Мужчина многообещающе хрустнул костяшками, но парень лишь насмешливо фыркнул. Тем не менее ведра он взял и вышел из дома вслед за молчаливым путеводителем.

— До Города мы считай добрались, дальше что? — Ухо сходу накинулся на воровку.

— Во-первых, нужно с северной окраины наши вещички забрать. Вы обещали помочь!

— Помню, поможем, — кивнул мужчина. — Но в чем там загвоздка? Почему сами не сходите?

— Та территория теперь под бандой, не хотелось бы напороться. Если дойдет до драки, лучше иметь за спиной еще пару людей с ножами, — на секунду девушка замялась. — Ну или копьями. Так даже лучше.

— Теперь понятно. Ладно, дела это не меняет, все равно поможем. Забрать честно наворованное, — хмыкнул Ухо.

— Ну да, мы честные воры. Воруем только у богатых.

— А бедным раздаете? — улыбнулся Дима.

— Беднее меня в этом городе еще поискать кого надо, так что да, раздаем, — нехитро отшутилась Ната. — Ладно. Это первое было. Второе — это с вашими проблемами разобраться. С утра дойдем до одного места на разведку.

— Я пойду, — не думая вызвался парень.

Ухо задумчиво взглянул на подопечного, но возмущаться не стал, а даже наоборот согласился:

— Хорошо. Плащи натянете, может и не будете выделятся особо. В таком деле моя хромота — лишняя примета.

— А что за место? Куда идем-то? — Дима немного воодушевился, получив одобрение от учителя.

— Ни до Стилета, ни до Скифа вот так сходу не добраться. За день, конечно, особо информации по ним я не нашла, но не думаю, что и через неделю хоть что-то придумаем.

— Засада, — вздохнул Дима.

— Изначально вроде я это же самое говорила, — заметила Ната.

— Ну да, но все равно неприятно.

— Успеешь еще с ними поквитаться. На разведку мы пойдем в одно местечко, где еще одна твоя знакомая ошивается. Вот до нее, мне кажется, добраться шансы есть.

Парень понимающе кивнул. К Злобе у него претензий было не сильно меньше, чем к Стилету.

— Где она теперь живет-то хоть?

— Завтра все, — отмахнулась Ната. — Выйдем с утра, хотя лучше на рассвете, чтобы сильно не палить, что в доме кто-то появился. Остальные, кстати, сидят тихо, писают в ведро и наружу не суются. Ясно?

— Ясно, — покладисто кивнул Ухо. — Но я надеюсь это не единственное ваше укрытие, если это накроется?

— Не единственное, но лучше бы и это и все остальные в тайне сохранить, — заметила девушка. — Все, ждем водоносов, пьем водичку, кушаем хлебушек и баиньки! Желающие могут сходить пописать. Сегодня еще можно на улицу, пока луна не взошла.

Дима усмехнулся, но все же вышел на улицу. Не ради того, чтобы сходить в туалет, а просто, чтобы побыть на свежем воздухе.

Снаружи пахло дымом, тиной и илом — не слишком свежий аромат, вполне присущий прибрежной деревушке. Откуда-то слегка тянуло тухлой рыбой, но по крайнем мере не было вони дерьма. Диме почему-то казалось, что в средневековых городах и деревнях, все должно им провонять. А еще жить люди должны в грязи и антисанитарии. Но нет, даже не смотря на частичную разруху и запустение, на Кленовой отмели было достаточно чисто и, в какой-то мере, приятно. Хотя возможно ночная темень просто скрывала самые ужасные детали окружающего интерьера. Посмотрим, как изменится эта деревушка с утра.

Незадолго до рассвета разведчики покинули хижину на Кленовой отмели. На востоке уже виднелась бледная, светлая полоса неба, но до восхода солнца еще было время.

— Вдоль Гадючки пройдем, за хижинами, — скомандовала Ната, указывая дорогу.

Своего товарища девушка брать не стала, решив, что лучше его оставить вместе с Лоном и Ухом. Хоть кто-то опытный в делах Города нужен был во временном убежище.

— Развалюха, — через несколько минут ходьбы, подала голос девушка.

