На основах теории управлении, где бубнящий, практически умирающий старичок рассказывал материал – я все прослушал и даже сонливости не больно противился – часто проваливался в дрему – он все равно не замечал ничего; Лекта с осуждением на меня поглядывала и к своим записям возвращалась. А я что? Вон Вив вообще спала открыто, Вит с Фридой в морской бой играли, а Амбер шапку дошивала.

Занятие тактики малых групп сам Вагрант проводил, и тут уж хочешь не хочешь, но будешь вести себя как прилежный ученик, слушать внимательно…

Иногда ловил на себе обжигающий взгляд главы Дома Вив; видимо очень он хотел что-то мне едкое такое сказать, но нельзя. Конспирация…

Оказалось, у Вагранта был серьезный опыт службы в мирмидонских взводах и работы в штабе – дослужился он до майора, потом сменил род деятельности – и по указке Торина принял в свои руки “Яму”. Видимо, тогда, когда сам Торин министром стал.

Весь взвод был очень внимателен к тому, что высоченный скиталец рассказывал. И хоть у Вагранта очевидно не было преподавательского таланта, но из-за уважения к его личности, заслугам и положению – все старались ничего не упускать. Да, им Вагрант казался легендой.

Вступление было простое – он рассказал о том, как и где службу проходил, но там ничего интересного: названия поселений серокожих, которые трудно запомнить и которые ни о чем не говорили – в какой-то момент даже подумал о том, что он выдумал их на ходу: больно комично все эти бесконечные Хабуды, Бубцы, Чопли звучали… Когда перечисление докатилось до Северного Трататаева и Песьего Уплюева – я уже был полностью убежден в несерьезности директора.

После этого пошло зачитывания учебника. Вагрант описывал порядок действий бойцов, сержантов и офицеров при защите стен, налёте, засаде, поиске, досмотре и встречном бое. Развилки оптимальных вариантов, и все такое прочее…

***

– И какие же ваши личные цели как скитальцев?

Вирин выстукивала раздражающий ритм на своём протезе. Преподаватель по “плодам некро-сора” вальяжно расселась на учительской парте.

Она с каким-то немым укором и требованием оглядывала нас.

По аудитории такое тягучее молчание разлилось, хоть ножом режь.

– О чём вы, уважаемая? – единственный у кого хватило тактичности переспросить, а не в молчании сидеть – это Вит.

Разумеется, ну, как никак – будущий взводный.

Мне вот не было неловко. Мне было просто плевать.

– Красавец, – довольно урчал Принц. – Так и надо с этими преподами. Возомнила о себе не весть что, а сама даже ногу не смогла удержать в суставе. Чему такой человек научить может? Да и не нравится она мне. Веет от нее таким… неправильным.

– Заткнись.

Вирин слезла с парты, разгладила форму:

– Поясню, молодняк: вы пришли сюда с чем-то. По Империи десятки мест, где может получить базу скитальца. И заведения училищ стражей, и армейские курсы, и вороньи гнезда, и школы частников, но нет, вы выбрали “Яму”. Потому что “Яма” – лучшее заведение, где учат быть военным спецом. Здесь воспитывают лучших скитальцев, которых потом заберут и примут вообще куда угодно. Разница между скитальцем с печатью и скитальцем большинства других заведений – колоссальная. И вот… Когда я сказала вам так много пустых слов, теперь мы можем вернуться к вопросу: я спрашиваю какая ваша личная цель? Зачем вам нужно быть лучшим скитальцем? В чём причина пребывания здесь? Почему вы до сих пор в оперативниках числитесь, хотя можно было и до поддержки свалиться – и не терпеть муки усиленной утренней зарядки, пробежек, стрельбища и дополнительных занятий? Что заставляло вас не сдаваться в самые тяжелые моменты? Хочу, чтобы вы ответили по возможности честно, перед всеми: претами без алтарей, другими скитальцами. Или если вы были глупы и так и не сформировали эту цель до поступления, двигаясь подсознательным желанием ПОБЕЖДАТЬ, потому что побеждать приятно – тогда сформулируйте сейчас. Попробуйте. Когда-то надо начинать думать. И даже если вы сформулируете неправильно – ничего страшного. В последствии вы поймёте, что это ложь – и опять переформулируете, но уже лично для себя.

