– Спать.

Могучий воин медленно осел на землю.

– Ну и зачем сейчас? Что мы с этой тушей в саду будем делать? – Василий уселся на дереве и принялся вылизывать вздыбившуюся после драки шерсть.

Я пожала плечами:

– Прости, поторопилась, надо было дать тебе подраться от души.

– Мур, хорошо, что понимаешь.

Я выставила указательный палец в сторону нердана. Его тело взлетело в воздух и пронеслось к спальне, где художественно опустилось на постель. Красиво. Шикарный мужчина на простынях. А учитывая, как качественно арнэ сдобрила белье афродизиаком, сны у него будут… ну очень интересные.

– И что теперь? – рыжий кот пробежался по комнате и сильно расчихался. – Фу, гадость какая.

– И я про то же. Надо решить: куда мы теперь?

– Не хочешь возвращаться в город? – внимательно посмотрел на меня Вася, – Смотри, некромант расстроится. Он уже спасательную экспедицию за тобой устроил.

– Неужели?

– А то! Наутро, после бала, обыскался тебя, всё в дом пытался проникнуть. Да я на страже стоял. Но силён тёмный! Еле удержал его. Не попав в дом, начал твои поиски по всему городу.

– Значит, точно возвращаться не стоит – конец моей репутации.

– Да нет, мужик-то с понятиями, аккуратно искал. Даже слух посеял, что заболела ты. К дому целая делегация студентов пришла тебя проведать. Ребятки из числа поклонников невинной и прекрасной мисс Гвенилоппы. Мне даже пришлось тебя изображать, благодарить убогих.

Я поморщилась, нельзя же про людей так, те заботу проявляли.

– Да ты не смотри так, там и Габриел индюк приходил, и миссис Мапсон. С ней тяжелее всего пришлось. Прямо не согнать с крыльца было.

– А инквизитор? – невольно вырвалось у меня.

– А что инквизитор? – хитро прищурился Вася.

– Приходил?

– Нет, – кот выдержал паузу, – да не расстраивайся ты. – мурлыкнул хитрюга, – он уехал прямо с бала. Случилось что-то, то ли в столице, то ли ещё где.

Я почему-то повеселела. Вот же, ведьмина сущность. Что мне в инквизиторе том?

– Ну, может и вернусь.

– А ты что, с красавцем этим – кот кивнул на нердана, – остаться хотела?

– Да ты что! Я думала, может в столицу перебраться? Внешность сменить? А то что-то много стало любителей невинных дев. Вон, дожила – похитили даже.

– Ну в столицы мы завсегда успеем. А вот гостей ты здесь дожидаться будешь или дома?

– Каких гостей?

– Так как твоя магия открылась, тебя не только я почувствовал, но и некромант.

– Как?

– Это ты его сама спроси, подозреваю, что он скоро здесь будет. Чай тоже порталы открывать умеет. Не так быстро, как я, конечно.

Тут Василий внезапно загордился собой, уселся красиво, гордо грудь выпятил. Что поделать: всё-таки кот он, с ними такое бывает.

– Да? – я задумалась. – А что? Может до конца разыграть партию «дева в беде»? Забавно будет. Решено, Вася! Остаёмся пока. Будем принимать гостей и спасителей тут. Да и свадьба у меня завтра.

– Как свадьба?

Третья ночь была на исходе.

Я рассматривала мужчину, лежащего на моей постели. Грудь нердана равномерно вздымалась, горец сладко спал. Молодец парень. Пришёл, увидел и уснул. Что ещё нужно для семейного счастья?

Мне же надо было всё разыграть правильно. И арнэ доказать, что того самого акта у нас не было и в то же время дать понять, что хас так хочет меня, что жениться готов. Ещё с ним самим надо будет разобраться, судя по его виду, сны у него были эротические, и чего он там насмотрелся ещё вопрос. Вдруг ему приснилось, что у нас уже всё было и он жениться не захочет?

А мне непременно нужно, чтобы он решился жениться. Очень хочется побег со свадьбы испытать. Никогда ещё в моей жизни такого приключения не было. Мечта, можно сказать. Да ещё и прямо из-под венца меня некромант спасать будет. Романтика! Пропустить ни в коем случае нельзя!

