– Похоже, они неопасны, – сказала она. – Игнат, веди нас дальше. Туда, где жили люди.

1 Существовали специальные многоколесные штурвалы на крупных парусниках, рассчитанные на шестнадцать человек, этакая замена гидроусилителю.

2 Вымбовка – стандартный деревянный рычаг на парусном судне. Использовался на различных работах, в том числе служил рычагом для вращения лебедок.

3 Шпиль – носовая вертикальная лебедка, использовалась для поднятия якорей и постановки косых парусов бушприта – лиселей. Приводился в действие мускульной силой нескольких моряков, которые вставляли в специальные пазы вымбовки, а за другой конец этих рычагов крутили шпиль.

4 Лисиля – косые паруса, крепившиеся между бушпритом и фок-мачтой. Лиселей было обычно три-четыре.

5 Орудийный порт – отверстие в борту, которые закрывалось люком. Сквозь него во время стрельбы высовывали стволы орудий для ведения стрельбы.

6 Найтовы – канаты, которыми привязывали пушки к борту, чтобы закрепить во время шторма или ограничить откат орудия при отдаче. Незакрепленная пушка могла наделать кучу бед, сломать борт или перекалечить пушкарей.

7 Румб — в морской терминологии 1/32 полной окружности, а также одно из делений картушки компаса (расчерченной на 32 части) и соответственно одно из направлений относительно севера.

Сутки блуждания в шахте не дали результатов. В конце концов Игнат вывел отряд к дальнему выходу, который оказался вскрытым. Тут-то сотник и допёр, куда делись беглецы, но не только он сделал правильный вывод. Наталья тоже все поняла и приказала Следопыту искать следы Смыслова.

Не без труда робот смог учуять газоанализатором нужный запах и повел отряд по едва слышному следу. Когда они отошли пару километров, Наталья спросила своих проводников:

– Мы явно идем к морю, там есть какой-либо порт?

– Там находится местная столица и заодно порт Олин, – ответил сотник, добавив: – И княжий терем там же, для которого уголь добываем. Он там отовсюду виден.

Получив такую информацию от сотника и быстро ее проанализировав, Воробьева обратилась к напарнику:

– В досье было написано, что Смыслов яхтсмен, может он увел беглецов в море?

– Вряд ли у него есть достаточный авторитет для этого, – усомнился Глеб.

– А среди беглецов были еще моряки? – снова обратилась она к сотнику.

– Да, капитан, еще двое точно были моряками.

«Вот втроем они уже могли увести всех в море, – подумала Наталья. – Нужно только корабль захватить».

– А теперь можете возвращаться, – сказала она сотнику, – дальше вы мне только мешать станете. – И отпустила сотника с Игнатом.

Наталья догадывалась, что попади сотник к беглецам, так легко ему не отделаться. Но сейчас ей было не до свершения справедливости. Она выполняла задание и шла по следу, который все стремительнее остывал.

***

Олин встретил отряд Натальи ярким солнцем и влажным морским ветром. Болтливые стражники на воротах выдали спецназовцам жуткую историю о захвате пиратами военного брига «Дельфин». Это вполне подтверждало рабочую версию Воробьевой. Стражники дивились необычным доспехам вновь прибывших, но пропустили необычный отряд, выяснив цель их визита в город. Наталья сказала правду, что идет к князю наниматься на службу.

«Улетела птичка, разминулись мы примерно на двое суток. Теперь искать придется в море-окияне. А для этого нужна карта и мореходное судно», – размышляла Наталья над сложившейся ситуацией. Они изрядно побегали по городу, пока нашли лавку, в которой продавались карты окрестных морей. С кораблем было гораздо больше проблем. Никто из спецназовцев не был знаком с управлением парусным судном, да и с навигацией тоже, а нанять корабль стоило денег, которых у Воробьевой не было.

– Что будем делать? – спросила она у Глеба, посвятив его в свои мрачные мысли.

– Надо как-то найти денег. Зарабатывать долго, даже если роботов припахать, на это уйдут месяцы, а возможно годы.

