[1] Вельбот – большая, часто парусная, лодка. Корма и нос одинаково острые, что позволяет не разворачивать лодку. Большие вельботы могут вместить человек тридцать.

Вскоре Федор Иванович получил отличные снимки из Англии через майора Морковкина и доложил об этом наверх. В ответ генерал ГРУ Черноусов спустил ему задание выяснить имена, фамилии, должности и род занятий всех лиц, присутствовавших на фотографиях. Чтобы выполнить приказ, майору оставалось только воспользоваться программой «Призрак». Поэтому Федор Иванович отправился к академику Столетову, так как от него зависело задействовать шпионскую программу.

– Раз вы получили приказ с самого верха, то все что моим людям потребуется от вас, это подготовленные агенты, – практически сразу согласился академик.

– Квалифицированные агенты у меня есть, так что назначьте день и мы приступим к работе, – ответил майор ГРУ.

Джордж Томпсон получил приказ от Морковкина не отсвечивать и действовать в прежнем режиме, только теперь информацию от него требовали два раза в неделю. МИ-6 ни в коем случае не должна была узнать, что за одним из ее самым секретным подразделением, ведется слежка. Томпсон обрадовался перемене, тем более что он получил небольшую добавку за дополнительные хлопоты.

***

Для заброски в Слау готовили восемь призраков. Агенты майора были молодыми ребятами, из них три девушки, с типично английской внешностью. Они подходили как для роли призраков, так и для заброски в живую. Агентов интенсивно инструктировали о возможностях призрака и программы, поддерживающей их удаленно. Инструктаж проводил Шляпин в присутствии академика Столетова и следователя ГРУ Федора Ивановича.

– Граждане агенты, еще раз напоминаю, что разрушение вашего фантома не такое уж и безобидное происшествие. Вас немедленно выбросит в тело с очень большой эмоциональной перегрузкой. При этом вы практически мало что будете помнить. Это приведет не только к потере ценных данных, собранных в облике призрака, но и к серьезной психофизической перегрузки организма. Именно по этой причине возле тел, остающихся здесь, круглосуточно дежурит медперсонал, подключенный к следящей аппаратуре. Акцентирую внимание на том факте, что состояние ваших тел ближе к состоянию смерти или глубокой комы, нежели к состоянию сна. В этом и заключается серьезная опасность. Не бравируйте зря в облике призраков, может выйти боком. Поэтому рекомендую возвращаться в штатном режиме, что практически безопасно.

– Можно вопрос? – Одна из девушек подняла руку, имена категорически запрещались.

– Давайте, – разрешил Шляпин.

– Вы говорили, что нас могут снести генератором, который создает поле подавляющие призраков. Вроде бы таким снесли нескольких вражеских призраков. Так скажите, мы можем проходить сквозь стены или окна? – с серьезным видом спросила она.

– Теоретически, нет, – так же серьезно ответил Михаил. – Хотя проект новый, и вы первые испытатели в боевых условиях. Так что точно никто не знает. Вы можете попытаться. Самое большее, что вам грозит, это оказаться в своем теле. На данный момент вам рекомендуется проникать в закрытые помещения через щелки в приоткрытых окнах, через вентиляции, канализации и тому подобное. Разумеется, вам необходимо приспособиться к управлению телом-призраком.

– Да я уже поняла, что нас ждут веселенькие денечки. А как досрочно вернуться? – не унималась девушка.

– Выйти можно только ментальным волевым усилием, – с серьезным видом пояснил Шляпин. – Среди первых испытателей такое получилось у двоих. Они вернулись сами, чтобы вовремя донести до руководства ценные данные. А ваша программа рассчитана на десять дней. После того как таймер отсчитает время, наша аппаратура автоматически и очень мягко вернет вас в ваши тела. Затем двенадцать часов вас мониторят медики, а дальше садитесь писать отчеты и делать зарисовки. Кто не может рисовать, тому придадут в помощь художника.