Когда арнэ вошла в спальню со своей командой, ей предстала прелестная картина. Могучий воин, полностью одетый, нежно обнимает юную деву, закутанную в одеяло. Сразу понятно, что ничего такого не было, а чувства есть.

– Господин? – неуверенно пробормотала арнэ. А я в это время разбудила магией нердана.

Господин раскрыл глаза, недоуменно посмотрел на слуг, на меня. Тихонечко поднялся, знаком показав не будить «невесту». Приблизился ко мне вновь, посмотрел и поцеловал… в лоб.

– Готовьте свадьбу.

Весь день предсвадебная суета не давала покоя горному замку. Слуги носились на большой скорости по этажам, развешивая традиционные ковры и цепи. Интересно, почему нерданы так любят цепи? Кузнечное дело в почёте в этом племени, цепи делались с высокохудожественной точностью. Колечки разных форм и размеров переплетались в замысловатые фигуры. В одном месте я даже видела букет роз, созданный с помощью таких переплетений, а при входе в главный зал, под потолком, летал целый дракон. Цепной дракон, так сказать.

Пока одни слуги украшали замок, другие занялись мною. Красное свадебное платье в традиционном стиле было прекрасно. Я даже залюбовалась собой. Плотная гладкая ткань расшита золотыми цветами, а широкий пояс подчёркивает талию. Длинные пышные юбки приподняты спереди, приоткрывая высокие кожаные сапожки (конечно же красные с золотой росписью). Волосы собраны наверх и скрыты длинной накидкой, поверх которой красуется золотой венец. Даже в древнем царстве я никогда не надевала столько золота, сколько на мне было сейчас. Удивительный этот народ, нерданы.

Сама свадебная церемония проводилась в главном (чуть не сказала тронном) зале. Народу в него набилось множество. Ну как же, сам хас племени, наконец, нашёл себе жену, благословлённую предками. И только сейчас я поняла, как уже почти отомстила нердану за своё похищение. Такой позор, да ещё и на глазах всего племени (конечно вряд ли всего, но его главных людей, точно)! Впрочем, сам виноват, надо быть осторожнее с женщиной, вдруг она – ведьма.

Высокий потолок главного зала был залит солнечным светом, не ожидала, что у мрачного племени, уважающего чёрный цвет, свадебная церемония такая светлая. Даже цветы, которыми обильно украшен зал, все были нежных розово-белых оттенков. Правда, расположение гостей не выбивалось из воинственного настроения нации. И мужчины, и женщины выстроились вдоль стен как на параде. Кресел или (о боги!) столиков с угощениями не наблюдалось. Я правда, подслушала слуг, предвкушающе судачащих о свадебном пире. Но, увы, я на него не задержусь. Да и вряд ли он состоится без невесты.

Наконец всё стихло, заиграла нежная мелодия и старшая арнэ с одной из помощниц, крепко поддерживая за руки с двух сторон, повели меня по проходу к алтарю. И, конечно, там невесту дожидался жених. Выглядел он, кстати, весьма неплохо: высокий, статный, затянутый в традиционный чёрный кафтан. Уступкой свадьбе были лишь красная рубаха и золотой пояс.

Наверное, любая другая дева на моём месте была бы рада этой свадьбе. Жених молод, красив, богат. А если верить его словам о принадлежности к высшей аристократии империи, то жизнь его спутницы не ограничивалась бы бытом племени. Действительно, неплохой вариант. Но не мой. За мою долгую жизнь я испытала многое, и многое успело мне прискучить. И знатность, и богатство, и даже власть. Нормальный человек, наигравшись в эти вещи, просто оставляет их. Нет, я конечно встречала некоторых повёрнутых на власти (богатство не так увлекает, как власть, когда она безгранична). Но все они плохо кончили, некоторые, правда, с моей помощью. Любовь? Страсть? Весьма интересные вещи, но нужно понимать, что ты от них хочешь. Если безудержных страстей, то и они не длятся вечно. По идее, всё это должно перерастать в нечто большее. Нечто, благодаря чему вам вдвоём будет по-настоящему хорошо вместе. Но не каждый подойдет для тебя на всю жизнь, будь это человек или маг, или даже демон.