравить доминирующий дом Хаззак с п-получением очередного деспота в свои ряды.

— Свободен, — холодно отрезал воитель, медленно поднимаясь с кресла и наблюдая за тем, как маг исчезает в дверном проёме. — Маннисса, пока меня не будет ты за старшую. Разберись с делами и проследи, чтобы клеймитель исполнил свою работу как надо. Ранкар, за мной, — двинувшись вперёд чуть тише добавил Хаззак, покосившись на часы. — Думаю, нам уже пора…

Походный храм боевой ассоциации.

Наблюдательный зал номер семь.

Час спустя…

Наблюдательные залы в любых храмах боевой ассоциации являлись своеобразным всевидящим оком для многих желающих. В поисках талантливых воителей и одарённых благородные отправляли своих верных зениц на демонстрацию, но сегодня всё происходило совсем иначе.

Весть о том, что бывший смертник привлёк внимание голубокровной облетела не только сам храм, она облетела весь военный лагерь и отправилась за его границы! Сегодня нашлось солидное количество желающих понаблюдать за происходящей оценкой, но, увы, попасть в седьмой зал смогли единицы.

Однако теми единицами являлись влиятельнейшие разумные на территории великого дома Ксант.

На удивление последним, кто прибыл на данный праздник жизни оказался именно Хаззак, потому как несколько минут назад ему удалось покончить со всеми делами. Впрочем, стоило мужчине попасть в наблюдательный зал, как цепкий взгляд стал отслеживать всех находившихся внутри.

Все главы и весьма влиятельные благородные из военного лагеря прознав об оценке, прибыли заранее. Дэймон знал многих. Точнее почти всех. Тем не менее появление кое-каких лиц не сулило ничего хорошего. И дело было отнюдь не в Креамх. Проблема исходила из её компании. Нимфа гор находилась в обществе очень опасных разумных. Это Хаззак знал наверняка.

Кто-то создал группы, кто-то был в паре, но в одиночестве в противоположных углах небольшого зала находилось всего-навсего две женщины. Те стояли прямо у тёмных стёкол и наблюдали за всем, что творилось внизу. И будь воля деспота он бы ни за что не захотел иметь ни с одной, ни с другой ни малейшего дела.

Вот только судьба решила за него.

— Дядя Дэймон, подойди. Составь мне компанию, — раздался властный, но в то же время чуточку теплый голос Кайсы. — Не ожидала, что ты прибудешь последним.

— Прошу меня простить, юная госпожа, имелись неотложные дела. Произошли кое-какие изменения и стоило уведомить некоторые официальные лица об этом. Имеются какие-нибудь хорошие самородки? — поинтересовался глава дома, оглядываясь по сторонам.

Зал ассоциации был огромен и сейчас во многих зонах шла оценка прорвавшихся до этого воителей.

— Сплошь мусор! — заключила с досадой горгона. — Ничего выдающегося. Ну и? Когда всё начнется? Где он?

— Мне кажется, уже начинается, — тихо отозвался Дэймон, указывая пальцем себе под ноги, сквозь тёмное стекло.

Неуловимым образом многие власть имущие двинулись вперёд и привстали со своих кресел и мест, потому как у них на глазах стало происходить нечто необъяснимое и попросту невероятное.

Двери с громким хлопком отворились и один из смотрителей на всём ходу рванул в освободившуюся зону, где двойка артефакторов дожидалась следующего кандидата. Ошеломлённый проверяющий что-то зашептал на ухо управителям и с каждым произнесенным словом они становились более растерянными.