Снова послышалось шлепанье босых ног. Миша выбежал на веранду и спрятался за большим горшком с цветком, чтобы его не было видно из комнаты.

Ворчливый немолодой женский голос осведомился, куда же делся хозяин, почему не идет завтракать. Миша тихонько фыркнул, не слишком томясь угрызениями совести.

Дождавшись, когда служанка выйдет из комнаты, Миша сбежал по ступенькам в сад и бросился в ту сторону, где сквозь зелень был виден забор. По дорогу чуть не наткнулся на садовника, который сидел на коленках перед клумбой и что-то в ней делал.

Миша попятился назад и побежал за кустами чуть правее работавшего мужчины. Забор оказался достаточно высоким и гладким, зацепиться не за что. Нужно было искать обещанную баугинию. Пришлось идти по периметру, но слева, видимо, были вольеры с собаками, оттуда доносилось недовольное рычание. Оставалось надеяться, что собаки не учуяли беглеца. Крадучись пошел направо, но там все слышнее были голоса людей. Зато нашлось дерево баугиния, скорее всего, именно о нем говорил Бомани.

Дерево, густо покрытое крупными цветами, росло не совсем вплотную к забору, но две крупные ветки свешивались по ту сторону.

— Край непуганных идиотов, бдительной службы безопасности у них нет. Ахтунг, партизанен пиф-паф, балбесы, — отметил мысленно Миша, забираясь на дерево. Только удалось закрепиться на ветке, как голоса зазвучали совсем рядом, и Миша затаился в густой шапке цветов, пережидая опасность. Почти сразу показались темнокожие мужчина и девушка. Мужчина явно был охранником, а его спутница — служанкой. Парочка была очень занята друг другом и своим флиртом. В такие минуты нет желания обращать внимание ни на что.

Мише ненароком пришлось взять уроки туземного ухаживания. Затаившись среди густой зелени и крупных цветов, он смотрел, как мужчина принялся обнимать девушку, а та не очень охотно уклонялась, все время хихикая. К счастью, было дневное время, и им все же куда-то было нужно идти, поэтому не очень охотно, но все же парочка оторвалась друг от друга и двинулась дальше по дорожке. Очень кстати, потому что нахождение в эпицентре густого цветочного аромата грозило аллергическим чихом.

Миша перевел дыхание и медленно двинулся по не слишком толстой ветке к забору. Ветка трещала, но забор был близок. Еще миг, и Миша уже сидел, свесив ноги по другую сторону забора. Потом развернулся животом к забору, подтянулся на руках и спрыгнул вниз. Желанная свобода отозвалась болью в стопах, все же не очень удачно приземлился. Высоковато прыгать пришлось, а обувь — все те же плетеные шлепки.

Из ближайших кустов донеслось:

— Дядя Миш, сюда!

Абубакар и Бомани рассчитались с мистером Стенли за проживание, нагрузили лошадей купленными на ярмарке товарами и отправились в ту сторону, которую им указал Роналдо как возможный вариант, куда разбойники могли увезти вождя Миша и его жену. Собирались быстро и на все корки ругали некоего мистера Пикча, который промышлял такими делами. Возможно, мистер Стенли был ни при чем, но его тоже остерегались.

Отъехав от города порядка пяти миль, повернули к тому леску, где помогали малышу Анани спасать его обезьянку.

Миша и Анани их уже ждали. После короткого перекуса пришло время уезжать.

Прощание вышло не очень простым. Мальчик был явно очень расстроен, почти плакал, но старался держаться солидно. Парни помогли ему устроить тайник на дереве, в нем спрятали деньги, хороший нож и вкусные гостинцы. Такие вещи нельзя было нести в нищую хижину, но грела мысль, что Анани всегда сможет воспользоваться этим подарком. Несколько мелких монет дали, чтобы он отнес в семью, как будто заработал на ярмарке, когда помогал торговцам и покупателям.

Мальчик уже не сдерживал слез, повторяя: «Найдите тетю Лиз».

Потом отвернулся и быстро побежал в сторону городка.