– Не, это не вариант. У нас миссия срочная, нам нужно судно нанять, да кого-то из бывших пиратов найти, ведь мы понятия не имеем, где наших беглецов искать, а им одна дорога – в пираты.

– Тогда вариантов только два: во-первых, вернуться и запастись золотом у себя, а уж после делать здесь дела. И, во-вторых, решить проблемы на месте. Для этого надо ограбить кого-то. Иначе денег нам не видать, а без денег… Ну, в общем, все понятно.

– Предлагаю третий вариант. Я думаю, что местный князь захочет вернуть военное судно, да и примерно наказать воров, чтоб другим неповадно было. Эта идея мне сразу пришла на ум, как только стража рассказала о захваченном бриге.

– Думаю, захочет, – согласился Глеб.

– Давай отправимся к князю и предложим услуги по поимке беглых рабов. А для исполнения и потребуем корабль, и проводника из пиратов, наверняка у князя в темнице сидит несколько подходящих людишек.

– Да, хороший план. А еще золото для экспедиции. Да пусть не нам дает, а своему доверенному казначею, который с нами поплывет и сам, княжьей волей, будет платить за все то, что сочтет правильным. Ну, там на содержание экипажа и прочие необходимые вещи, – предложил Глеб.

– Да ты, лейтенант, соображаешь, молодец! А план с ограблением мы сможем попытать, если с князем не выгорит.

– Вот только надо в уговор включить, что одного из пиратов, по нашему выбору, мы себе берем.

– Правильно мыслишь, лейтенант. А то знаем мы этих средневековых тиранов, хрен потом свое получим.

– Я думаю, капитан, что нам пора идти на княжий двор.

– Что ж, не заблудимся. Сотник правду сказал. Вон терем княжий отовсюду виден.

***

Проснулся я от того, что Старый тряс за плечо, при этом говоря:

– Вставай Борис, только ты можешь курс проложить. Без штурмана нам не обойтись. Да и порядок надо установить правильный, вот и Серый с Рыжим тебя дожидаются.

– Я-то им на кой ляд, – продирая глаза, поинтересовался я.

– Я так приказал, и учитывая все обстоятельства, думаю, что капитаном правильно быть тебе.

– Но ты же у нас главный и боцманом был, а значит, морское дело лучше меня знаешь, – окончательно проснувшись, ответил я.

– Я квартирмейстером буду и канониром, а ты – капитаном и штурманом. Капитан и штурман в схватках не участвуют, а ты драться не умеешь. Зато показал, что мозги у тебя варят как следует, а это важно для капитана. «А у квартирмейстера власти почти как у капитана», – объяснял Старый, дожидаясь, когда я буду готов. – Серый будет плотником и врачом. В том и в другом он достаточно разбирается, а Рыжий – боцманом и мастером ветра. При дележе добычи мы с тобой получаем по три доли, а Серый с Рыжим по две. Все остальное по обычному уставу, как принято всюду в Кошачьем братстве.

– Что за Кошачье братство? Может расскажешь, чтобы я понимал, о чем речь идет.

– В дни моей молодости пираты захватили четыре острова, на которых водились в изобилии морские котики. Естественно, эти острова были названы Кошачьими, а братство пиратов – Кошачьим братством. Потом мы так достали всех королей и князей в округе, что на нас ополчилось восемь правителей. Было огромное сражение, в котором братство проиграло. Едва четверть членов спаслось бегством. Еще лет десять по всему побережью ловили пиратов и вешали их без суда и следствия. Теперь, если верить тому Коту, братство возрождается, но нас слишком мало: выжила наверно десятая часть. И нам теперь стоит отправиться на Кошачьи острова.

– Я все понял, только вот не уверен, смогу ли я быть капитаном?

– Я помогу, да и остальные тоже. Ты не мешай, и мы тебя сделаем морским волком.

– Видимо у меня нет выбора, раз я так нужен вам, – заметил я.

– Вот и отлично, идем на палубу, сейчас устроим выборы.

Похоже, что Старый и Рыжий успели переговорить с кем надо из команды, поэтому, когда Рыжий влез на бочку, установленную возле грот-мачты, и стал выкрикивать хвалебные лозунги в мой адрес, значительная часть команды встретила их одобрительными воплями.