Остальные занимались тем, что расковывали несчастных женщин, которые были в растерянности от внезапной ситуации. Практически все дети были маленькие, потому без оков. Никто из несчастных невольников пока не понял, что пришла свобода.

Миша распорядился похоронить погибших. Парни немного удивились, но Миша сказал, что так обязательно будет в милосердной и правильной Африке будущего. Против этого довода никто не возражал, и вскоре была выкопана яма, в которую сложили всех погибших. Поверх насыпанной земли положили ствол поваленного дерева. Не очень хорошая защита от диких зверей, но хоть какая-то видимость защиты была, а очистка совести для бывшего сотрудника правоохранительных органов, вышедшего на путь самосуда, очень требовалась.

Ну, так получилось. И кто бы смог осудить, представив себя на его месте?

Миша знал, что в любимых маминых книжках попаданцы в другие времена и миры обязательно внедряли какие-то интересные штучки из своего времени. У каждого из них был навык или знания, которые выделяли его из местных жителей.

Не мог Михаил принести в эту Африку ни новых знаний по агрохимии, ни рецепта изготовления зеркала, ни новаторских инженерных решений. Везло же тем попаданцам, которым пригодились имеющиеся у них знания! А у него в арсенале только правоохранительное прошлое и острое неприятие ситуации, сложившейся на огромном континенте.

Тем временем, Узома собирал товар, который везли в караване, и лошадей, оставшихся без всадников. А Миша и Абубакар разговаривали с женщинами, успокаивая и рассказывая, что все будет хорошо.

Удалось собрать почти всех освободившихся коней, да и с собой были запасные лошади, поэтому быстро погрузили на них ошеломленных событиями женщин и детей и отправились деревню Кайашели. Там уже ждали новых жильцов.

Над деревней долго стоял радостный галдеж, ведь привезли маленьких! Многие из старых обитателей деревни потеряли своих детей, поэтому прибывшая малышня вызвала умиление и радость.

Старосту Буру предупредили, чтобы он присматривал за Аданной. Об особых отношениях девушки с начальником каравана уже знали, поэтому опасались подвохов с ее стороны.

Домой возвращались довольные, весело насвистывая любимый мотив:

Любо, братцы, любо,

Любо, братцы, жить,

С нашим атаманом

Не приходится тужить. (казацкая народная песня)

Прошло несколько дней, которые были наполнены активной работой и размышлениями. Миша и Абубакар хорошо понимали, что надо внедряться в среду работорговцев. Так гораздо проще было бы планировать свою подрывную деятельность. Очень важно понять внутреннюю кухню этого грязного бизнеса, узнать имена основных дельцов, которые бывали в этих краях. Близость к организаторам этого бизнеса на ближайшей территории давала бы возможность знать заранее о движении караванов и качестве их охраны. Просто сидеть и ждать, когда появится караван, было неразумно. Первые два раза повезло, но так не могло продолжаться всегда.

Решили, что стоит наведаться в ближайший городок, в котором находился постоянно действующий рынок рабов. Те торговцы живым товаром, которые не хотели далеко ходить до больших рынков, и соглашались на гораздо меньшие доходы, могли продать здесь своих рабов владельцам больших, хорошо вооруженных караванов.

В ту небольшую факторию, в которой когда-то обитали первые жители деревни Кайашели, Нтанду и Лиз, решили не ходить. Она явно была очень небольшой и, по наблюдениям разведчиков, караваны туда заходили нечасто. Кроме того, там могли находиться те охранники, которые смогли уйти после разгрома первого каравана на речке. Кто-то из них мог узнать Мишу, который так неосторожно выскочил из-за кустов на поле боя.

Нгози и Иму давно рвались показать дорогу к ближайшему городку с рынком. Там жизнь кипела, часто одновременно находились несколько караванов и проходили ярмарки, на которых выставлялось большое количество живого товара. Там жил один из крупнейших торговцев — дон Роналдо, у которого одновременно по внутренним регионам ходило несколько своих караванов.

Из-за непонятной системы обозначения расстояний в дневных переходах, Миша так до конца не разобрался, насколько это далеко, но братья хором уверяли, что не очень.

