Любопытство спутника заметила Ната:

— Не крути головой, просила же, — возмутилась девушка.

— Ты просила не пялится ни на кого, а людей здесь пока и нет почти.

— Все равно не таращись кругом, — вздохнула воровка.

— Слушай, а чего здесь все такое…

— Новое? Бестолковое? Обычное?

Дима усмехнулся и неопределенно повел рукой:

— Все разом.

— Ну, тут ничего удивительного. Старинных домов больше к центру Города осталось. Здесь, говорят, и раньше окраина была — деревянный халупы, бараки и корчмы для матросов. Что из камня было — почти все пустили на печи и камины. Хотя вот дороги не тронули.

С этими словами девушка притопнула ногой по каменной брусчатке. Дима тоже перевел взгляд ниже, только сейчас отметив, что дороги и правда никто не трогал. В плохом смысле тоже — кое-где брусчатку хорошенько засыпало грязью и грунтом, да и вообще камень уже порядком «поплыл», образуя множество кочек. Жухлая трава кое-где пробивалась в щели между плиткой.

— За Центром следят лучше, — подметила спутница. — А здесь Речной район. Всем насрать, как здесь люди живут и, что у них с дорогами. Но и облавы здесь реже случаются, не так как на Развалюхе или Отмели.

— Зачем вырезать в собственном Городе? — удивился Дима. — Ладно на реке — там, как я понял, совсем пропащие бедолаги живут. Халявные Осколки и все такое. Но в Городе-то зачем?

— А самому подумать? Ты хоть раз слышал, чтобы я говорила про централизованное управление Городом? Здесь нет единого правителя. Кучка банд и бандитских кланов, которым только в радость вырезать людей чужой группировки. Ремесленников к себе под крылышко, баб в бордели, а несогласных под нож. Не жизнь, а сказка.

— Дурацкое место, — нахмурился парень.

— Не лучше других в этом мире, — парировала Ната. — Но, как я и говорила, облавы здесь нечастое явление. Только если две банды сцепятся по серьезному.

Какое-то время шли молча. На улицах уже начали попадаться редкие прохожие, в большинстве своем не слишком мирно выглядящие. Многие возвращались домой после вечерней пьянки, пошатываясь на нетвердых ногах. Кто-то быстро шел по делам — никакой размерной походочки, только стремительные движения к цели. Спокойно прогуливаться или бездельничать во дворах себе позволяли очень немногие. Таких горожан Ната обходила стороной. Спутнику она шепнула, что столь праздно держаться, могут себе позволить лишь члены банд и то, только на своей территории.

Шагая вслед за подругой, Дима все крутил и крутил в голове ее слова. До какого-то плана пока было далеко, но интересная мысль у него зародилась:

— Слушай, а если две банды начинают резать друг друга и делить ресурсы, другие группировки будут вмешиваться?

— От ситуации зависит, — пожала плечами Ната. — Но вообще большинство банд входит в кланы. В таких объединениях, без слова лидера предпочитают не вякать. Если дерутся две банды из разных кланов, то третьему лезть, чтобы освоить первых двух, не принято. Другие кланы не оценят усиление кого-то одного и толпой его задавят.

— Не, я не про это, — скривился Дима. — Представь, что одну банду, атакует некая группа людей, может даже не банда.

Девушка с подозрением прищурилась, начиная понимать, куда клонит ее спутник:

— Ну теоретически, если группа будет слабая или равная по силе атакуемой банде, то никто вмешиваться не будет. Да лидер и сам не станет просить помощи. Но закрепится в Городе нам так просто все равно не дадут, даже если мы каким-то чудом банду твоего Стилета раскатаем! Да и они сильнее нас, не выйдет ничего.

— Да и хрен с ним, я не про это! Ты сказала: «Уводят ремесленников, баб в бордели, а остальных под нож». Что будет если мы поступим подобным образом?

— Чего? — брови воровки взлетели почти до волос.

— Ты не так меня поняла, — слегка смутился Дима. — Я имею ввиду, что, если мы ударим по активам этой банды? Заставим их сильно на нас обидеться, а потом свалим из Города?

