— НЕ ВЕРЮ!!!

— Читай по губам, Левек! Мне! Насрать! Знай одно, хмырь! Когда в следующий раз завидишь мою тень, то лучше беги от меня как можно дальше и забейся в самую грязную дыру на территории военного лагеря. Иначе я забью тебя до потери пульса этим сраным артефактом. Если хочешь жить, то тащи свою задницу как можно быстрее к Гаману.

— Ты заплатишь за эти слова, смертник. Заплатишь!

— Катись к портовым путанам на галеру! В гробу я видал твои оскорб…

Проекция оборвалась на полуслове, так и не дав мужчине договорить ругательство до конца.

— Невозможно! Это невозможно, юная госпожа! Западный форпост неприступен! — продолжила стоять на своём нимфа, поворачиваясь к союзникам в поисках поддержки. — Это иллюзия! Проделки Трои!

— Кто эти двое на проекции? Кто себе позволил столь развязную речь? — подал голос Мараал. — Откуда поступила эта информация? Ты можешь это объяснить, Гаман? — но обратил свой взор сатир не на упомянутого, а на Хаззака.

Все присутствующие властители и даже Нефрит Ксанта тотчас повернулись в едином направлении. Вот только всем на удивление Даймон был непоколебим и спокоен, а на его губах блуждала слабая задумчивая улыбка.

— Дядя, вы уверены в правдивости информации? — чуть повысила голос Кайса. — Если это правда, то…

— Боюсь, это правда, моя юная госпожа, — расплылся в предвкушающем оскале воитель. — Тем, кто это говорит не зачем врать, ведь умереть для них это самое простое.

— Кто те двое на проекционной записи? — стала допытываться горгона.

— Как я понимаю, один из них подчинённый моего вассала, а второй… Голос второго я узнал. Он, моя юная госпожа… обычный смертник.

— ЧТО ЗА ЧЕПУХУ ТЫ ЗДЕСЬ ГОРОДИШЬ, ДАЙМОН? — перешла на взбешенный крик Лиама. — ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО МОИ ВОИНЫ СЛАБЕЕ КАКОГО-ТО ВШИВОГО ПРИГОВОРЁННОГО МУСОРА?

Однако секунду спустя нимфа осознала, что позволила себе лишнего в присутствии представительницы голубокровных и виновато склонилась в поклоне.

— Простите меня, юная госпожа…

— Смертник, значит, — расплылась в загадочной улыбке горгона, пропустив мимо ушей слова женщины. — Обычный смертник и провернуть такое? Чудеса какие-то… Ты уверен, что это так? Уверен, что информация правдива? Уверен в его словах?

— Не уверен, юная госпожа, но я готов рискнуть, — чуть шире улыбнулся Хаззак. — Порой пешки могут обратиться ферзями. Там, где не пройдет армия, может проскочить небольшой отряд и решить исход битвы.

— Именно за это я тебя и уважаю, дядя Даймон, — хищно осклабилась Кайса, а затем обвела взором шокированных таким выводом властителей. — Снаряжайте воздушные суда и десант! Я сама поведу армаду… — а затем девушка перешла на воинственный крик. — ДАЮ ПЯТЬ МИНУТ! Если мы доберёмся первыми до форпоста, это будет началом восхождения Ксанта, ни Несущие Бурю, ни Кара Небес нам не смогут помешать, — но секунду спустя, голос её стал чуть тише. — Если операция увенчается успехом, то я желаю увидеть этого смертника…

Западная коллизия.

Честно признаться, возвращение назад являлось более трудной задачей, чем путь к форпосту. По словам Аркаса всему виной ночь. До крепости мы успели добраться засветло, но в тёмное время суток тварей коллизии становилось больше. Гораздо больше. Колоссальное количество разнообразных чудовищ встречалось на нашем пути. От некоторых из них и слишком больших стай приходилось скрываться, некоторые находили нас сами и пытались сожрать, но благо нам более не попадалось образин с силой рыцаря смерти. Да и вынужден сказать, что без сенсорного поля мы бы просто сдохли.

До места назначения я тащился, выжимая из себя остатки сил. Навык перехода по теням отнял слишком много выносливости, да и время поджимало. Пацан долго не протянет. Чтобы не свалиться где-нибудь по пути приходилось чередовать состояние неистовства с медитативными техниками, но чем чаще я его использовал, тем тяжелее получалось контролировать накопленный гнев и раздражение.

