Мы все с напряжением всматривались в проход, желая, чтобы чудовища потеряли интерес и ушли. Но тут на пути полосы света кто-то встал, перегораживая, раздалось шумное дыхание — и тварь взревела, когти заскребли по каменному полу, плита двери со скрипом начала отодвигаться.

— Да чтоб тебя Даст в засос поцеловала! — выдохнул я, зажигая молнии в руках.

Первые твари просочились внутрь: тут была сборная солянка из черепоголовых и каких-то более мохнатых существ, сверкающих зубастыми пастями в свете чаш, но больше рассмотреть в этом полумраке было сложно. Никс и Змей сделали по шагу вперёд, перегораживая путь к нам с Асил.

— Спрячьтесь где-нибудь, укройтесь! — крикнул Никс.

Мы с Асил переглянулись и синхронно покачали головами. Во-первых, весь периметр и так просматривался, а потому было очевидно, что открытых путей отхода у нас просто нет. Искать скрытые, когда твоих друзей поедают монструозные твари — увольте, на это я не подписывался. И пусть Змей под определение друга явно не попадал, продавать его вот так бездарно я не собирался. Так что, слегка подлетев над закипевшим боем, начал точечно поражать тварей молниями.

— Даже не думай повторять тот фокус с грозой, — строго проговорил Раззарт, и его голос однозначно давал понять, что он не шутит. — Твои магические каналы пусть и не надорвались, но поизносились изрядно. Тебе сейчас не собрать столько магии, сколько получилось тогда. Ищи другие способы выжить!

— Нет чтоб подсказать хоть один! — буркнул в ответ, но со стариком был внутренне согласен, мои ощущения согласовывались с его выводами.

Пусть магию здесь и сейчас я накапливал в ускоренном и странно удобном для себя темпе, у моего резерва ещё были существенные ограничения, несмотря на все тренировки.

Вдруг от двери раздался нехарактерный грохот. Вскинув голову, я чуть было не упал, потеряв концентрацию, потому что с треском осыпающегося камня с постаментов сошли древние рыцари! Доспехи с лязгом попрыгали на пол, частично приземляясь прямо на тварей. Те заверещали, придавленные тяжёлыми латами, но многие тут де потеряли головы от ударов больших двуручных мечей, которыми были вооружены рыцари. При этом магии в них я практически не чувствовал, что было очень странно.

— Что это за?.. — Никс выпалил что-то явно ругательное на северном наречии, однако так быстро, что конкретных слов я даже попытаться разобрать не смог.

— Охранная магия храма, — со знанием дела проговорил Раззарт. — Интересно, почему же тогда наше вторжение они не посчитали нападением…

А меня вот этот вопрос совсем не волновал, больше интересовало, продолжат ли они так считать и дальше или нападут на нас в купе с монстрами? Но нет, доспехи, даже приблизившись к стоящему дальше всех от нас Никсу, словно стали работать с ним в связке, обеспечивая оборону.

Однако твари прорывались, одна, с разбегу сделав несколько шагов по стене, прыгнула, раскрывая пасть и планируя откусить мне голову. Однако один из рыцарей в рывке дотянулся до неё мечом, отсекая раззявленную нижнюю челюсть. От толчка монстр пролетел мимо меня, врезался в постамент и снес статуэтку.

— Их слишком много! — закричал Змей под грохот разрываемых чудовищами доспехов одного из рыцарей. — Делай что-нибудь своей магией, чудо-мальчик, иначе нас тут сожрут!

— Вот кто бы об этом говорил, — пробурчал Раззарт.

Но твари действительно всё прибывали, словно тут около храма у них была основная лёжка, даже статуи уже не давали должного эффекта, их теснили всё ближе к стенам. Однако я даже не посмотрел на Змея, хотя прекрасно слышал его крик, во все глаза смотря на то, как вдруг постамент в центре пришёл в движение, со скрежетом отъехал в сторону, открывая под собой тёмный проход вниз.

Убедившись, что оттуда ничего не торопится выскакивать, я оглянулся, высматривая своих.

— Эй, все сюда! — крикнул, выставляя руки вперёд и призывая ветер себе на помощь.

Мощная воздушная волна пролетела по храму, поднимая пыль и песок, раскидывая монстров в разные стороны, отдельными вихрями закручиваясь вокруг Никса, Асил и Змея.

