4; 8 из 10.

Заряд вонзился ему в бочину, разбил латную защиту, а потом я, туда же, усилив удар, меч воткнул.

4; 7 из 10.

Мародер издал нечеловеческий звук, свою кошмарную морду на меня оборачивая и глазами сверкая.

Я вырвал оружие, лезвие прохрустело о кости, железки и измененную плоть. Собирался по лицу его рубануть, но он шарахнул какой-то силовой волной.

Почувствовал слабость в конечностях и отлетел, через многострадальную голову перекувыркнулся…

Мародер навел на меня руку – заряжая что-то убойное, растекающееся зеленой некро-сферой.

От Олли в него два золотистых дротика прилетело. Один вбился в предплечье, рассекая латы, и внутри разорвался, отрывая мародеру руку. А второй воткнулся в лицо. Ему второй глаз выжгло.

Мародер пошатнулся, хватанул самодельный пистолетик с пояса, навел вверх – и отстрелялся.

Красный заряд улетел в небо и рванул там, место взрыва как красная капля – она стала разливаться над нами.

Ой-ей…

Тогда на границе зрения увидел мельтешащих исков: серые, костистые и хвостатые фигуры, с рогами или с гребнями на головах.

Куча шевелящейся агрессивной мелочевки.

Пора!

Потянул фитиль-активатор кожаной заплатки на груди под кирасой. Теург-формула сработала. Так я и сжег все вырезанные формулы Лео, превращая их в сплошной внушительный ожог.

Вау.

– Он будто тебя выжидал, – прошептал Принц.

Сработало очень быстро…

Над нами появилась очередная версия медузы: громадная, с множеством щупалец и с «танцующим» златоорбом в центре желейного тела.

Еще одна неприятная новость – из фиолетовых искривлений пространства вылетали крепкие серокожие бойцы с метками рогов на лбу, которые тут же нападали.

Вываливались из «порталов». За спинами у них какие-то сложные трубчатые установки, сияющие теург-формулами, а в руках стрелковое оружие.

Один из таких приземлился возле Олли и Вит – Олли просто конус огня создал и затопил серокожего.

Еще один с карабином появился напротив меня и отстрелял половину магазина – шатало его изрядно, поэтому он только в защищенные участки и попадал; пока я ему шею ударом клинка не пробил.

Медуза отработала по появившимся искам на дальних рубежах огненными лучами, выжигая костистые, горбатые фигурки.

Видел я как искали укрытие Хан, Амбер, Вирм и заложники.

Вокруг ритуального участка медуза все выжигала.

Пращур зарядил взрывное копье, хмурился, нацелившись на медузу – мы были ровно под ней, так что это могло сработать. Такой бросок мог причинить серьезный вред.

Хронос лежал у его ног болезненной кровавой куклой.

Я нацепил на Пращура острие меча.

В этот момент появился еще один «прыгун» долбанный и отстрелялся, пуля зацепила бедро, я пошатнулся и промазал…

Выпустил некро-дугу,

4; 6 из 10.

Она отсекла ему пальцы. Отстрелялась Лекта, пуля Китолома «клюнула» его в ногу. Взрыв копье бахнуло.

Я развернулся и в выпаде пробил голову серокожего «прыгуна».

Вернул взгляд.

Пращур так и стоял, злобно оглядываясь. Руку у него оторвало. Она лежала на Хроносе. С ноги кровь хлестала – он до чего-то додумался, и двинулся в сторону от всего этого подальше…

Понял походу, что все это ничем хорошим не закончится. Так или иначе под давлением такого чудовищного иска – умрут все.

Медуза полевала заклятьями во все стороны. Зеленые стрелки ударяли вокруг. Иски горели, плавились. Тяжелые умные снаряды дробили их головы. Разлетались картечные веера, артиллерийские отстрелы из некро-сора.

Один из исков подлетел ко мне сбил с ног, заливая слюной и кровью, и насел на меч.

