— Я не знаю, как сказать, и уверен, что вы мне не поверите, — голос Влада дрожал, — но я, кажется, не отсюда.
Четыре пары глаз уставились на него в недоумении, и Марго-Рита после некоторой паузы спросила:
— Что значит не отсюда?
— С другой планеты. Или из другого мира. Или… не знаю я. Блин, что за бред я несу! — Он со стоном схватился за голову. — Я ушёл в лес на планете Земля около пяти часов вечера двадцать шестого декабря две тысячи тринадцатого года. Очнувшись, я подумал, что вы меня зачем-то похитили, и сбежал. Думал, выйду на дорогу, дойду до жилья… Но лес, звери, цвет солнца... У них получилось меня переубедить. Я даже не представляю, где нахожусь, и безумно хочу домой!
Влад замолчал и рухнул лбом на скрещенные перед собой на столе руки. Он боялся посмотреть на собеседников и увидеть неверие в их глазах, а ещё услышать, что он сумасшедший. Но этого не произошло. Некоторое время вновь стояла тишина, слышалось лишь шуршание одежды и звон кружек, будто у каждого из них в одно мгновение пересохло в горле.
— Влад, — наконец обратилась к нему Марго-Рита. — Ты точно уверен в том, что говоришь?
— Нет, — честно ответил он. — Сейчас я ни в чём не уверен, но фиолетовое солнце совершенно точно не может светить в моём мире, да и звери… И в моём мире встречаются опасные, но не такие жуткие…
— Ничего особенно жуткого в них нет. Они пытаются выжить, как и мы, люди. Холод никого не щадит, — сказал М-Арк.
— Это точно. У вас жутко холодно! — Влад поёжился, ощущая, как по спине бегают мурашки. — Но ведь не вечный же этот холод… — Он осёкся, по взглядам собеседников поняв, что опять сказал совсем не то.
— Влад. Пока я не знаю, верить тебе или нет, действительно ли ты говоришь правду или лжёшь всем нам, но всё же послушай. По известным мне легендам место, где мы живём, действительно называется Земля, и она вращается вокруг Солнца в бесконечно огромной пустоте. По нашему летоисчислению подходит к концу две тысячи четыреста девяносто четвёртый год. — Она помолчала и добавила: — И да, холод вечен.
Влад задохнулся, ощутив вдруг, как горят лёгкие. Оказалось, что он слушал Марго-Риту, затаив дыхание. Значит, не другая планета и не параллельный мир.
Будущее.
Если ничего не произошло со счётом лет, то будущее на четыре с половиной века вперёд от его времени. Новый ледниковый период? Вечный холод? Влад ощутил, как его затапливает паника. Ему хотелось вскочить, опрокинуть стол и со всего размаху бахнуть об пол тарелки, закричать, что всё это неправда, и они над ним издеваются, и что вообще это всё розыгрыш, и вот-вот появится кто-то, кто ткнёт пальцем в угол и скажет: «Вас снимает скрытая камера». Но подсознательно Влад понимал, что такого не будет, и Марго-Рите хотелось верить. Похоже, он действительно попал в будущее, да и вообще просто попал. Да так, как никому не пожелаешь.
— Ты как, в порядке? — Фё-Дор положил руку ему на плечо и заглянул в глаза. — Дыши, Влад. Выход есть из любой ситуации.
— И вы ему верите? — прервал тишину М-Арк. — Это же бред. Человек из прошлого. Да как такое вообще может быть?
— В мире полно неизведанного, — ответил Фё-Дор. — Не похоже, что он обманывает. Посмотри, М-Арк, да он в шоке. Я ему верю. Вот, выпей.
Фё-Дор поставил перед Владом кружку и помог поднести её ко рту — у самого Влада сильно тряслись руки.
— Допустим, ты и правда из прошлого. — И-Ван внимательно посмотрел на него. — Ты можешь как-то доказать свои слова?
Немного успокоившись, Влад задумался. И правда, как можно доказать им то, что для тебя является само собой разумеющимся? Называть какие-то даты и события было бесполезно. Ведь четыре сотни лет спустя о них могли и не знать, либо они уже обросли таким количеством противоречивых подробностей, что мало походили на реальность. Он оглядел себя: майка без карманов из обычной синтетики не смогла бы послужить доказательством, тёплый свитер и джинсы тоже — ткань самая обычная, без изысков. Однако в джинсах были карманы, где могло заваляться что-нибудь полезное. В одном из них обнаружились две помятые и замёрзшие до каменного состояния шоколадные конфеты. Влад выложил их на стол и пододвинул к Марго-Рите.
— Не знаю, производят ли ещё шоколад… — Их реакция удивила: его собеседники разом отшатнулись от стола. — Что такое? Это конфеты, еда… «Новогодняя сказка» называются. Они не опасны.