Девушка облегченно выдохнула, а после задумалась. Думала Ната долго, при этом продолжая идти вперед. Город вокруг потихоньку начал меняться. Деревянные дома выглядели все более представительно, хотя общей потрепанности строений это не отменяло. Стали чуть чаще встречаться старые руины. Пару раз Дима замечал хорошо сохранившиеся дома из камня, которые явно приспособили для жилья. В плане архитектурного стиля, от старинных строений веяло Римом или лучше сказать Античностью: какая-то резьба по камню, массивные перила балконов и крылечек, декоративные колонны, остатки черепицы на крышах. При этом, создавалось ощущение, что за Античностью этого мира не последовал упадок темных веков нашего раннего Средневековья. Цивилизация продолжала развиваться и процветать. Но лишь для того, чтобы в какой-то момент исчезнуть окончательно, но не по своей, а по Божьей воле.

От увлекательных размышлений о истории нового мира, парня отвлекла Ната. Диму уже успел забыть, что вообще что-то у нее спрашивал.

— В теории все это возможно. Изначально я думала выцепить эту вашу Злобу и свалить, но… Я ведь не говорила, чем она занимается?

— Не-а, — заинтересовался Дима.

— Короче твой любимый Стилет, походу не забыл свою подружку. Она сейчас держит бордель, который, скорее всего, крышует Стальная перчатка или банда Стилета лично. Второе для нас предпочтительнее.

— Можно все у них там разгромить и как-то дать понять, что мы уходим из Города, чтобы за нами отправили погоню, — предложил парень.

— И помереть всем дружненько, — хмыкнула Ната. — Но вообще идея неплохая, хотя если с погоней справится не получится, то все зря. Да и не факт, что Стилет лично за нами пойдет.

— Плевать, хотя бы ослабить его, — ощерился Дима. — Да и… если хорошенько ему мозоли отдавать, то он сам за мной гонятся начнет. Выйдет из Города, где его не достать…

— И убьет тебя в поле, — ухмыльнулась девушка.

Дима спокойно пожал плечами. Смерть, так смерть. Почему-то она его не сильно пугала. Если он погибнет, выполняя обещание, данное Пурге и всем остальным, то не так уже и плохо. Хотя обидно будет умереть, так Стилета и не достав.

— Ладно, давай подумаем еще, — Ната все же не стала сходу браковать свежую идею. — Я поспрашиваю, как еще можно Стилету насолить. Лично ему, а не Перчатке. Может на него кто-то из ремесленников работает?

— Уведем мастера с собой? — предположил Дима.

— Не обязательно. Только если он действительно лично важен. В идеале оставить его на месте, но грабануть мастерскую и все там порушить. Тогда он на нас укажет и, может быть, погоню вышлют куда охотнее.

— Уже звучит как план, — приободрился парень, но собеседница снова окунула его в ванну со людом своим скепсисом.

— Да, но с погоней-то что? Вас трое. Мы с Сиу… возможно последуем за вами. Если докажешь, что это не самоубийство. В Городе нам житья все равно нет, слишком многие нас знают, нужно уходить. Отжечь напоследок было бы неплохо, вот только положить голову ради чужой мести вообще не хочется.

— Дай мне подумать. Впятером, — Ната на Димины слова многозначительно кашлянула, но еще раз парень чуть тверже повторил, — впятером шансы у нас будут неплохие. Вы с Сиу хорошо знаете округу Города?

— Не очень, мы больше по самому поселению. Но я знаю тех, кто шарится вокруг.

— Им можно доверять?

— Еще меньше, чем мне, — хмыкнула Ната.

Дима подозрительно глянул на собеседницу, от чего та в ответ улыбнулась:

— За деньги я готова работать почти со всеми, но Красных все равно терпеть не могу. Так что пока я с вами. А вот мои знакомые… нет гарантии, что нас не сольют, если я приду с просьбой.

— Плохо…

— Забей. Что-нибудь придумаем. В крайнем случае найдем карту посвежее.

Парень согласно кивнул.

Петляя переулками и заброшенными дворами, парочка добралась до довольно зажиточного района. Здесь было не так много деревянных строений, а те, что имелись, выглядели куда опрятнее, чем в порту. Каменных строений тоже уцелело куда больше, хотя далеко не все они использовались. Хватало и заброшенных развалин или полных руин.