– Но ты то… Асп, – опять начинала Веста.

Я потерял нить их разговора, судя по выражению лица Хроноса – он тоже.

– Я что-о?

– Не стремно тебе?

– Если все молчат, значит так нужно, значит всех все устраивает. Значит у тебя недостаточно информации.

– Но…

– Да хрен ли с ней разговаривать, – это Вирм. – Жужжит и жужжит. Дайте ей «Кайдена» после сотни метров сразу все вопросы выветрятся…

– А чего Кейр молчит… И молчит. Не отбивается. Это неправильно.

– Веста, – обернулся, грозно посмотрев. – Мне что тебя поколотить, чтобы ты успокоилась?

Медитация отвлечения работала отлично, и я мог смотреть прямо и уверенно в глаза большую часть времени. Хотя нет-нет, но взгляд с лица слетал на грудь.

Увы .

– Смешной ты… Это не сработает.

– Тогда зачем на тебя вообще внимание обращать?

– Что? – искреннее удивилась она. – Почему такой идиотский вывод?

– Разговоры с тобой не работают. Бить тебя бесполезно. Вот и пытаюсь дождаться, когда тебе просто надоест.

– Тогда на кой некр ты меня к себе записал?

– Я не записывал.

– Враньё! Я у секретарши узнала, что ты лично всех подбирал…

Угрюмо молчал, перебирая ногами. Вирм прошептал:

– Скажи ей хоть что-то. А то она на новый виток пойдёт.

Я начал крайне серьезно:

– Веста. Такова воля Вагранта, – бессовестно врал я. – Не могу сказать больше… Просто не знаю, но ему для чего-то потребовалось, чтобы было именно так… Тут без вариантов. У меня другая девица имелась на примете, но как сказала большая белая голова Дома Вив, так я и сделал.

– Вирм, ну-ка поясни за папашу…

– Лучше ты не сделал, – злобно прошипел мне Вирм.

Я так же тихо ответил:

– На этой войне каждый сам за себя.

– Дети за родителей не в ответе, – оправдывался Вирм.

– Отмазки со мной не сработают. Рассказывай, что папашка удумал…

Хронос, согнувшийся под тяжестью манекена, прохрипел:

– Убейте меня.

***

2. 11

122 год от взятия

Вошёл в поместье и тут же получил пистолетный «тычок» в бронежилет.

Плохо.

Перенервничал.

Пошатнулся, но отстреляться из винтовки смог. Вернул, так сказать, справедливость…

Лицо врага искажало чудище ментальной магии.

Сам он исковерканный, сломанный; и только синюшные глаза горели.

Это грубая работа менталиста: у человека просто череп «шипом разума» вскрыли.

Пули скосили противника – никакой защиты на нем не было.

Он рухнул мертвый, с кровавыми “цветками”, проступившими на белесой рубашке.

Проскользнул внутрь угрем, добрался до поверженной куклы и укрылся за массивным столом.

– Нелепо… Кейр минус балл, – оглушил голос Пращура в правом ухе. – Командир отделения первый в штурмуемый объект никогда не заходит. Это – база. Ты чем занимался на Вагрантских занятиях, если такую простую херню не знаешь?

Промолчал.

А что сказать?

Все верно.

Наша задача в симуляции – занять поместье и использовать его в качестве опорника. Проблема заключалась в том, что нужно убить снующего по округе менталиста, отбиваясь при этом от ментальных кукол. А еще, чтоб совсем веселее дело ощущалось, поместье это находилось в бездне. А бездна – значит, что еще и мелочь искажений носилась.

Ребята зашли внутрь.

Веста взяла правый коридор под прицел «руки»; удлиненный пистолет держала в левой, направив вверх. Так понимаю, сразу без церемоний огнем планирует сектор заливать. Это правильно.

Вирм взял под обзор левый коридор.

Снаружи раздалось грохотание пулемета Хана.

Звучало как ворчание раздраженного великана. Следом прозвучал одиночный громовой раскат “Китолома”.