— Бегом! — я усилил голос силой, первым спрыгивая вниз.

Подстраховал себя магией, пролетая где-то метра три. Так же смягчил падение для Никса и Асил, а вот Змей и сам прекрасно приземлился, словно для него отдачи не существовало вовсе. Наверху раздался лязг доспехов, ему вторило рычание и визг монстров. Мы все невольно смотрели вверх, когда пьедестал вдруг начал обратное движение, закрываясь.

Внутри что-то сжалось, на миг захотелось судорожно взлететь и вернуться в зал, ближе к свету, но тут плита задвинулась окончательно, погружая тоннель, в котором мы оказались, в темноту. Правда, мне показалось, что в последний раз доспехи лязгнули уж слишком близко. Однако этот звук тут же перебило скрежетание — твари когтями пытались докопаться до нас.

— Если уж залезли, то надо двигаться дальше, — резонно заметил Змей, которому вообще словно было всё равно, где находиться — хоть под землёй, хоть над ней.

— Согласен, надо выбираться, — проговорил Никс.

Я зажёг на ладони небольшое пламя, осветил спутников и отшатнулся, выругавшись — позади них из груды металлического лома вдруг стал вырастать целый доспех. Полностью собравшись, последним он надел шлем, непонятно на что крепя его к остальным поблескивающим пыльным латам. Через мгновение позади нас стоял тот самый рыцарь, которого я уже видел в зале, и, кажется, именно он сбил летящую в меня тварь.

Никс тут же сверкнул топором, Асил встала в боевую стойку с мечами, но доспех не шевелился, только перемещал шлем, словно смотрел сначала в одну сторону, потом в другую.

— И что ему от нас надо? — сквозь зубы выговорил командир.

— Не имею ни малейшего понятия, — пробормотал я. — Не нападает, и на том спасибо.

Все дальнейшие вопросы, какие ещё могли быть, были пресечены начавшим медленно сдвигаться пьедесталом. Понимая, что через минуту сюда хлынут монстры, мы тут же развернулись и припустили по каменному тоннелю, освещаемому лишь моим светляком. С руки я его переместил в воздух, подвешивая недалеко от собственной головы. Доспех, гремя латами, упорно следовал за нами. Одно радовало, когда твари прорвутся, сначала они пробуют на зуб его, и только потом доберутся до нас.

Мы неслись по лабиринту, не разбирая особо дороги, подгоняемые хрипением, рычанием и топотом, которые наполнили тоннель. Твари дышали нам спину, но пока что у нас сохранялось преимущество, и мы не торопились его отдавать, пока не упёрлись в развилку: один тоннель превращался в два совершенно одинаковых. Времени особо выбирать не было, да и спросить было не у кого, так что я повернул направо, остальные за мной. Через несколько секунд услышали, как твари разделились на две части, одна ломанулась по левому проходу, вторая по нашему правому. Несколько минут бега — и снова развилка, и снова поворот по наитию. Такими нехитрыми манёврами мы вроде бы оторвались от тварей, но бегать так по лабиринту бесконечно было невозможно.

Перешли на шаг, чтобы сэкономить силы, у меня в ушах гремела кровь, дыхание с хрипом вырывалось из груди, но я понимал, что нам ещё придётся тут побегать. За очередным поворотом уже не удивился, увидев развилку.

— Ну и куда? — решил в качестве разнообразия поинтересоваться мнением компаньонов.

Никс лишь криво усмехнулся, Змей пожал плечами, а Асил молча сверкнула глазами. Вдруг вперёд вышел доспех, покрутил шлемом и уверенно указал перчаткой налево. Я долго смотрел на него, не зная, как поступить. Предложенный им вариант был ничем не хуже второго, хоть считалочкой выбирай, но…

— Даст с вами, пошли налево, — заслышав хрипение неподалеку, я быстро принял решение, срываясь на бег и уходя в левый проход.

Остальные за мной, мы выбежали в очередной тоннель, как вдруг из него снова донеслось рычание, только уже спереди. Нас взяли в клещи, чудовища постепенно заполнили лабиринт, и наша встреча стала неизбежна.

— Чтоб ещё раз прислушался к пустым доспехам… — пробормотал я, прекрасно понимая, что виноват в этой ситуации сам.