«Эффект присутствия, — хмыкнул про себя академик. — Был человек, но вышел по малой нужде, сейчас явится. Вот только кофе остыл, да и кофеварка тоже. Часа три, как минимум, его здесь нет. А по времени и по тому как договаривались, его нет уже намного дольше. Так Андрей Ильич не спеши, не мельтеши и думай. Раз компы работают, значит, не успел выключить, забыл? Это не похоже на Бориса, он аккуратист. Вызову бригаду компьютерщиков, пусть сохранят все данные, все протоколы и со всего скринов наделают, чтоб ни одна настройка, ни одна цифирь не пропала. Вдруг оно Борю закинуло незнамо куда. Шанс, конечно, маленький, но чем не шутит электронный бог: два года как машина готова, бьемся в пустую и на тебе — прорыв. Вот наши главные шпионы обрадуются.
Однако радость радостью, а Борю надо бы вернуть, но прежде пусть бригада порядок наведет. Это поможет понять механизм, который мы должны воспроизвести впоследствии. Ничего, время имеется. Если программа работает как задумано, Боре ничего не грозит в течение десяти дней. Стоп, ты хоть и академик, а идиот: мыслишь как робот. Это в нашем проекте у него было бы десять дней, а здесь что-то иное, ведь в нашем варианте тело Бориса должно лежать в медицинском кресле, а тела нет и где оно непонятно».
***
Начальник службы безопасности включил поисковую систему и набрал код поиска пропавшего сотрудника.
— Смыслов Борис Петрович на карте мира не обнаружен, — монотонным женским голосом с примесью металла ответила система.
«Вот это да! Похитители и датчик нашли! А говорили нельзя обнаружить! Опять рекламный трюк. Надо переговорить с академиком Столетовым. Придется звонить Вере», — мысленно сложив два и два, принял решение Семен Семенович.
Он нажал быстрый набор, на который предусмотрительно поставил номер Веры, зная, что дело серьезное и звонить придется часто, и сходу поинтересовался:
— Верочка, а когда можно переговорить со Столетовым?
— Он минут через десять будет у себя.
— Предупреди его, дело срочное. Нет его, в смысле Бориного датчика, на карте. Надо опросить всех и осмотреть место. А он вообще с работы уходил, вы запрашивали проходную? — начал собирать информацию Семен Семенович.
— Ой! Не запрашивала.
— Не волнуйтесь. Я сам сейчас позвоню.
— А дальше-то что, Семен Семенович?
— Вот соберу все факты и, сама знаешь, обязан доложить наверх. Кто деньги платит — тот и правила устанавливает, — и он взялся за трубку зеленого цвета местной связи.
— Алло, проходная? Начальника караула. Как кто спрашивает? Начальство по голосу должны узнавать. Ах, новенький. Зови и меньше вопросов задавай.
— Начальник караула слушает, — раздалось в телефонной трубке через несколько секунд.
— Валерий Сергеевич, Семен Семенович беспокоит. Тут дело такое, человек потерялся — Борис Петрович Смыслов. На телефон не отвечает и на работе вроде нет. Говорят, он ночью работал. Подскажи, дорогой, когда он ушел?
— Минуту, шеф, сейчас табло на монитор выведу. Так-с, смотрим... А он не выходил. Как вчера пришел к девяти утра, так и не выходил больше.
— Знаешь что, дорогой, подними все видеозаписи с камер, по минус сорок седьмому этажу, за прошедшую ночь.
— Там протокол особый активировать надо, ваше присутствие обязательно.
— Сейчас буду.
***
Я шел часа два по бездорожью вверх по склону. Местность напоминала скорее джунгли, чем предместья Майами. Что-то не припоминаю, чтобы вокруг Майами имелись горы. Ноги устали, как от всамделишной ходьбы и в пот пробивать стало, вроде мы не писали такой функционал в нашу шпионскую программу. С дорогой точно что-то не так, пора бы уже ей появиться. Ладно, иду еще час в этом направлении, потом думать буду, если дорога не обнаружится.
Прошел час, хочется есть. О майн гот! И тут реализм. Присел, разрешил себе один бутерброд. Как ни странно, почувствовал себя лучше, появилось ощущение, что червячка заморил. Вообще-то такого функционала тоже вроде нет. Может прога и переносит ощущения спящего тела сюда в голограмму, но как тогда с ходьбой, я ведь там лежу.