План был такой: Миша в сопровождении Абубакара, Иму и Бомани идут в этот город, представляется вождем какого-то дальнего племени, который распродал свою военную добычу встреченному торговцу Диего. Теперь планирует вплотную заняться этим прибыльным делом и ищет напарников. Планировалось максимально войти в доверие к дону Роналдо.

Конечно, Миша чернокожий, но в те времена ни кого не смущало, когда чернокожий продавал чернокожего, лишь бы у него была власть, деньги, а лучше — прикрытие в виде белого торговца. Без всех трех составляющих сохранялся большой риск из категории продавца перейти в категорию товара. Дон Роналдо был белым, поэтому попасть в доверие именно к нему казалось особенно важным.

Миша внутренне морщился, предполагая, что придется пить, причем, пить в непомерном количестве. Торговцы людьми без этого, кажется, не могли. Возможно, так они заглушали голос совести, если он еще был.

Такое мероприятие планировалось давно, но сейчас проявилось неожиданное обстоятельство. Узнав про задумку, взбунтовалась всегда покорная и ласковая Лиз. Она категорически отказалась оставаться без Миши и настаивала на том, что поедет с ним.

Миша был против. Он уговаривал ее, что скоро приедет, что привезет красивое платье, что она останется не одна, а вместе со всеми, но молодая женщина ничего не хотела слышать. Тогда Михаил впервые увидел, что Лиз умеет плакать. Слезы женщин многое решают.

Мужчины подумали и решили, что это даже неплохо. Наличие женщины может смягчить обстановку и отведет какие-то подозрения. Решили ехать таким составом: Миша, Лиз, Абубакар, Иму, Бомани. Нгози и Узому решили оставить в деревне.

Выехали рано утром на четырех конях, на пятом находилась поклажа, которая обязательно сопровождает вождя. Вожди налегке не путешествуют, надо было соответствовать придуманной легенде. Лиз оказалась не очень хорошей наездницей, что послужило причиной новых разговоров о том, что она должна остаться в деревне. Пришлось выдержать очередной шквал слез, и мужчинам пришлось отступить.

Сначала довольно долго ехали по той же дороге, по которой уже проходили с караваном Диего. Когда шли пешком в караване, ощущение от дороги складывалось одно. Сейчас с седла коня было видно, что это равнина с очень волнистым рельефом в вертикальной плоскости. Растительность радовала красками и разнообразием: ярко-красные лилии, синие или желтые цветы имбиря, красные, оранжевые, белые, желтые орхидеи. Все это многоцветье в сочном зеленом обрамлении трав казалось восхитительным.

На пригорке, на котором Миша после утомительного путешествия по подтопленному лесу нашел ржавый гвоздик, ставший решающим в освобождении, немного отдохнули, повздыхали над высушенными ветрами и солнцем человеческим костям, и свернули вдоль этого леса. Далее почти вся дорога проходила по довольно пустынной равнине с редкими деревьями и кустарником.

Не обошлось без больших и малых дорожных приключений. Сначала наткнулись на мертвую женщину, привязанную за шею к дереву. Рядом валялась разломанная колодка. Упреждая вопрос Миши, Иму сказал, что так частенько поступают хозяева караванов, если невольник очень слаб и не успевает за всеми.

Иногда таких убивают и бросают посреди дороги на съедение диким животным, а иногда в гневе за то, что зря потратили деньги на покупку слабого невольника, привязывают таким образом, чтобы человек не смог сам освободиться и куда-то уйти. Это просто отсроченная форма убийства, потому что беспомощные бедняги или сразу умирают, или их убивают дикие животные. Несчастную женщину, которую еще не тронули хищники, похоронили и завалили могилу несколькими камнями, лежащими неподалеку.

Потом увидели вдали стадо животных, идущих перпендикулярно направлению движения группы. Мужчины заволновались, потому что это оказалось стадо африканских буйволов. Они известны своим агрессивным нравом, поэтому лучше с ними не связываться. Пришлось остановиться и переждать, пока стадо мощных животных уйдет чуть дальше, а оно не торопилось. Огромные животные останавливались, что-то жевали, иногда задирали друг друга. Но этой незапланированной остановке тоже потеряли очень много времени, потому скоро пришлось остановиться на ночевку, хотя планировалось это сделать ближе к городу. Иму и Бомани посоветовались друг с другом и наметили новое место стоянки.