А с тем учетом, что передвигался я с грузом, хоть и достаточно невесомым, то глаза от усталости закрывались против моей воли. Да и отключаться в таком положении чревато. Неизвестно, что я могу натворить в своём нынешнем положении.

Вот только огромнейшая проблема заключалась как в дриаде, так и частично во мне. Не знаю почему, но при любой встрече с одарёнными мозг начинал бунтовать. Он требовал убивать. Требовал сеять смерть, которую я не мог совершить. Требовал забрать у них что-то важное. На интуитивном уровне я догадывался в чем может состоять проблема, но проверять не решался.

Видимо, у магов есть нечто очень ценное для меня. Нечто, что может дать сил. Нечто, что заставляет моё наследие и проклятую кровь впадать в неистовство, а дриада сейчас была слишком близка. Суть этой дилеммы заключалась не в желании обладать её телом или же в желании животного секса. Вовсе нет. Беда оказалась более радикальной.

Я слышал её умиротворённое сердцебиение, чувствовал мерное дыхание, и ощущал запах её сладострастной… силы в районе сердце и груди. Вот она! Стоит только протянуть руку и забрать…

К тому же данные помыслы навевала отнюдь не Руна. Сейчас я понимал, что она страшно устала и спит. Первопричиной был я сам.

Нет… Нет! НЕТ! Она нужна… Пока что.

Когда я пытался убивать, то ничего не выходило, нечто запрещало это делать. Словно незримое вето. Но порой, когда кровь требовала уничтожения, я словно сам в такие моменты пытался противостоять ей. Я потерял ту грань между своим разумом и навеянным.

Если честно, то я… ужасно запутался и устал.

Хотелось забыться, провалиться во тьму и избавиться от назойливых эмоций. Навсегда. Избавиться от своего наследия. Навечно.

Постоянное раздражение, неутихающая злоба, вездесущая ярость и еще десятка два мерзких эмоций. Знал бы кто как это расшатывает и по крупицам разрушает рассудок. Наверное, поэтому я и стал малость сумасшедшим. Лишь опасаюсь, что когда-нибудь не вынырну из неистовства и свихнусь окончательно.

Исчезла Альяна, после ушел Бетал, а теперь я часть Вечного Ристалища. Не осталось никого, кто смог бы хоть капельку помочь.

Так что вот уже несколько дней удавалось держаться только на силе воли. Клин дышал на ладан, но выбора нет… Буду держаться столько, сколько получится.

— Ты как… Ранкар? — раздался усталый голос позади.

Полубог отставал всего на шаг, и я вынужден признать, что командир «Осколков» мировой мужик. С самого начала всей операции темп пришлось взвинтить запредельный, а тот хоть и отставал от меня, но продолжал держаться.

— Лучше… всех, — истерично хмыкнув, отрывисто пробормотал я, быстро огибая болотную трясину и пытаясь перемещаться по твёрдой поверхности, попутно с этим отслеживая любую живность в радиусе пятидесяти метров. — Сколько у нас времени?

— Около получаса. Через пять-десять минут должны быть на месте.

Вот и хорошо. Нужно еще потерпеть. Держись, Цуг, мы почти прибыли.

Правда, уже в следующую секунду груз на моём плече неуловимо зашевелился, а сам я невольно усмехнулся.

Надо же. Крепкая. Уже пришла в себя.

— Можешь не искать свою мелкую заточку, — заговорил я негромко в пустоту. — Всё равно не найдешь. Попытаешься сделать глупость или каким-то образом использовать на мне свою магию, себе же хуже сделаешь. Если хочешь жить, то лежи и не дёргайся, иначе снова вырублю.

— Вы… мерзавцы! Развяжите меня! — с ненавистью прошипела дриада мне в ухо. — Кто вы такие? Зачем меня похитили? Где мы находимся?

— Прости, малышка, но обстоятельства вынудили, — без грамма жалости отметил я, сигнализируя полубогу о том, что девчонка пришла в себя, на что тот утвердительно кивнул. — Жизнь несправедлива, а дерьмо случается повсеместно. Глаза открывать тебе не буду. Боюсь, не понравится то, что увидишь.

— Так я тебе и поверила, — злобно зарычала она. — Ты лжец! Я не слепая и всё видела. Считаешь меня идиоткой? Откуда у тебя эта татуировка? Откуда у тебя столь могущественный пространственный оттиск на руке? К какой династии голубокровных ты принадлежишь?