Мой взгляд скользит к зеркалу, где уже стоит Роан. Его нижняя губа приоткрыта, а брови сведены вместе, словно он испытывает боль, глядя на мое обнаженное тело. Его голова откидывается назад, челюсть сжимается, а шея выгибается в глотке.

Я не могу справиться с его вниманием. Не тогда, когда я так обнажена, не могу прикрыться, а он полностью одет. Я не смотрю на него, когда прохожу мимо и попадаю под струю горячей воды. Он не уходит.

Я изо всех сил стараюсь не обращать на него внимания и беру флакон с моющим средством для тела с полки, врезанной в стену. Она неудобная, и ее трудно ухватить руками за спиной. Я роняю его, и жар заливает мои щеки, когда я понимаю, что мне снова придется просить его о помощи.

Он смотрит, как бутылка катится в центр душевой, затем переводит взгляд с меня вниз. Вонь уличной воды, кажется, увеличивается в паре. Если бы это было возможно, я бы стояла под водой, пока она не ошпарит меня. Но я не почувствую себя чистым, пока ее не отмою.

" Ты мне поможешь?" Я смотрю на свои ноги.

"Мне придется прикоснуться к тебе", — говорит он с трепетом, словно не уверен, что справится с этим.

"Только чтобы помыть меня, больше ничего". Эти слова звучат как предательство по отношению к огню, мерцающему внутри меня.

Он придвигается ближе. "Повернись". Он снимает со стены съемную насадку для душа и намыливает мои волосы. Я напрягаюсь, когда он начинает втирать шампунь в мои волосы нежными пальцами. Это кажется слишком сладким, слишком заботливым. Но к тому времени, как он начинает смывать кондиционер, я таю от ощущения его твердых рук и их мягких прикосновений.

Он тянется за мочалкой для тела, все еще лежащей на полу, и меня охватывает паника. "Не трогай меня", — быстро говорю я, и он поднимает бровь. "Не прикасайся ко мне напрямую. Держи мочалку между нами". Если он прикоснется ко мне, кожа к коже, я думаю, что могу сгореть. Вода намочила его белую рубашку, и она прилипает к его рельефному телу. Размытые линии его татуировок, проступающие сквозь мокрую ткань, похожи на скрытый холст.

Двигаясь позади меня, он приступает к нежному и утомительному занятию — оттиранию грязи. При каждом движении его рука проводит по моей плоти шершавой махровой тканью, заставляя кожу трепетать. Когда он добирается до моей поясницы, мне приходится бороться за то, чтобы дыхание было ровным.

"Раздвинь ноги", — хрипит он, его голос грубый и жесткий по сравнению с легким дыханием на моей шее. Мое сердце прыгает и бьется, как рыба в воде, бесполезно трепыхаясь. Мои ноги и ступни плотно прижаты друг к другу. Я медленно раздвигаю их, и от его дрожащего дыхания по позвоночнику пробегает дрожь.

Он проводит мыльной тряпкой по изгибу моей попки и выпуклости бедер. У меня кружится голова, когда он проводит ею по задней поверхности бедра. Моя кожа становится очень чувствительной и боится щекотки, и я впиваюсь пальцами ног в кафель. Закончив, он подносит лейку душа к моей спине, распыляя воду.

Он встает передо мной, и его взгляд блуждает по моему телу, ледяной и одновременно бушующий как ад. Он проводит языком по щеке, беззаботно добавляя на губку еще моющего средства. Свежий мандариново-бамбуковый аромат наполняет пар.

Я закрываю глаза, когда он наматывает полотенце на два пальца и начинает вытирать мои щеки. Он так нежно проводит пальцами по моим векам, что, закрыв их, я с трудом верю, что это он так нежно прикасается к ним. Когда он заканчивает и мыло смывается, я открываю глаза и вижу, что они широко раскрыты, а на нижней губе остались впадины от зубов.

Мой живот сжимается, а в сердцевине расцветает тепло, пока он намыливает мою грудь, соски которой, несмотря на горячую воду, стали твердыми пиками. Чем ниже по моему телу опускается его рука, тем сильнее трепещут мои нервы. Он поглаживает татуировку льва на впадине ребер и оливковые ветви в виде буквы V под пупком, а затем останавливается, когда доходит до стыка бедра и ляжки.

