— Я тебе чудотворец что ли⁈ — огрызнулся в ответ, но вдруг ощутил, как от младшего бога обмана ко мне по широкому каналу устремилась тьма энергии.

— Ты — мой первый жрец! — хрипло отозвался Фраус, взмывая в небо.

Ударивший в лицо поток огня от Зарина вдруг перестал быть опасен. Оскалившись в улыбке, я пошёл вперёд, неожиданно для него выныривая из пламени и распарывая широкую грудь мага. Зарин отшатнулся, прикрываясь, но я метнулся за ним, объятой пламенем рукой пробивая его плоть и вырывая спрятанную внутри тёплую искру. Тот пошатнулся, неверящими глазами смотря на собственную кровавую искру в моих руках, рухнул на колени, как сломанная кукла. Что-то говорил, но я уже не слышал, поглощая его силы и добавляя их к своим. Развернулся к замершему Сиразану, смерил взглядом. Сейчас я не мог точно сказать, кем я был. Архартом, Хасгаром, кем-то средним? Без понятия. Во мне горела лишь одна мысль: убить тех, кто претендовал на моё! И сейчас во мне были не только силы для этого, но и знания того, кто бился с этими существами много веков назад. А также его выжигающая сущность жажда победы.

— Ты решил, что сможешь дотянуться до богов⁈ — прогремел мой собственный голос, каждым словом словно нанося удар.

— Один раз вас всех уничтожили, сделаем это и второй раз! — выкрикнул Сиразан, крепче сжимая меч.

Я иронично выгнул брови, чувствуя, как во мне переливается огромное количество энергии. Гораздо больше, чем было в забытые времена. Вскинул руку, и молнии, метнувшиеся с неба, вдруг окутали лжебога, сковывая и не давая двигаться.

— Когда-то вы меня убили, — кивнул я, приближаясь к Сиразану, чьё лицо становилось все белее. — Этот урок я усвоил. А вы забыли, чего вам стоила победа надо мной? Нет, чтобы успокоиться, но вы решили, что можете убить меня второй раз⁈

— Арх, быстрее! — хрипящий голос Фрауса вернул меня из накативших воспоминаний. — Я отдал тебе всё, что мог!

Да, с силами Зарина и бывшего покровителя я словно мог разорвать саму ткань бытия, но постепенно мне стало казаться, что собственное тело не выдержит такой мощи, и его просто разорвёт в скором времени.

Моя рука, объятая молниями, легла древнему магу на грудь.

— Не смей! — закричал Сиразан, задёргавшись, в его глазах плескался ужас скорой смерти.

И он не ошибся, я пробил его тело, нащупывая и вырывая искру.

— Мы просто хотели вернуться домой… — выдохнул он, роняя голову, из которой хлестала кровь.

— Вы просто хотели сделать это ценой моего мира, — холодно ответил я.

— Архарт, Пятый не справляется, она сейчас уйдёт! — снова вывел меня из отстранённой задумчивости голос Фрауса. — И тогда мы ничего не сможем с ней сделать! Нельзя давать ей доступ к силе!

Его огонь погас, и ослепшая богиня облеклась тьмой, кутаясь в спасительный мрак, но объятое огнём копьё позволило мне разорвать кокон и переместиться в него на последней секунде.

Пространство вокруг нас исчезло, я оказался в чёрном ничто, у которого не было ни низа, ни верха, ни каких-либо вообще границ. Даст смотрела на меня тёмными глазами, в которых мелькали красные всполохи.

— А ты мне даже нравился, — прошептала она, проводя по моей щеке горячей ласковой рукой. Из её рта хлынула тёмная кровь.

Тело женщины соскользнуло с копья, оседая на пол. Я без лишних движений и эмоций вырвал её искру, вбирая в себя силу последнего старшего бога. Выпрямился, огляделся, но ничего кроме черноты не увидел. Качнулся, ухватился за древко копья, но всё равно не удержался на ногах и осел рядом с кучкой пепла, которым стало тело Даст. Магии во мне было хоть отбавляй, но ресурс организма закончился, руки в бессилии опустились, лишь кончиками пальцев касаясь светящегося оружия.

— Ты вообще понимаешь, куда она тебя привела? — голос Раззарта был очень тихим, еле слышным. — Это же сокровищница…

Я закрыл глаза, распуская магические каналы и не веря собственным ощущениям, но одновременно чувствуя, что я здесь уже был. Когда-то давно вот так же стоял в окружении абсолютной силы, которой мог повелевать лишь я один.

