А ведь Лима не успела ему сообщить, что беременна. Сейчас она уже на втором месяце беременности и вскоре ей понадобится помощница.

— Это до тех пор, пока муж не вернется, — предупредила девочку женщина. — Я верю, что его просто унесло течением слишком далеко, и Риву просто нужно время, чтобы добраться до дома.

— Хорошо, госпожа Лима, — Нирмала не стала спорить с убежденной в своей правоте женщиной. Если Лиме так легче жить, то кто она такая, чтобы лишать ее надежды?

— Ой, только давай без этого, — покачала головой женщина, поморщившись. — Я простая деревенская женщина, а не городская дама, ни к чему эти церемонии.

— Как скажете, Лима, — улыбнулась девочка.

— Так-то лучше, — довольно кивнула женщина.

За разговором они дошли до пятого дома от водопада. Грубоватый каменный дом внутри оказался довольно уютным. Из-за узких окон заделанных мутной слюдой в доме было темновато, но цветастые коврики, салфетки на столах и ярко расписанная глиняная посуда на полках привносили в дом приятную домашнюю атмосферу.

— Спать будешь здесь, вещи сложи вот сюда, — Лима указала на топчан и стоящий рядом сундук. — Сейчас объясню, чем ты будешь заниматься.

Глава 10

Нирмала жила в поселке уже две недели. Каждое утро, еще до завтрака, она кормила кур, собирала яйца, приносила воду от водопада. После завтрака, который сама и готовила, стирала белье, вешала его сушить, опять приносила воду. Готовила обед к тому времени, как возвращалась Лима после того, как проводила занятие с детьми.

Всего в поселке было одиннадцать детей и только четверо из них достигли пятилетнего возраста. Указ Императора неукоснительно исполнялся даже в такой глуши как здесь. Лима была местным учителем, лекарем и травником. Всего понемногу.

Наверху за озером рос довольно обширный лес. В нем местные жители рубили деревья на дрова, мебель и прочее. Лима там искала лечебные травы, Нирмала ей помогала. Также там неподалеку было небольшое пастбище, где молодой пастух пас трех лошадей и маленькое стадо коз.

Озеро местные называли Стылым, из-за питающих его подземных источников, делающих воду в озере очень холодной даже в самую знойную погоду. Когда в заливе бушует ураган, местные рыбаки ловят рыбу в нем, но улов там не ахти, только если самим съесть рыбу или завялить.

Несколько дней назад вернулись из Вертена пять человек, которые ходили туда, чтобы пройти Испытание в Арке, находящейся недалеко от города. Это ближайшая Арка на многие километры и находится она в землях Рода Лиотар.

Лет триста назад случилась какая-то мутная история с этим Родом, в результате которой этот полуостров перешел во владение Рода Вегадо. Поговаривают, что сейчас идут переговоры между Родами о том, чтобы вернуть исконные земли бывшим владельцам. Однако, когда это событие случится никто не знает, но вряд ли скоро, уж слишком высокую цену назначают Вегадо. Так что все это может затянуться на долгие годы.

Лима вернулась из школы, хотя, как школы, просто маленькая комнатка в бараке, где женщина учит детей считать, писать и считать. Нирмала к этому времени уже приготовила уху, которую здесь, по понятным причинам, готовили часто. Обычно Лима всегда хвалила девочку за вкусную еду, и ела с удовольствием, но сегодня только кривилась недовольно.

Нирмала доела уху и положила себе добавки. Сегодня супчик получился очень вкусным, и девочка не понимала, почему Лима такая недовольная.

— Что-то не так? — Спросила Нирмала. — Может у тебя болит что-то?

С этим в поселке все обстояло не очень хорошо. Раньше Нирмала была невысокого мнения о Лире, приютской лекарке, но по сравнению с Лимой, та была не таким уж плохим лекарем. Лима могла только немного подлечить ссадины у детей, да приготовить отвар от простуды. А если что-то серьезное приключится, то придется ехать в деревню Счастливую.

И дело это небыстрое. Сначала надо сбегать за лошадью на выпасе, привести ее сюда, погрузить в телегу больного, запрячь в телегу лошадь, и уже после этого отправляться в большую деревню. Хотя если нужно просто срочно купить какое-то лекарство, то отправляют одного из свободных мужчин верхом на лошади. Что тоже дело небыстрое.