Из его груди вырывается звук, не совсем вздох и не совсем стон. Этот грубый звук вызывает во мне первобытную жажду. У меня почти кружится голова, когда он опускается на колено и поднимает одну из моих ног на свое бедро.

Его рубашка уже насквозь промокла, а черные брюки стали еще темнее полуночи. Каждый дюйм ткани целует и обнимает каждую мышцу, прижимаясь к его телу. Он начинает с моей лодыжки, медленно продвигаясь вверх по икрам. Есть что-то такое в том, чтобы быть полностью обнаженной, в то время как он все еще прикрыт, что делает это еще более невыносимо интимным.

Он отводит мое колено в сторону, открывая меня для него, и я резко вдыхаю, когда его рука скользит по внутренней стороне моего бедра. Поднимаясь все выше, он отрывает взгляд от моего тела и задерживается на моих глазах. У меня перехватывает дыхание, когда он меняет направление, не доходя до моей киски, и скользит по чувствительной складке между бедром и ляжкой. "Роан…" Мягкая мольба срывается с моих губ, едва ли громче одного вздоха.

Я бы не была уверена, что он вообще меня услышал, если бы не его свободная рука, сжавшаяся в плотный белый кулак. Он ничего не говорит. Не смотрит на меня. Просто переходит к другой ноге, пока воздух сгущается от моей безответной мольбы.

Снова взявшись за душевую лейку, он остается на коленях, ополаскивая мой торс и спускаясь по каждой ноге. Я наблюдаю, как его грудь вздымается на глубоком вдохе, когда он снова поднимает струю воды по моей ноге.

Мое тело становится еще горячее изнутри, и горячая вода кажется теплой по сравнению с ним. Его глаза следят за его движениями, скрытые капюшоном и похотливые, когда он переходит от моей киски к другой ноге, и мое тело слегка вздрагивает. Его рот приоткрывается, затем он смачивает нижнюю губу, как будто его завораживает моя реакция. Он снова проходит над ней, на секунду задерживаясь на том месте, которое заставляет меня вздрагивать.

Он делает это снова и снова, поднимая глаза и наблюдая за тем, как мои брови сходятся вместе, а дыхание становится все более отчаянным с каждым проходом, с каждой затянувшейся секундой. Я больше не могу найти в себе стыд просить, умолять. Моя пизда болезненно сжимается вокруг ничего, а клитор набухает от потребности и предвкушения. "Пожалуйста. Пожалуйста, Роан".

Он резко встает и выключает воду. "Никаких прикосновений".

Меня кружит от подъема, и я резко падаю перед вершиной. В паре витает запах цитрусовых. Я чувствую себя чистой, но сырой. Роан оборачивает полотенце вокруг моих плеч, но я не чувствую себя менее открытой.

Он подходит к маленькому окошку в задней части чердака и распахивает его настежь. Схватив с подоконника пачку сигарет, он прикуривает одну и садится на карниз, поставив на него одну ногу.

Откинувшись назад, он делает долгую затяжку, а затем выдыхает дым в окно. Я подхожу к нему, и он, не отрывая взгляда от голубого неба, протягивает мне сигарету. Я чувствую, как из него уходит напряжение, напряжение сдержанности. Его глаза остаются прикованы к улице, пока мои губы не касаются двух его пальцев, держащих сигарету. Они режут меня, острые и жгучие, как удар хлыста. Они сужаются в месте соприкосновения нашей кожи, и за льдисто-серыми радужками вспыхивает пламя.

Я отвожу рот и задерживаю дыхание, проводя языком по нижней губе. Я опираюсь передней частью на подоконник и выдыхаю, дым вырывается наружу, как змея, обвивающая мое предплечье.

Я слышу, как Роан делает еще один густой вдох, и смотрю, как его дым присоединяется к моему. Меня удивляет то, что он говорит дальше. "У меня есть приятель-убийца в Мексике. Если на Софию было совершено покушение, а он его не исполнил, то он знает, кто это сделал". Мои глаза жжет от эмоций. "Если ты настаиваешь на том, чтобы подвергнуть свою безопасность риску, чтобы узнать, что произошло, тогда я узнаю это для тебя".

Моя благодарность застревает в горле, и я не могу вспомнить другого подарка, который заставил бы меня чувствовать себя так же.