Все было расписано ясно, подробно и без двойного дна. Придраться было не к чему, все предусмотрено долгими годами использования этой Клятвы. Это очень важно, чтобы была возможность исполнять Клятву без всяких сомнений и двойных толкований, ведь наказанием может стать лишение одного Дара за небольшое нарушение, и лишение всех Даров за серьезное нарушение.

В Клятве оговаривался срок действия, он же срок службы в пять лет.

В ответной Клятве, которую принес имперский рекрутер от имени Императора, принимающего Нирмалу Антаро на службу, тоже много чего обязывался делать в ее отношении. Одевать, кормить, обучать, предоставлять достойное жилье, учить, тренировать, помогать развиваться, лечить. Платить жалование, размер которого будет зависеть от уровня, заслуг, доставленной в Форт добычи. И много чего еще.

Когда имперский служащий уже заканчивал произносить свою Клятву, Нирмала краем глаза заметила приближающихся всадников на измененных конях.

Клятвы прозвучали, Нирмала и рекрутер оторвали руки от сводов Арки. Перед Нирмалой тут же появился текст произнесенной ей только что Клятвы и медленно истаял.

Девочка чуть расфокусировала взгляд и произнесла мысленно «Статус», сильно желая увидеть информацию о своих Дарах и Клятве. Через пять секунд напряженной сосредоточенности перед ней развернулось полупрозрачное окно с ясно видимыми названиями выбранных девочкой Даров и 0% против каждого из них. Под ними написано:

Источник энергии — 90

Способности:

Небесный Взор (1)

Владение Мечом (1)

Ускоренное Развитие (1)

Ночное Зрение (1)

Усилием воли сдвинув окно влево, Нирмала заставила проявиться следующее, в котором был полный текст Клятвы. Сюда обычно заглядывают, если сомневаются в своих действиях.

Стоп. Истинный Взор на самом деле называется Небесный Взор? Очень интересно. Хотя ей привычней называть его по-старому.

Нирмала удовлетворенно кивнула. Все получилось точно так, как было написано об этом в книге об Арке и Дарах. Еще раз мысленно произнесла «Статус», окончательно закрепляя это слово для вызова информации о Дарах и Клятвах.

Окно закрылось, и девочка увидела столпившихся неподалеку всадников. Их кони нервно переступали ногами, явно чувствуя, как напряжены седоки. Нирмала чуть задрала длинный рукав рубахи. На запястье, возле самой кисти, теперь был еще один рисунок. На этот раз это был бледно-красного цвета скорпион с угрожающе задранным хвостом с жалом. Полюбовавшись сама и одновременно, будто невзначай, покрасовавшись рисунком перед всадниками, девочка опустила рукав.

Красный Скорпион был на гербе Императора, а рисунок на запястье говорил всем и каждому, что Нирмала теперь служит в Имперской Армии. Пусть теперь попробуют ее схватить. Скорпион на запястье тут же определит, что против нее предприняты насильственные действия и сообщит об этом в Канцелярию Императора.

Рисунок — это одновременно ничем не заглушаемая метка. Так что Нирмалу быстро найдут и освободят, а покусившихся на служащего Имперской Армии немедленно казнят. Как и всех причастных.

Поэтому девочка спокойно надела рюкзак и прошла мимо оторопело пялящихся на нее всадников во главе с Алинкаром.

Подойдя к столу рекрутера, на котором опять лежали ноги мужчины в отличных сапогах, девочка выслушала порядок следующих действий. Поблагодарив его за все, Нирмала отправилась к стражникам северных ворот. Там ей надо показать Красного Скорпиона и ее тут же проводят к месту сбора новичков.

Двигаясь по дороге к Кихару, девочка чувствовала прожигающие спину взгляды. Удивленные, злые, равнодушные. Они буравили ей спину до самых северных ворот и отстали только когда мимо нее пронеслись всадники в сторону дворца Наместника.

Подойдя к первому попавшемуся стражу ворот, девочка показала ему рисунок. Паренек в легких кожаных доспехах и с огромной алебардой на плече, тут же выпрямился и, четко развернувшись, повел ее в северо-западную часть города.

