Марго-Рита сделала над собой усилие и отвернулась, ей не хотелось смотреть, да и выступать против Оза ради Ла-Урры она не собиралась и была уверена, что никто этого не сделает. Марго-Рита ошиблась. Ощутив, как с локтя соскальзывает обхватывающая её рука, она повернула голову и увидела рванувшую к Озу Сни-Жанну.

— Стой, дура, — прошипела Марго-Рита ей в спину, — он же и тебя убьёт.

Но Сни-Жанна то ли не услышала, то ли не послушалась. Она в несколько шагов преодолела разделяющее их расстояние, остановилась рядом с Озом, сжав ладони за спиной, чтобы он не увидел, как они дрожат, и сказала ему:

— Остановитесь, пожалуйста. Она… — её взгляд метнулся к Ла-Урре, — уже получила по заслугам. И теперь не опасна.

Оз посмотрел на Сни-Жанну и вздрогнул. Его взгляд затуманился, он в два шага преодолел разделяющее их расстояние и резко прижал её к себе.

— Мира, — выдохнул Оз ей в волосы, — как же я скучал.

Сни-Жанна напряглась, не понимая, что происходит, но, услышав имя, расслабилась, позволяя старику успокоиться и осознать ошибку. Оз сделал это не сразу, он долгие несколько минут с наслаждением ощущал человеческое тепло прижатой к нему девушки, но вскоре всё понял. Та, кого он обнимал, была выше Миры и пахла по-другому — дублёной кожей и потом. Оз медленно разжал руки и изучающее посмотрел на неё.

— Как тебя зовут, девочка?

— Сни-Жанна, — ответила она и улыбнулась. Объятия дали ей понять, что не стоит его бояться, что он не тот злодей, которым пугают детей в общинах. На мгновение Сни-Жанна смогла заглянуть в его душу и увидела там лишь горечь, пустоту и тоску.

— Так и почему мне должно остановиться? — спросил Оз, не отрывая от неё взгляда. Звезда мигнула красным и погасла. Ла-Урра разразилась резким хриплым кашлем.

— Ты её уже наказал. — Сни-Жанна взглянула на неё, — она сломлена и несчастна и вряд ли уже сможет кому-то насолить, так зачем тебе нужна её смерть?

— Она убила Миру. — И, как будто оправдываясь, Оз добавил: — По злому умыслу.

— Её смерть не вернёт Миру. Ты готов убить беспомощную старушку? Расчётливо и хладнокровно?

— Я лишь отнял то, что когда-то подарил. Волшебство.

— Почему же она так изменилась?

— Волшебство даровало ей вечную юность, но ныне, когда оно её покидает, — лета берут своё. Урра родилась ещё до катастрофы, была добрым, светлым человеком. Я, словно это произошло вчера, помню нашу первую встречу, — Оз взглянул на Ла-Урру другим взглядом и увидел перед собой не сгорбленную старушку, а маленькую светловолосую девочку, крепко сжимающую в руке игрушечный паровоз. — Может быть, однажды она поймёт, что сотворила, и раскается.

Оз подошёл к сидящей на полу Ла-Урре и протянул ладонь. Та сначала вжалась в стену, словно испугавшись удара, но потом, заглянув в его добрые глаза, увидела там что-то такое, из-за чего прикоснулась иссохшей рукой к его пальцам. Оз поднял её на ноги, быстро обнял и сказал:

— Проживи остаток своей жизни достойно, Урра. В память о Мире. Прощай. — Оз стукнул посохом, из камня вырвался золотой луч, на мгновение ослепивший всех. Когда он рассеялся, Ла-Урра исчезла, лишь её одежда синей грудой лежала у его ног. По щеке Оза скатилась одна-единственная слеза, которую он не пытался стереть.

— Где… она? — с заминкой спросила Сни-Жанна.

Оз молча взмахнул правой рукой, и воздух перед ним затуманился, переливаясь серым и серебристым. Перетекая друг в друга, цвета образовали гладкую непрозрачную поверхность, на которой вдруг появилось чёткое цветное изображение. С высоты птичьего полёта оно показывало маленькую сгорбленную фигурку в тёмных одеждах, медленно бредущую по бескрайнему снежному полю. Изображение приблизилось, и наблюдающие увидели, что она шла по краю посадочной площадки, на которой стоял корабль контрабандистов. Не решившись подойти к нему, Ла-Урра двинулась дальше, видимо, понимая, что рядом с площадкой должен быть вход в общину. Споткнувшись, она упала в снег и осталась лежать, смотря в бескрайнее небо над головой. Картинка приблизилась, и стало заметно, что по морщинистым щекам Ла-Урры текут слёзы.