Единым движением руки оборвал все каналы, которые вели сюда, прекратил отток магии из мира. Хватит, эти свиньи достаточно попировали, теперь пришла пора вернуть то, что им не принадлежало.

Резко открыл глаза, оказываясь вновь на берегу темного континента и уже стоя на нетвёрдых ногах. Мне казалось, что в божественном вместилище я пробыл несколько минут, но оказалось, что прошло гораздо больше, и за время моего отсутствия с кораблей на берег перебралась сестра, и сейчас она безучастно бродила по песку, изредка вскидывая красные от слёз глаза в распогодившееся небо.

На небольшом камне, который, видимо, во время битвы пригнало сюда чьим-то вихрем, сидел по пояс раздетый Фраус и морщился, тогда как бледная Асил колдовала над ним с бинтами. В отдалении от них Никс полулежал на поваленном дереве, белый как смерть, но при этом пусть с трудом, но дышащий, и бросающий косые взгляды на Асил. Рядом с ним сидела Астрит, и вот она в открытую буравила полным ненависти взглядом своего отца, который гулял по кромке воды.

— Арх! — раздался девичий крик, и на меня, словно ураган, налетела Катрин. — Архарт, ты в порядке⁈ Ты весь в крови, и эта штука в твоей груди… — она подняла пальцы к искре, но побоялась дотронуться.

— Всё хорошо, — я обнял сестру, понимая, что контроль над телом снова полностью мой и ничей больше. Как и вся его боль: проткнутое плечо, порезанная грудь, травмированная нога и всё остальное прочее. — Где родители?

— Они остались на корабле, — тут же ответила Катрин, не собираясь выпускать меня из своих цепких ладошек, даже когда передо мной остановился натянувший потрёпанный пиджак Фраус.

Асил при этом так и осталась стоять у камня, отводя взгляд. Из-за деревьев вышел Пятый, приблизился, встал рядом с младшим обманщиком.

— Ну и что дальше? — устало спросил я у своего бывшего покровителя.

Фраус махнул рукой, и вдруг передо мной взмыло шесть пустых божественных искр.

— Надо восстановить пантеон, только он сможет гарантировать баланс для вашего пошатнувшегося мира, — ответил мне Пятый.

Я понятливо протянул к искрам каналы, наполняя их светящейся силой из запасов пришлых магов. Одну тут же перехватил сам и отдал Фраусу в руки.

— Я знал, что ты справишься, — широко улыбнулся божественный обманщик, сразу же прикладывая искру к голой груди. Почему-то у него, в отличие от меня, искра сразу же скрылась в теле, не нанося ему ран. Глаза Фрауса полыхнули белым, он довольно облизнулся.

— Дай угадаю, у тебя уже есть кандидаты на каждое место? — спросил я, отдавая ему все оставшиеся наполненные искры.

И словно по сигналу передо мной появилось пятеро младших богов. Катрин ахнула, а мои брови поползли наверх, когда я среди пятёрки увидел вполне знакомое лицо — целителя Утика. Тот склонил голову набок, провёл рукой, и всё моё тело наполнилось живительной силой. Боль ушла, раны закрылись, я наконец смог нормально дышать.

— Ему первому отдай! — вырвалось у меня с восхищённым вздохом.

Мои слова вызвали скупые улыбки на напряжённых лицах молодых богов, Фраус отдал им искры, они исчезли и вновь появились уже на носу корабля, где до сих пор стояли растерянные аватары. Произошло то, что по их мнению никогда не могло произойти, я в их глазах был убийцей. Придётся проделать большую работу, прежде чем они поймут, что же произошло на самом деле. А пока я встретился тяжёлым взглядом с бывшим покровителем.

— Не смей больше мной манипулировать, — в моём голосе зазвенел металл. — Даже во имя спасения мира я больше подобного не потерплю!

— Никто не смеет манипулировать верховным богом, — с усмешкой кивнул Фраус.

Верховный? То самое место, которое мне обещал ещё Флоки в другой жизни? Я огляделся, смотря на своих друзей, ловя сверкающий взгляд Астрит и чувствуя горячие ладони сестры на поясе.

— Нет, — покачал головой, принимая решение. — Верховного бога не будет.

— Постой, но как же?.. — лицо Фрауса вытянулось. — Седьмой трон не должен пустовать!