И-Ван и Марго-Рита переглянулись, с опаской разглядывая маленькие прямоугольные брикеты в яркой обёртке. Влад не понял, чем вызвана эта реакция, поэтому медленно развернул одну конфету, отломил кусочек и съел, поморщившись от холода. Они внимательно следили за его манипуляциями. Когда кусок шоколада исчез у него во рту, Марго-Рита едва заметно отодвинулась от стола и расстегнула кобуру, готовая в любое мгновение вытащить оружие.
— Да чего вы так боитесь? Это всего лишь сладость! Вкуснятина! — быстро заговорил Влад. — Конфета абсолютно безопасна!
— Я не верю, что может быть безопасной вещь, на которой есть его знаки, — категорично ответила Марго-Рита. — И уж тем более не стоило это есть.
— Подожди, Марго. Я слышал в детстве о конфетах. Но никогда не видел. Их делали из плодов какого-то растения…
— Какао, — подсказал Влад.
— Его не существует уже три сотни лет. Что думаешь?
— Пусть так. Но почему на них его изображение? — Марго-Рита голосом выделила слово «его».
И-Ван с опаской пододвинул ближе развёрнутую конфету, дотронулся, понюхал и, отщипнув кусочек, с секундным колебанием сунул в рот. Марго-Рита смотрела на него с ужасом, как будто ожидала, что он вот-вот превратится в чудовище.
— И правда, хоть и необычно, но вкусно! — улыбнулся И-Ван. — Никогда подобного не пробовал. Упаковка странная. Что это?
— Обычная бумага, — пожал плечами Влад, продолжая обшаривать карманы. В них больше ничего не было, кроме пары монеток и одной бумажной купюры. — У меня ещё вот деньги есть. На каждой год написан. Сойдёт за доказательство?
— Я раньше видел бумагу, но она всегда была белая с синими или чёрными буквами. А тут прям разноцветное всё. — И-Ван продолжал рассматривать обёртку. — Цифры какие-то мелкие. — Он прищурился: — Две тысячи тринадцатый год.
— А на этой бумажке и вовсе тысяча девятьсот девяносто седьмой написан. — Марго-Рита мяла в руках купюру. — Я никогда ничего подобного не видела. Что думаешь?
— Похоже, Влад правду говорит. Бумага не выглядит новой, но она однозначно новее той, что мне приходилось видеть. Ведь после огненной зимы… Сама знаешь.
— Огненной зимы? — переспросил Влад.
— Я не знаю подробностей. В легендах остались лишь отголоски прошлого. Огненная зима едва не уничтожила жизнь, а пришедший после попытался добить выживших, наслав на них вечный холод.
— Пришедший после?
— Тс-с, не спрашивай! — вскинулся М-Арк. — Плохая примета — упоминать о нём! Обязательно случится какая-нибудь неприятность.
Влад молчал, пытаясь осмыслить информацию, но получалось плохо, и тогда, решившись и безумно боясь услышать ответ, он спросил:
— А вам известны другие, ну, такие, как я? Может, у вас есть легенды о пришельцах из прошлого?
Собеседники задумались, а потом один за другим покачали головой.
— К сожалению, нет, Влад, — сказала Марго-Рита. — Я понимаю, к чему ты клонишь. Смирись. Вряд ли ты уже вернёшься домой.
— Но ведь как-то я сюда попал! А значит, смогу и вернуться! Не верю, что это дорога в один конец. — Влад вскочил из-за стола и заметался по кают-компании. — Я не верю, не верю... Должен же быть выход. Может, вы просто не знаете?
— Может быть, — ответила Марго-Рита и, встав из-за стола, подошла к нему. — Мы летим в общину под названием Снежбург. Быть может, там ты сможешь узнать больше. А пока… Лететь нам ещё часов шесть. Думаю, — она обвела взглядом команду, — всем нам не помешает отдых. И-Ван, твоё дежурство будет первым.
Кивнув, И-Ван скрылся за дверью, ведущей в рубку, а Фё-Дор повёл Влада в свою каюту. Там стояла двухуровневая кровать, но использовалась лишь нижняя — верхняя была похожа на склад всевозможных вещей. Пока Фё-Дор освобождал спальное место, Влад сел на нижнюю кровать и закрыл лицо руками. Мысли едва-едва ворочались в его голове. Конечно, унывать было ещё рано, он почти ничего не знал о будущем, но то, что услышал от своих спасителей, не внушало оптимизма. Оказаться в будущем без надежды на возвращение домой — что могло быть хуже? Но, как говорится, надежда умирает последней, и Влад не собирался опускать руки. Почувствовав, как под весом Фё-Дора прогнулась кровать, Влад отвёл руки от лица и посмотрел на него.
