Крох ждал на своем месте — небольшом пятачке, расчищенном среди кустов, где мужчина смог вольготно расположиться, держа обширный участок ручья на прицеле арбалета. Из лука здоровяк так и не научился стрелять. Колин пошел ему на встречу и сделал в меру мощный, но при этот точный самострел.

Опустившись на корточки возле соратника, Ян негромко спросил:

— Что у тебя?

Крох молча кивнул вниз по течению. Глянув в ту сторону, Ян мысленно ругнулся, обозвав себя слепым идиотом — не заметить тело, лежавшее у самой кромки воды, было довольно сложно.

— Откуда? — все так же шепотом спросил лидер.

— Из леса вышел, — буркнул Крох. — Опустился на колени у ручья, видать напиться хотел, но просто упал. С тех пор, как я тебе свистнул, он так и не шевельнулся.

— Пойду осмотрю. Прикрой если что, — начал подниматься Ян, но замерев уточнил. — На том берегу-то все чисто?

— Да, на засаду не похоже.

Кивнув, Ян выскользнул из кустов в стороне от лежки Кроха и осторожно направился к лежащему у ручья человеку. Мужчина двигался медленно, внимательно вглядываясь в подлесок на противоположной стороне ручья, но все было спокойно. Охотник и сам не верил в возможную засаду, но осторожность не помешает. Кроме того, по следу незнакомца могла идти какая-нибудь тварь и вот ее приближение важно заметить как можно раньше.

Подойдя к лежащему, Ян еще раз огляделся, а затем ногой перевернул человека. На первый взгляд никаких паразитов или мелких тварей, притаившихся на теле бедолаги, не оказалось. Лежавший на берегу молодой парень, выглядел очень усталым и сильно израненным, но не более. Следов какой-нибудь из местных болезней, на которые Ян успел наглядеться за семь лет новой жизни, охотник пока что не видел.

Присев возле юноши мужчина закатал ему рукава и штанины, заглянул в рот и осмотрел волосы. Удивительно, но не считая пары неопасных кровососущих клещей, парень действительно никого не подцепил. Только после этого Ян перешел к ранам юноши. Тот лишь вяло ворочался и морщился, но так и не очнулся за все время, что мужчина изучал его ранения, хотя пару раз парень очень неприятно кашлянул. Прислушавшись к дыханию юноши, охотник заметил, как болезненно и тяжело оно звучало.

Закончив с осмотром, в том числе карманов и сумок раненого, содержимое которых оказалось весьма скудным, лидер группы поднялся на ноги и махнул лежавшему в кустах соратнику. Крох появился из укрытия спустя несколько секунд и почти бесшумно перейдя ручей приблизился к Яну.

— Свисти Уху, уходим в Цитадель.

Кивнув Крох, сложил ладони особым образом и, подав отрывистый сигнал, прислушался. Ответ не заставил себя ждать — Ухо свистнул в ответ и наверняка уже выдвинулся вниз по ручью.

— А с этим че? — кивнул в сторону парня здоровяк.

— Сильно изранен, по всей видимости из-за голода немного истощен, но попал недавно, Осколок серый, так что запасы у организма из того мира еще остались. Скорее всего пневмонию заработал, может еще что-то, но в плане паразитов вроде чист.

— Спасти хочешь? — хмыкнул Крох.

— Не бросать же здесь, — нахмурился Ян, а затем, еще раз глянув в сторону парня, неожиданно добавил. — А еще… это не тот парнишка, что с этим ушел… как его… Клевером вроде?

Крох тоже глянул на парня чуть внимательнее и немного погодя кивнул:

— Похож. Значит правду говорят, что Стилета с рабами за Грабовыми столбами видели? Он ведь за той группой шел.

— Видимо правду.

— Суки, — грустно вздохнул здоровяк.

Подобным никого из живущих в этом мире было не удивить. Каждый день кто-то умирал от чужой руки или попадал в рабство. Первое время все это казалось диким и ненормальным для попавших сюда новичков. Но со временем разум привыкал, чувства притуплялись, и реакция на подобные зверства становилась все тусклее и тусклее. Реакция, но не отношение. Ян знал, что Крох ненавидит таких как Стилет и ни за что не отпустил бы этого урода живым, будь у него возможность. Пожалуй, Ян поступил бы так же. Но подобные Стилету убийцы были хорошими воинами и редко ходили по одиночке, охотиться на них целенаправленно было безумием. Скорее уже сам погибнешь, чем убьешь хоть кого-то.