Ничего и делать не пришлось. Я упал. Медуза отработала по нам дальнобойными иглами, я в ужасе смотрел как эти иглы насквозь плоть иска пробились, оказываясь остриями у моего лица.

Мародер в стороне все еще вел свою битву. Даже без глаз он оставался эффективным. Наверное, по комментариям алтаря действует.

Несколько гвардейцев возле него лежали: то ли сознание потеряли, то ли погибли.

Олли израненный и одноглазый вел с ним дуэль «поддержки»: бил огнем, а мародер в ответ бил зеленью некро-сора.

Излучение от них двоих ощущалось страшное. У Олли уже все усы красные были от бегущих струек крови.

– Не пора «отключать» медузу? – спросил Принц.

Я поглядел на строй исков, которые с востока бежал, а потом на то как в мою сторону огнеметной струей медуза отработала.

– Не думаю, – выдохнул, рухнув на пузо.

С пистолета я стрелял в крутящихся возле тела Хроноса исков. Пращур уходил. Мародер отбивался.

В момент, когда Олли уже почти одолел мародера, прижав его огнеметной струей – три портальных серокожих возле него появилось. Одного Вит успел пристрелить. Второй и третий хватанули мародера и убрались с ним.

Мерзавец.

Я достал пистоль, данный Лео, и отстрелялся в центр Медузы.

Белесый луч божественной силы ударил в медузу, и я держал его; алая плоть оплавлялась. Медуза усыхала, потихоньку падая в сторонке, как подбитый аэроплан, рухнула. И там плотью осыпалась. Златоорб что был внутри также осыпался пеплом.

Его забрал Морк в жертву.

Олли сел на задницу, тяжело вздыхая. Кровь текла по его лицу. Вит рядышком перезарядился. Вив лежала поблизости, но вроде бы живая.

Я двинулся, хромая за Пращуром…

***

Он успел отойти шагов на двести, и я догнал его, потому что ему пришлось убивать появившихся исков на пути.

Это его сильно замедлило.

Несмотря на раны было в нем еще много силы. Иск напрыгнул на него, пытаясь зубами в плечо вцепиться, а он ударом кулака шею твари разорвал. Потом появился следующий – ему он поломал хребет ногой.

Остановился, воды из фляги выпил.

– Пращур.

– Кейр? – он кивнул.

– Почему?

– Потому что тьма неизбежна. Вы те еще тупицы. Про тьму будто только Марко понимает.

– А как же верность, братство, Вагрант же поди не последний человек для тебя.

Пожал плечами, уставился на культю:

– Здравый смысл важнее.

– В чем тут здравый смысл то?

– В том, что кто-то должен прекратить все это барахтанье и позволить миру перестроиться.

– А Вирин той же философии придерживалась?

– Нет. Деньги.

– Понятно. С менталом в «Яме» ты баловался?

– Ага. Артефакт.

– Серых ты провел?

– Получается так.

– А зачем?

Дернул плечом.

– Кайден попросил. А Кайдена я так понимаю просил Арво.

Я поднял меч, он выставил целую руку и сформировал лезвие.

– В один удар?

Я пожал плечами.

– Как получится…

Прежде чем до него добежал – отправил в него пять некро-дуг. А потом использовал «зверя» и нанес удар.

***

– Очухивайся давай, – тревожил меня чужой голос.

Тяжело вздохнул, рукой махнув. Но меч давно уже забрали.

Возле меня сидела Амбер и Астра.

Треск гусениц, мы в кузове “Акулы” ехали.

– Поздновато вы прибыли...

– Поздновато-поздновато, но мелочь искова вас не сгрызла. И это уже немало.

Она положила возле меня двухцветный меч.

– Пращур? – обеспокоенно спросил я.

– Убил ты его убил. Голову отрезал.

– Хоть одна новость хорошая.

Я к Амбер повернулся.

Только одно меня волновало.

– Веста в порядке?

Кивнула; немного подумал:

– Остальные?

– Тоже. Хотя изранило всех.