Естественно Вив подняла руку первая, иначе и быть не могло.

Преподаватель ей кивнула.

Вив поднялась и руки на груди сложила:

– А вы сами то тоже скажите цель, которая у вас была – это будет честно!

Вирин с абсолютным безразличием ответила:

– Если тебе так будет проще, то скажу. Я хотела денег. Сила виделась мне неплохим инструментом их добычи. Не скажу, что я была приличной девочкой – и добрячкой меня было не назвать.

– У вас получилось добиться желаемого?

– С одной стороны – да, с другой – нет.

– И что это должно означать?

– После первого же посещения тьмы, когда я увидела, как пёс заживо мальчишку серокожих жрёт, а тот визжит – все из меня и выветрилось. Вообще – всё. Теперь твоя очередь.

– Я хочу перед Императором предстать, – Вив произнесла это с гордостью.

Раздались немногие смешки от претов позади. Вит шикнул им. Бережёт – вдруг сестра потом запомнит особо смешливых и кулаками отблагодарит за учтивость…

Я с интересом перевел взгляд на Вив. Цель у нее, так скажем, достаточно нестандартная. На кой некр ей Император дался?

Вирин в задумчивости щеку потерла:

– Даже что сказать не знаю… Я может быть травмирую тебя этой новостью, но, Вив, Милад II погиб.

– Да мне плевать перед каким Императором. Важно чтобы перед Императором… Нужно признание. А другого Императора так или иначе скоро поставят. Вот тогда перед тем который там будет…

– Очевидно в семье проблемы, – мрачно заявил Принц.

– А ты еще и психолог? – мысленно спрашивал.

– Ну и глупцу будет очевидно, что папаше ее нужно по жопе надавать.

– Кто скажет дальше? – спрашивала Вирин.

Энн призналась, что хочет стать курьером.

Фрида хотела найти полезный обществу источник заработка.

Вит что-то в своем духе сказал: про долг перед Империей и про то, что лучшие обязаны эту Империю защищать. А основная защита Империи происходит на рубеже, на стенах фортов. Вирин даже умилилась. Похвалила его:

– Далеко пойдешь. Образцовый ответ карьериста.

Вит пожал плечами:

– Даже если так, ничего плохого не вижу.

Очередь добралась и до меня.

– Убить злодеев.

– Ну ты, конечно, Кир – мегамозг, – комментировал Принц.

У Вирин одна бровь вверх уползла.

– Конкретных злодеев или абстрактных?

– Конкретных.

– Какая-то личная история? – поинтересовалась.

– Совершенно верно, уважаемая.

– Кровь или долг?

– Кровь.

Этим вопросом она интересовалась причина мести в убийстве, смертях или потере денег.

– Одна кровь или больше?

– Много важной крови.

– Я тебе напоминаю, что она преподаватель, который потенциально человеком Марко может быть, – насмешливо отметил Принц.

Я проигнорировал.

– И имена всех прям знаешь?

– Уже да.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– А что тут такого?

– Ну вдруг эти злодеи услышат.

– А здесь разве есть злодеи?

– То, что не произнесли – никто и не услышал, – улыбнулась, вспоминая старую поговорку. – Ты мне скажи, есть ли тут злодеи…

– Думаю нет.

– Хорошо, спрошу так: с таким подходом, который во главе угла месть ставит, ты сам не будешь злодеем?

– С моей точки зрения, мне все равно буду ли я являться злодеем или не буду. Следуя корневому принципу, высказанному храмовником Абелосом – внутреннему искажению протагониста, которое в себе носит каждое живое существо: “Пока моя воля принадлежит мне, Я не могу принять в себя иное виденье; восприятие всегда будет искажать и делать меня героем своей истории”.