– У вас… своеобразные комплименты. Но всё же, давайте поможем?

В этот момент хас как раз добивал главного инквизитора.

– Вы не верите в нашего светлого друга, – сокрушённо покачал головой Тар, – а он ведь ваш поклонник!

Я не ответила на этот выпад магистра, так как целиком была поглощена происходящим в зале.

Казалось бы, нердан уже совсем размозжил инквизитора об пол и, если паркет разлетелся в щепки, то человек превратился в кровавую кучу в белых тряпках. Но внезапно, как только зверь отпустил разбитое тело, священный свет охватил инквизитора, ласково приподнял его, обтек раны, устраняя их, и вот совершенно здоровый воин света стоит напротив порождения мрака. Лицо его спокойно, в глазах сияет свет. Он поднимает свой жезл, и огромная сила сметает нердана.

– Вот она, моя дорогая, сила ВЕРЫ.

– Вы имеете ввиду, что он её сейчас приобрел?

– Скорее, обрёл заново. Сомнения губят веру, а вместе с ней силу. Орден был создан на силе веры, когда его последователи начинают утрачивать веру, сила их света превращается в слабость.

– Поэтому, когда у воинов инквизиции не получилось держать построение Нербулена, Николас Прайтес не смог противостоять хасу Асаду?

– Именно, дорогая.

– Кстати, магистр, вы не могли бы перестать называть меня «дорогая»?

– Нет.

– Но меня это бесит.

– В том-то и вся прелесть.

Я смерила возмущённым взглядом этого невозможного мага, но никакого воздействия это на него не оказало.

– Так во что поверил главный инквизитор?

– Какая разница? В справедливость ли, в то ли, что он защитник, или во что-то ещё.

Главное, у него есть сила ВЕРЫ и он на нашей стороне.

– То есть всё это время пока его избивали, вы дожидались этого?

– Да, – просто сказал Тар, – как я уже говорил, ему нужно было определиться. И он это, наконец, сделал.

– И что теперь будет? – я наблюдала как хас-зверь пролетел некоторое расстояние по залу, и упал сломанной куклой к ногам императора. Тьма покинула его тело и перед нами предстал Асад Латифа в его обычном виде, только без сознания. Наверное его можно было бы пожалеть… Но я не жалею тех, кто надевал на меня антимагические браслеты.

Изменилась и обстановка в зале, воины света пленили основное число нерданов. Лишь нескольким удалось сбежать.

– В темницу их! – приказ императора прокатился над залом. – И приношу свои извинения гостям, за этот… беспорядок.

Император слегка склонил голову в знак извинения, но было видно, что публика вовсе не разочарована происходящим, скорее, наоборот, им всё было оочень интересно.

– И где глава службы безопасности?

И точно, где он? Он же должен был быть всё это время подле императора!

Но его не было.

НОВАЯ МОДА И СТАРЫЕ ЛОВУШКИ

Утром мы с миссис Стоун попивали крепкий чёрный чай после завтрака. В залитой

солнечным светом гостиной было просто чудесно. А заварные пирожные со сливочным кремом радовали и душу, и тело.

– Вы слышали, дорогая, как дико кричал принц нерданов, когда его утаскивали в темницу? – моя компаньонка с удовольствием откусила пирожное.

– Не довелось.

– А знаете что он кричал?

– Что же?

– Ваше имя! – и миссис Стоун многозначительно посмотрела на меня.

– Эммм.., у меня будут неприятности?

– Вряд ли, со вчерашнего вечера вы самая популярная девушка столицы!

Я поперхнулась чаем.

– С чего бы это?

– Первый танец его высочества был с вами, а затем вы танцевали сам донсрапуши с хасом нерданов, а он весьма завидный жених, между прочим. Вот, почитайте утренние газеты.

Я раскрыла «Дамского угодника», там сообщалось, что в связи с невероятным успехом праздника, (Ничего себе успех! Видимо, государственная измена и сражение прямо в бальном зале никого не смущали) в моду входят новые фасоны женских нарядов. А на картинке красовалось моё платье и несколько его вариаций. Также автор распинался, что пришло время дамам взять своё, и чёрный цвет не должен принадлежать лишь мужчинам, и вообще, многие леди наследницы тёмных домов и этот цвет их по праву рождения!