Но вроде местные как-то справляются. Одиннадцать женщин родили детей, и все своими силами. А беременность здесь длится всего семь месяцев, то есть роды наступают на восемнадцать дней раньше, чем в прошлом мире Нирмалы. Возможно из-за энергии, что присутствует в этом мире.

— Нет, с этим все хорошо, — Лима погладила себя по слегка выпуклому животу. — Просто так дико хочется мидий, ужас просто. А все мужчины отправились рыбу ловить.

Нирмала посмотрела на несчастное лицо женщины и улыбнулась.

— Вы знаете где их можно найти? — Нирмала даже немного подалась вперед. В ее прошлом мире мидии стоили так дорого, что она их никогда не пробовала. Огромные деньги за маленькую баночку, это же издевательство. А тут она сможет их собрать и съесть сколько захочет. Хотя нет, сначала надо попробовать, может они ей не понравятся.

— Да, в километре от берега скала есть, вот на ней и растут мидии, — лицо Лимы озарилось надеждой. — Я с Ривом иногда туда плавала и собирала их там.

— Отлично, значит вы знаете как управлять лодкой? — Девочка не тешила себя иллюзией, что сможет управлять лодкой в заливе. Хоть залив — это не океан, но и не спокойная река, тут все сложнее.

— Да, конечно у меня отец был рыбаком, он меня научил, — Лима радостно улыбнулась и вскочила из-за стола.

Нирмала смотрела как женщина начала бегать по дому в поисках чего-то.

— Вот, это специальный мешок с узким горлом, чтобы мидии под водой не выплывали из мешка, — Лима держала в одной руке пузатый и в мелких дырках мешок, а в другой небольшой ножик. — А нож для того, чтобы срезать мидии.

Пока шли до пирса, сооруженный из больших валунов, которые мужчины закатили в залив, Лима объяснила, что мидии надо выбирать крупные, аккуратно отрезать их от скалы, к которой они прирастают. И быть очень осторожной, потому что кромка у раковин очень острая.

Мужчины забрали все большие лодки, так как отправились за большим уловом, который будут ловить в расставленные сети. А три маленьких лодки они оставили. В одну из них и загрузились женщина и девочка.

Весла в этот раз было два, и каждая взяла по одному. Через минут десять они приноровились работать в паре, не махая веслом слишком быстро или медленно. А еще через двадцать минут доплыли до скалы. Та была высокая, плоская и удлиненная, будто парус затонувшего корабля. В длину она была метров сто, в высоту — двадцать, а в самом широком месте не больше десяти метров. Полностью состоящая из камня, хотя кое-где в маленьких трещинах росла трава и даже чахлые кустики.

Лима привязала лодку к небольшому острому выступу скалы, а Нирмала сняла рубаху, штаны, сандалеты и панаму, зажала нож тупой стороной лезвия зубами и губами, и нырнула в воду в одних подштанниках. На поверхности вода немного волновалась, ударяясь мелкими волнами о скалу, а вот под водой было тихо, темно и спокойно.

Для начала девочка осмотрела скалу, выискивая мидии. Но два метра поверхности под водой были практически чисты, один голый камень. Ниже раковины мидий были очень мелкими, буквально с ноготь мизинца. А вот на глубине метров четырех уже росли достаточно крупные экземпляры.

Были как участки голого камня, так и просто поросшие водорослями. Вот среди водорослей и попадались большие раковины. Нирмала еще какое-то время осматривалась, считая секунды про себя. Когда воздух начал заканчиваться, девочка вынырнула и схватилась за бортик лодки.

— Ну как, есть там мидии? — Нетерпеливо спросила Лима.

— Да, и много, — ответила девочка, отдышавшись, и вытащив нож из губ. — Давайте мешок.

Женщина дала ей мешок, Нирмала завязала его веревкой вокруг талии. Снова всунула нож в зубы и нырнула. На глубине четырех метров, когда она почувствовала давление в голове, то зажав нос, продулась и спустилась еще чуть ниже. Вот здесь и настала работа.