Дима вскинул голову и вгляделся вперед. В неясном утреннем свете, ему сперва показалось, что протоку перегородила бобровая плотина или какой-то завал. Но стоило парочке немного приблизится, и он понял, что виной такому внешнему виду была общая хаотичность постройки. Может когда-то тут и находился нормальный мост, но сейчас он превратился в нагромождение плотов, плавучих террас, свайных домов, навесов и хижин, хлипких мостков и лодчонок.

— А чего они на острове не живут? Места же еще полно? — удивился парень.

— Здесь в основном совсем уж полное отребье. Из таких, кому даже в Городе далеко не везде рады. Если совсем припрет, можно отцепить свой плотик от общей свалки и сплавится вниз.

— А преследовать не будут?

— Да кому ты нужен? Походя, да, пришибут. Если облаву городские устроят, то мало не покажется. Но если успел среагировать и вниз сплавился, то вряд ли погонятся.

— И часто тут облавы? — Дима с подозрением окинув все более неприглядное при приближении нагромождение строений.

— Частенько. Толпа бедняков и оборванцев — халявные Осколки. Тусклые, почти все чуть синие или серые, реже алые, но на безрыбье и рак — рыба. Развалюха — это кормушка для самых никчемных банд.

— Зачем тогда здесь жить? Опасно же, — нахмурился парень.

— А я знаю? — удивилась Ната. — Но вообще, вдали от Города опаснее. Здесь почти нет аномалий, твари появляются нечасто. В самом Городе вообще в этом плане спокойно абсолютно, я бы сказала. Все чего нужно опасаться — это люди. А уж как с ними совладать, большинство знает.

— Или думает, что знает, — хмыкнул Дима.

Девушка криво улыбнулась, но смолчала.

Под ногами заскрипели сырые жерди моста. Лавируя между хижин и навесов, часто переходя с одной плавучей платформы на другую, парочка продвигалась к другому берегу. Дима повыше натянул ворот вязаной кофты — даже речная свежесть не перебивала вонь немытых тел, блевотины и сивухи. Отдыхать здесь явно умели, если под отдыхом понимать «ужраться вусмерть».

— Почему выше не поднятся? — невнятно из-за воротника, спросил парень.

Выше по течению располагался мост через протоку, к которому и цеплялись все платформы и плоты Развалюхи. Насколько Дима видел отсюда, на мосту жилых строений почти не было.

— Здесь затеряться проще, если придется, — пожала плечами Ната. — Лучше сразу стараться слиться с толпой, чем потом, во время преследования, пытаться замести следы.

С крайней платформы спрыгнули на каменный парапет, шедший вдоль стены, которой укрепили берег. Чуть выше этот выступ переходил в полноценную пристань, которая и переросла в мост до Кленовой отмели, а уже потом превратилась в Развалюху.

— Только не говори, что теперь туда, — поежился Дима, кивая на узкий лаз канализации, которая выходила на парапет, переходя в каменный желобок.

В теории залезть внутрь было можно и даже развернуться удалось бы, пусть и сильно при этом скрючившись. Но делать этого очень не хотелось.

— Да расслабься, нам туда, — Ната кивнула в конец парапета.

Там располагалась узкая лестница, по которой можно было подняться вдоль укрепленного камнем берега, до уровня городских улиц.

— Запомни, в Городе лишний раз ни на кого не пялься. Люди здесь вспыльчивые, особенно ближе к центру, — по дороге девушка начала тихо наставлять товарища. — За оружие особо не хватайся, но и не прячь. Многие только силу понимают.

Дима задумчиво взглянул на копье, попытавшись представить куда его можно спрятать. В голову ничего не пришло, плюнув на эту ерунду, он продолжил слушать.

— По именам друг к другу не обращаемся. Лучше вообще не болтать на людях. Без меня никуда не ходишь, кстати! Если кто пристанет, то переговоры на мне. Нужно будет вмешаться, изобразить тупоголового амбала, поиграть мускулами — я подам знак.

— Какой? — Дима чуточку улыбнулся, представляя такую сцену.

— Догадаешься. А если нет, то нас скорее всего убьют, — жизнерадостно закончила Ната.

Поднявшись по растрескавшимся ступенькам, парочка путников наконец-то вошла в Город. Диму успел рассмотреть его затянутые утренним туманом окраины еще с того берега и был немного разочарован. Каменных строений оказалось не так уж и много. Большую часть приречной окраины составляли дощатые и бревенчатые домишки. Явный новострой, хоть и немного потрепанный временем.