Ничего себе! Всего два танца и мода изменилась! Я опять произвела фурор в столице.

Васенька будет недоволен. Надо, кстати, с ним встретиться, переживает наверное.

Идя по улице я любовалась столицей, она продолжала купаться в солнечном свете, и это не могло не радовать. Блестело всё: от булыжников мостовых до шпилей дальних зданий.

Люблю такую погоду, когда и не холодно и не жарко, и при этом солнца много.

В ресторане гостиницы, где мы могли встретиться, было на удивление многолюдно. Завтрак весьма важное занятие конечно, но ещё больше достопочтенной публике хотелось обсудить вчерашние события на балу. Я была одета скромно, в голубом платье с белыми полосками и в шляпке с широкими полями ему в тон, всё как и положено молодой леди, ничего общего с роковой красавицей, из-за которой вчера дрались два принца (куда в этих сплетнях пропал инквизитор, неизвестно).

– Мрр, могу я присесть, юная леди?

Передо мной стоял потрясающе красивый мужчина, среднего роста, крепкого телосложения, с чудесными золотыми волосами и хитрыми янтарными глазами, от него прямо-таки веяло звериной энергией.

– Конечно, – я широко улыбнулась, – вас ведь зовут..?

– Базиль де Котэ, к вашим услугам.

И Васенька изящно поклонился мне. Дамы за соседними столиками восторженно

оглядывались на него и завистливо на меня.

– Я всё знаю. – заявил мой фамильяр, едва я поставила над нами полог тишины.

– О чём ты?

– Обо всём! О твоём платье, принцах и битве в бальном зале за твою руку и сердце.

– Это уже вся столица знает. – отмахнулась я.

– Вот именно. – зашипел на меня мужчина и его рыжие усы топорщились как у кота.

– Ты… поосторожнее.

– Поосторожнее?! Я?! Что ты мне обещала? Что всё будет тихо и благопристойно! А что устроила? Войну! Опять!

– Это всего лишь битва в бальном зале, и я в этом случае была только невинной жертвой.

– Ты? Жертвой? Не смешите мои усы!

– Васечка, но это правда, клянусь твоими усами и хвостом… Это всё магистр Тар.

– Хвост мой не трогать!

– Хорошо, клянусь только усами, – покладисто согласилась я.

– Тар говоришь? Некромант?

Я молча кивнула.

– Зейф, – красавец мужчина протянул ко мне руки и ласково взял мои ладони в свои, – а давай сбежим? Плюнем на всё и сбежим? Я дом нам снял…

– Мисс Соврикас! Что вы тут делаете? И, главное, с кем?

Максимилиан Тар стоял собственной персоной прямо рядом со мной.

– Магистр! Что вы тут делаете?

– Я первый спросил!

– Я тут с другом встречаюсь…

– С каким другом? – вкрадчиво спросили меня.

– С… – я повернулась к Василию, но того и след простыл, на стуле уже никого не было. Лишь на выходе из ресторана мелькнул пушистый рыжий хвост.

Я пождала губы и обратилась к магистру, ведь лучший способ защиты, это нападение:

– Вы мне так всех друзей распугаете! – выдала я претензию.

– Такие друзья ничего не стоят. И вот что интересно, вы так трепещете за свою репутацию, а этот тип прилюдно вам ручки нежно жал.

Я слабо покраснела и потупила взгляд. Пусть думает что хочет, главное, что им не нужно встречаться, магистр быстро поймет, что Базиль де Котэ фамильяр.

– Где же вы его нашли, прелесть моя? – ехидно поинтересовался некромант удобно устраиваясь на Васином стуле.

– У меня была своя жизнь и до встречи с вами. – сухо ответила я.

– Ну да, ну да. Пока вся столица обсуждает ваш роман с двумя принцами, вы тут на свидания бегаете с… рыжими котярами.

– Почему котярами? – напряглась я.

– Потому что выглядел ваш друг как мартовский кот, такой же… кавалер.

Я тайком облегченно вздохнула, это всего лишь фигура речи.