– А что никаких средств для передачи изображений вы нам не дадите? – задал вопрос парень, сидящий рядом с девушкой.

– Молодой человек, нет у нас пока таких средств. Но мы верим, что вскоре появится способ фотографирования в таких условиях, а возможно, и съемки видео, – вмешался академик Столетов.

– Ясно, что мы не можем нанести физический вред вражеским агентам или их имуществу, – констатировал другой парень.

– Пока это невозможно и даже не планируется в перспективе. Если есть еще вопросы, то самое время. Завтра у вас рабочий выход. Вы отправляетесь в мало примечательный английский городок. Цель – узнать как можно больше вот об этом скромном здании и людях, которые там работают, – Шляпин сменил очередной слайд, на нем красовался небольшой дом.

– А примечательно это здание тем, – добавил Федор Иванович, – что его посещают несколько английских шпионов из подразделения МИ-6. Причем, подразделение многочисленное. Если подсчитать его площадь, то все сотрудники могут разместиться там только стоя вплотную, как в автобусе в час пик.

– У вас есть идеи, как это выглядит внутри? – спросил один из агентов.

– Это вход в подземный комплекс, – ответила девица, ранее задававшая вопросы. – Я читала о секретных подземельях немецкой дивизии «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», там тоже вход в подземный город начинался в сараюшке, невзрачной на вид. А так туда даже подлодки заходили из Рейна.

– Ладно, граждане агенты, объявляется перерыв. Через час у вас, в этой же аудитории, новый инструктаж, но уже от разведчиков. Просьба не опаздывать.

Агенты отправились перекусить.

– Я на такое не подписывался, когда меня в разведку вербовали, – тихо сказал один из них, своему соседу.

– А как по мне так наоборот очень увлекательно. Ты всех видишь, а тебя никто! – ответил собеседник.

– Ты не прав. Такие же призраки тебя еще как видят, так что заметишь слежку за собой, знай, что это призраки противника. То есть подходить к этой миссии необходимо очень серьезно, а то потом отправишься в собственном теле на задание, а у противника уже твой портретик имеется, – отозвался один из агентов, невольно услышавший их разговор. Впрочем, по мере выхода в коридор, все разговоры прекратились.

***

Запуск агентов-призраков назначили на пятнадцать часов. Практика показала, что они в темное время суток почти невидимы, даже для таких же призраков. Агенты, заинструктированные до слез, расположились в креслах-катапультах, число которых недавно увеличили до десяти. Все остальные, наблюдавшие за запуском и осуществлявшие его, покинули главный зал. Сквозь прозрачную стену смотровой комнаты агенты отлично просматривались. Шляпин, под присмотром академика и специалистов из ГРУ, колдовал на компьютере.

– Готово, – доложил он своему прямому шефу.

– Думаю, можно начинать. – Столетов окинул вопросительном взглядом сотрудников ГРУ.

– Давайте, Шляпин, – разрешил Федор Иванович.

Клик мышки и нечто синее, уже привычное для всех поле, заполнило главный зал. Шляпину показалось, что кресла-катапульты слегка вздрогнули. Миг, и восемь человек превратились в восемь обмякших тел. Набежали медики и увезли их на подключение, так это называлось в народе.

– Сработало! – Столетов почувствовал, как напряжение спало с его плеч, но следом навалилась усталость.

– Уже четвертый подряд удачный запуск, – ответил ему Шляпин. – Скоро все мы перестанем волноваться, это дело станет привычной рутиной.

– Мне кажется, Михаил, я буду волноваться всегда, – не согласился Андрей Ильич.

– Вам, наверное, положено, вы же отец всего проекта.

***

Восемь призрачных фигур материализовались на одной из окраин маленького городка Слау. Их могли закинуть хоть на крыльцо интересующего ГРУ здания, но специалисты из разведки опасались наблюдения со стороны вражеских призраков. А внезапная призрачная материализация целой группы могла привлечь внимание призрачных агентов МИ-6, что грозило провалом операции.