Что-то не так с программой. Нужен эксперимент. Думай голова — кафтан сошью! Да, зеркало могло бы помочь! Я же невидимка, а значит в зеркале меня не видно. Если все так и есть, значит, все работает, а это побочные эффекты. Дороги все еще нет: решено — поворачиваю на север. Наверное, ошибся, это не окрестности Майами. Вот только где я в таком случае?
***
— Позволите, Андрей Ильич? — начальник службы безопасности заглянул в кабинет к академику. — Верочки на месте не оказалось, видно, побежала по делам, ситуация-то чрезвычайная.
— Входите Семен Семенович, садитесь. Расскажите, что вам известно?
— Немного, Андрей Ильич. Ваш или теперь уже наш Смыслов из здания не выходил, на мировой карте маячок не обнаружен. По телефону не отвечает. Ваша секретарша звонила, да и я перепроверил. Телефонная система его не находит. Телефон тоже не отслеживается. Если его и похитили, то непонятно как проникли на наш секретный объект. Ума не приложу. Заказал материалы видеонаблюдения, принесут прямо сюда, если вы не возражаете?
— Не возражаю. Со своей стороны я побывал на рабочем месте. Главный компьютер включен в режиме тестирования, но, насколько смог увидеть, произошел сбой. Однако на втором столе стоит ноутбук, принадлежащий Борису Петровичу, и он был включен на каком-то историческом сериале. Рядом недопитая чашка кофе, давно остывшая. Более ничего нет. Вызвал бригаду программистов-тестеров. Они толковые ребята, сохранят все данные, какие только возможно, — объяснил ситуацию академик.
— А другие личные вещи Смыслова? Ну там сумка какая, шляпа? Не с голыми же руками он на работу ходил?
— Как вы правы, Семен Семенович. Ведь сумка-то была и не маленькая, но на месте его последней работы я ее не видел.
— А кто последний видел Смыслова вечером перед уходом?
— Я уходил последним и разговаривал с ним. Он сидел за главным компьютером.
— А не припоминаете, сумка у него была?
— Точно была, Семен Семенович. Стояла на одном из кресел-катапульте.
— Где, где? — с непониманием переспросил безопасник.
— Я думаю, вам все равно надо осмотреть место, так что предлагаю пойти прямо сейчас. Это так секретно, что даже у вас самого нет туда допуска. Но, учитывая обстоятельства, введу вас в курс в общих чертах. Там все покажу, да и объяснить легче будет.
— Согласен, лучше один раз увидеть. Но сейчас сюда должны принести записи, так что давайте подождем.
***
Я нашел какую-то тропу, она вела на север, и по ней было легче идти. К тому же раз есть тропа, значит, ей кто-то пользуется. А если ветки не лезут мне в лицо, значит, эти кто-то одного со мной роста и это, скорее всего, люди. Поэтому шансы выйти к жилью весьма велики. Я шел и продолжал гадать, куда это меня занесло. Как вдруг навстречу из кустов вышла девушка. Она оказалась весьма близко, и мне удалось разглядеть ее. Незнакомка была высокой, стройной, черноволосой и белокожей, с корзиной на согнутой левой руке. В длинной белой блузке и серых шароварах, а на ногах сплетенные из бересты лапти. Она ойкнула, уронила корзину, из которой посыпались грибы, и бросилась наутек.
Подобрав грибы, не пропадать же добру, и, нацепив корзинку на руку, я отправился вслед за девушкой: дойду до людей, верну им грибы. Я так обрадовался встрече, и до меня даже не дошло, что незнакомка меня видит, факт, который, в сущности, опровергал все мои хитрые мысленные конструкции. Теперь-то я понимаю, что вел себя как самонадеянный идиот. Или как цивилизованный джентльмен, что в сущности, одно и то же в моих конкретных обстоятельствах. Мужики вообще глупеют при виде красивых баб.
Неприятности не замедлили появиться. Что-то со свистом вылетело из кустов, оборвав несколько широких мясистых листьев, и врезалось мне пониже колен. Ноги просто вылетели из-под меня, и я рухнул на корзину с грибами. Тут же из кустов выскочил хозяин странного оружия, которым поразили меня. За ним вышел еще один молодой парень, весьма похожий на первого как родной брат. Оба длинноволосые, в серых фуфайках и штанах такого же вида, как и те, в которых была убежавшая девчонка.