– Лекта, минус балл, куда по рядовым противникам жахаешь? Ты лять знаешь сколько патрон такой стоит? Тем более туда Хан уже работает. Не скрещивайте “струи”. Внимательнее. Следите за разными секторами. Не работайте в одну точку – исключение только, если не появилась достойная цель.

Он молчал буквально секунду, а потом опять разразился речью:

– Амбер минус балл. Хер ли ты здание это разглядываешь как выходное белье, заходи в него, а не любуйся зассатой аркой… Ты могла уже десять раз понадобиться. Ребята – это просто кошмар какой-то, вы что стая бестолковых тюленей с железками в кривых ластах, растущих из жоп.

Ощущение странности не покидало.

Я осмотрел главный коридор впереди.

Вот не нравилось что-то в тенях и все тут

– И что дальше? – недовольным шепотом спрашивала Веста.

Навел винтовку. Стоял – смотрел. И дождался…

Фигуры быстрые; одна змеей в правую сторону ушла, другая проскользнула до центра коридора. Обе кровавиком сверкнули на верхушке лысой, мясистой головы.

Вторая внезапно замерла и «отстрелялась» кислотой из массивного монструозного рта.

Струи прошли мимо. Ударили в потолок, зацепили стену. Прицел «плевалки» явно был сбит.

Стрелял в исков пока магазин винтовки не опустел.

Правую срезал сразу; на левую пришлось очереди три убить, чтобы зацепить ее на передвижениях; она как обезумевшая сколопендра туда-сюда носилась.

– Веста минус балл. У тебя был заданный сектор, куда ты башкой крутишь.

– Кем заданный?

– Логикой мля!

– Но…

– Веста тихо, – приказал я, перезаряжаясь. – Двигаемся. Медленно, через правый. Вирм поставь растяжку.

Я прицелился и успокоил корчащихся на полу исков в две очереди.

Решил помочь – никак они подохнуть не желали.

Трижды отстрелялся «Китолом» – казалось аж дом трясся.

Взорвалось что-то.

Пращур меланхолично сказал:

– Минус пять баллов Лекта. Не успела ментальщика уделать. Выведена. Минус два балла Хан… не поинтересовался почему Лекта с такой истерикой отрабатывает. Вы чего как сонные мухи?

Мы двинулись вперед по правому коридору. Через семь шагов опять голос Пращура раздался:

– Минус пять баллов Хан, – больше он никак это не прокомментировал.

Дважды Веста вперед нас по появляющимся серым фигуркам исков-плевателей била способностью. Огненные шары взрывались возле тел «сколопендр», конечности разлетались в стороны. Рвались эти иски легко. Никакой бронекожи, никакой крепости – у них только скорость и алогичность движений.

А Веста еще с улыбкой такой довольной замирала, мол смотрите я быстрее вас.

Бахнул взрыв сзади.

Вирм замер.

– По укрытиям!

Амбер ушла в сторону и прижалась к стене с правой стороны.

Вирм остался на месте, поднял винтовку и пытался разглядеть что у нас в спине происходит.

Нырнул в углубление у стены с левой стороны и, не обращая внимание на возражения Весты, на себя ее за ремни бронежилета потянул.

– Какого…

– Спокойствие только спокойствие, – сказал ей, в нос дунув.

– Вирм минус балл! – прикрикнул Пращур. – Командира лучше слушаться; или на кой ляд тебе вообще командир нужен?

Ударило в Вирма знатно. Шестью некро-ракетками в грудь дало. Пробило… Еще зелень и на лицо хлестнуло, подбородок проедая.

Всю бронь порвало, пожгло.

Он бы кричал, если бы мог.

За стенами шарахнуло. Я швырнул гранату в фойе. Веста ударила туда же огнеметной струей.

В полумраке мелькали сгорбившиеся фигуры.

Взрыв. Крики, вопли… Разлетались серые куски.

Амбер перебежала ближе к Вирму. Принялась лечить. Подбородок частично восстановила, а дальше дело застопорилось. Все никак она не могла штурмовую кирасу, шипящую с него стянуть, пораженные области открыв.

В коридоре Хан показался.

– Хан – опасность! – крикнула Амбер.