— Она же там замёрзнет насмерть, — ахнула Сни-Жанна, с ужасом взглянув на Оза.

— Едва ли, — ответил он и, заметив интерес остальных, передвинул импровизированный экран так, чтобы Марго-Рита и Влад тоже могли посмотреть.

Ла-Урра лежала в снегу, когда вдруг послышался звонкий детский крик.

— Нашла! Наконец-то! — К Ла-Урре подбежала краснощёкая девочка лет семи и, упав на колени, прижалась к её груди. — Бабушка, слава теплу, я тебя нашла! Почему ты опять ушла? Давай, поднимайся! Я помогу тебе дойти до дома.

— Не прикасайся ко мне, — прокаркала Ла-Урра и попыталась стряхнуть с себя маленькое тельце, но девочка вцепилась ещё крепче. — Ненавижу вас, людишки!

— Бабушка, ты опять не в себе? — не по-детски серьёзно вздохнула девочка и, встав на колени, подлезла под руку старушки, помогая той подняться. — Ничего, сейчас придём домой, я приготовлю отвар, и ты сразу всё вспомнишь. Холод заморозил твои воспоминания.

Ла-Урра вновь попыталась её отпихнуть, но ребёнок держал крепко. Наконец она сдалась и послушно пошла за девочкой, слушая её весёлое щебетание. Камера проследила за парой до самого входа, изображение погасло, лишь когда они скрылись под снегом.

— Надеюсь, она сможет отпустить свою ненависть, — тихо проговорил Оз, поворачиваясь к Сни-Жанне. — Ты довольна? Я не стал бы лукавить.

— Я, — Сни-Жанна смутилась, — я и не думала… Но как такое возможно? Девочка посчитала её своей бабушкой, но ведь это неправда.

— В той семье, где обитает эта девочка, недавно скончалась истинная бабушка. Я подправил воспоминания, и теперь они считают, что никто не умирал, и позаботятся о Ла-Урре.

Оз пошатнулся и смог устоять только благодаря посоху. Через секунду к нему подбежал Влад, помог дойти до кресла и сесть. В купол над их головами ударила льдина — неваска набирала силу. Оз опёр посох о спинку кресла и закрыл глаза, его сложенные на животе ладони мелко дрожали.

— Мне нужно немного покоя, Влад, после чего мы продолжим. Всего несколько минут, — слабым голосом проговорил он.

— Конечно.

— Рада видеть тебя живым и здоровым! — Сни-Жанна подошла к Владу и обняла его. — Я так боялась, что с тобой что-то случилось.

— Спасибо, — Влад чуть смущённо улыбнулся. — Я тоже рад, что с тобой всё хорошо. Не думал, что мы ещё встретимся.

— А я на это надеялась.

Влад посмотрел на Марго-Риту, которая, съехав спиной по стене шахты лифта, не замечала никого вокруг. По её щекам катились слёзы.

— Что тут произошло? — спросил он.

— Ла-Урра. — При звуках этого имени Оз вздрогнул и открыл глаза. — Она пришла за кубом, напала на нас и заморозила И-Вана, М-Арка и Фё-Дора, сказав, что они ей не нужны. А с нами, — Сни-Жанна поёжилась, — она хотела сделать что-то страшное. Выпить…

— Она хотела забрать всё ваше волшебство и превратить в ледяные статуи, — объяснил Влад. — Я сам едва спасся от этого и видел других её жертв. Вам очень повезло…

— Спасибо Марго-Рите, — Сни-Жанна обхватила себя за плечи, — если бы не она… Я бы здесь не стояла. Им же можно ещё помочь? Я чувствую, что там, под слоем льда, они всё ещё живы… — Она с надеждой взглянула на Оза. — Ты ведь самый сильный волшебник, помоги им, прошу. Они — хорошие люди.

Оз слабо улыбнулся и, не говоря ни слова, сомкнул пальцы на древке посоха. Звезда в навершии вспыхнула розоватым светом, и из её недр вырвалось облако синих и красных искр.

Пока они разговаривали, Марго-Рита как в первый раз посмотрела на И-Вана, М-Арка и Фё-Дора, безучастно пялящихся в пустоту подёрнутыми льдом зрачками. Она никак не могла поверить, что осталась одна. Ей казалось, что это какая-то шутка и И-Ван вот-вот встряхнётся, освободившись от ледяного плена, и обронит какую-нибудь похвалу, от которой Марго-Рите захочется поморщиться. Что Фё-Дор, улыбнувшись, протянет ей миску и исходящую паром кружку, а М-Арк сядет рядом и затянет очередную страшную историю, услышанную им в недрах какой-нибудь общины.