Чувствовать себя победительницей было неимоверно приятно. Жаль, что это ненадолго. Алинкар выглядел злым и озадаченным, но уж точно не сдавшимся. Пока он растерян и не знает, что делать, и как так все повернулось. Вот только он скоро примет новые данные и придумает что-то новенькое.

И Нирмала будет готова. Она ни за что не сдастся.

Конец первой книги

Продолжение следует…

2 отступления

Ниро смотрел на сверкающие пятки убегающей Нирмалы Антаро. Сжимая кулаки и зубы, он с трудом заставлял себя оставаться на месте. Хотелось догнать девочку, уйти вместе с ней, чтобы заботиться о ней и защищать. Раньше он считал всех аристократов самовлюбленными уродами, ни во что не ставящими обычных людей. Но Нирмала была совсем не такой.

Впервые встретив ее, Ниро поразился какой затравленный у нее взгляд и сколько страха плещется на дне ее глаз. Понемногу она отошла, но от громких звуков сильно пугалась, и продолжала избегать посторонних людей, скрываясь за мольбертом.

Мама всегда считала, что у ее сына три основные черты характера — ум, сообразительность и целеустремленность. Но она сильно ошибалась. На самом деле его главным качеством было стремление защищать и заботиться о своих любимых женщинах — о маме, а потом и о маленькой сестренке. Все остальные его качества характера лишь помогали в этом стремлении.

— Мама, — прошептал Ниро и смог немного расслабиться. — Мама.

Мальчик разжал зубы и кулаки. Тяжело вздохнув он отправился к небольшому ручейку, возле которого устроил стоянку цирка господин Тарн. Дальше на юге этот ручеек впадал в Сейну. Подержав руки в холодной воде, Ниро плеснул водой себе на лицо, окончательно приходя в себя.

У него есть цель, и он должен выполнить ее во что бы то ни стало. А Нирмала уже большая девочка, справится как-нибудь сама. Должна справиться. А через четыре года, когда он выполнит свой план и достигнет цели, то непременно найдет ее и спасет.

Его мама, Элла, встретила его отца, когда работала разносчицей в трактире. Про него все в городе знали, что у него высокий талант, а также сильный и богатый Род за спиной. Хоть он был из побочной ветви, но благодаря таланту хорошо поднялся в иерархии Рода.

Молодая семнадцатилетняя черноволосая и черноглазая красотка привлекла внимание аристократа, и Элла воспользовалась этой возможностью по полной. Как и ее мать когда-то, обычная простолюдинка, родила Эллу от аристократа с высоким талантом, благодаря чему у ее дочери оказался средний талант.

Через несколько месяцев аристократ охладел к красавице-разносчице и вернулся к жене и двум сыновьям. Но к тому времени Элла уже была беременна, о чем и написала в письме Ниронталу Антаро. Тат пришел к ней, поводил около нее каким-то артефактом. Судя по всему, этот артефакт указал принадлежность малыша его Роду.

Далее Ниронтал предложил ей два варианта действий.

Он дает ей одну золотую монету. С таким приданым ее в жены возьмет любой достойный парень, тем более у нее точно родится ребенок со средним талантом.

Второй вариант был рискованней. Он дает ей одну золотую монету. На нее Элла живет и растит малыша до шести лет, и, если у него окажется высокий талант, то Ниронтал полностью возьмет на себя заботу о его будущем. Элле же будут полагаться ежегодные отчисления в большом размере, или единовременная выплата огромной суммы денег.

Во втором варианте, если у ребенка будет средний талант, то Ниронтал будет лишь немного помогать ему, а Элле никаких выплат уже не будет.

Девушка без всяких сомнений выбрала второй вариант. Она была абсолютно убеждена, что ее ребенок окажется сильным, умным, красивым и с высоким талантом. Откуда взялась эта уверенность, Элла сказать не могла, она просто так чувствовала.

А когда у нее родился замечательный, красивенький мальчик, по внешности вылитый отец, Элла только убедилась в своей правоте. И назвала сына в честь отца.