Диего, сердитый на весь мир, в дороге не щадил ни себя, ни своих спутников. Его подельникам было не привыкать, а вот Лиз страдала. Верховая езда никогда не была ее сильным навыком, ну а бешеная скачка последние два дня, коварное похищение посреди многолюдной ярмарки, расставание с любимым мужем не на шутку подкосило ее здоровье и эмоциональное состояние.

Африканская девушка — обычно очень крепкая, спокойная и покорная девушка, но у девушки любой нации и любого цвета кожи всегда есть предел, за который лучше не заходить.

Диего за этот предел зашел и умудрился изрядно там потоптаться. Еще большая удача, что у него не было ни сил, ни желания, ни времени на то, чтобы предъявить мужские права на свою очаровательную пленницу. Можно сказать, действительно повезло мужику.

Лиз не просто так наблюдала за тренировками парней в деревне Камни. Она многое видела, и кое-чему научилась. Во всяком случае, нож, закрепленный на ноге, как показывал любимый Миш, был всегда при ней. Гнусные похитители не догадались обыскать девушку, и это явно спасло их от знакомства с ее боевыми навыками.

Услышав, как называют главного похитителя, Лиз сделала правильный вывод и поняла, что это за Диего. Историю с восстанием в его караване она прекрасно знала. Если Миш не убил этого негодяя, то исправить ситуацию придется ей — его супруге.

Роналдо с готовностью рассказал Мише, куда направился Диего, уж очень ему хотелось сохранить свои пальцы и уши в полном комплекте. Он даже не догадывался о том, что законопослушный гражданин Михаил Белов принял решение больше не совершать подобных ошибок и не оставлять врагов за спиной. Тем более, пострадала Лиз.

Ехали быстро, сверяясь по системе условных знаков, которые оставлял Иму. К вечеру следующего дня оказались рядом с крохотной, но очень укрепленной факторией на берегу океана. Миша даже вообразить себе не мог, что все это время находился так близко к океану.

Фактория называлась «Приют скитальца».

Иму устроил свой наблюдательный пункт в ветвях большого дерева, которое росло в рощице, вдоль которой змеилась натоптанная дорога. Видимо, не так часто приезжали здесь повозки и всадники, потому что упрямая растительность небезуспешно старалась вернуть завоеванные людьми территории.

Своих друзей Иму увидел издали и успел их перехватить, чтобы не показывались ввиду фактории. Разговаривали в рощице под акацией.

Как выяснилось, Диего со своим отрядом приехал накануне и пока за ворота усадьбы не выезжал. С ним были Лиз и пятеро чернокожих. Если Роналдо не врал Мише, то скоро можно было ожидать прибытия корабля из Европы. Дон, испуганный возможной потерей частей тела, рассказал, что корабль «Королевская роза» ожидается со дня на день.

В фактории «Знойная красотка» важного гостя с корабля ждет сын Диего Арнальдо. А совсем неподалеку, всего в двух милях, в фактории «Приют скитальца» своего часа ожидает сам Диего со спутниками.

Роналдо сильно рисковал, когда решил играть свою роль.

Группа Миши добралась до фактории «Приют скитальца» вовремя, почти сразу начали разворачиваться события. Диего отдохнул с дороги и выехал за ворота в сопровождении двух человек.

За ними поехали Абубакар и Бомани. Миша и Иму остались наблюдать и искать возможность вытащить Лиз из фактории. Усадьба была сильно укреплена, даже забор казался не по-африкански солидным, а в распахнутые во время выезда Диего ворота можно было рассмотреть небольшую пушку во дворе. Где есть одна пушка, там их может быть несколько. Возможно, в таких уединенных местах маленькому поселению по-другому жить опасно.

Уехали из группы Диего три человека, значит, с Лиз остались трое, плюс жители самой фактории. Наверняка они хорошие воины и готовы защищать свои границы. Группу Диего приняли легко, без задержек. Значит, их ждали. Не факт, то примут других гостей.

Подойти ближе было сложно, потому что территория вокруг поместья была открытая. Время от времени из ворот выходили охранники с собаками и делали обход территории по периметру. Собак не обманешь. Оставалось ждать удобного момента.