Вскоре к стоявшим у ручья присоединился Ухо. Из пары срубленных жердей и плаща соорудили носилки, и группа выдвинулась к Цитадели. Ян был не рад тому, что вместо мяса их отряд принесет раненного путника, но бросить парня в лесу не мог. У него еще осталось немного совести непопулярной в этих местах.

В Цитадели их появление вызвало небольшой интерес у местных, но этим все и ограничилось. Найти в лесу раненого или чье-то хладное тело — не слишком редкое событие.

В группе неожиданная находка тоже не вызвала слишком большого ажиотажа. Разве что Смур проворчал что-то про лишнюю мороку, но на него сразу же шикнула Татьяна, отчего парень замолчал и под шумок слинял по своим делам.

— Где вы его нашли? — осматривая юношу спросила Таня.

— В лесу, километрах в семи вверх по Радужному. Крох заметил.

— Из тех, кто к границам уходил? — грустно вздохнул женщина.

— Да, он вроде как из группы Клевера. За ними Стилет с отрядом шел, помнишь?

— Бедняги, — покачала головой Татьяна, после чего повернулась к Тисси. — Грей воду и тряпки в отдельном горшке прокипяти, травы и мед у нас остались еще?

— Не очень много.

Молча взглянув на Яна, женщина вопросительно приподняла бровь. Вздохнув, мужчина кивнул, после чего Татьяна вновь повернулась к девушке:

— Их тоже подготовь. Так, что еще?.. — бормоча себе под нос лекарка сняла повязку с ладони парня.

Увиденное ее не слишком обрадовало и Татьяна, повысив голос, крикнула уже стоявшей в дверях Тисси:

— Нож или просто железяку какую-нибудь найди, чтобы накалить можно было!

Догадавшись, что она собралась делать, Ян хмуро уточнил:

— Прижигать будешь?

— У тебя лучше идеи есть? У него ладони гноиться начинают, ему их насквозь проткнули! Надеюсь, глубоко гной не забрался, не хочу далеко в рану лезть. Но, боюсь, придется. Если грязь внутри закрыть только хуже сделать можно.

— Ладно, делай как знаешь, — поднялся на ноги мужчина. — В остальном то он как?

— Трудно сказать, но судя по кашлю и дыханию похоже на начало пневмонии. Еще день другой без лечения, и он так бы в лесу и остался.

Во время самого лечения Ян не присутствовал. Слушать чужие крики ему не хотелось, а парень наверняка орал во всю глотку. Когда твою ладонь прижигают раскаленным ножом сложно не очнуться.

Где-то через пару часов его разыскал Смур:

— Они закончили. Этот в себя пришел вроде, и Татьяна сказала, что вы поговорить захотите.

— Захочу, — кивнул Ян, но перед тем, как идти к баракам решил спровадить парня, чтобы тот не мельтешил со своими едкими замечаниями рядом. — А ты ступай-ка воды натаскай. Ужин готовить пора.

— Было бы из чего его варить, — буркнул парень себе под нос, но мужчина его услышал.

Легонько хлопнув юношу по загривку, Ян строго заметил:

— Не нравиться сушеное мясо жрать — ступай в лес и свежего добудь.

— Да какое это мясо! Так, название одно, — фыркнул Смур и отскочив в сторону от вновь поднявшего руку мужчины гордо удалился по делам.

Ян шагнул к баракам, но его остановил вставший на дороге невысокий, коренастый мужик. Скользнув взглядом по плечу воина, Ян, как и ожидал, увидел нашивку Стража этой Цитадели.

— Я тебя несколько раз видел только вот… — первым заговорил мужчина, глядя сверху вниз на Стража.

— Дрозд я, — хмыкнул низкорослый воин и протянул ладонь.

— Ян, — коротко ответил мужчина, ответив на рукопожатие.

— Говорят ты со своими из леса парнишку притащил? — с ходу начал Дрозд.

— Вроде того.

— Зовут как не знаешь?

— Он без сознания был, но вроде как на днях с Клевером уходил от Цитадели.

— Тогда я его знаю. Димой звали вроде, — хмыкнул Страж.

— И?

— Что и? Глянуть на него хочу. Из чистого любопытства, — пожал плечами мужчина.

— Ну пошли, кто я такой, чтобы Стража не пускать куда-то?