– Вместе у нас может получиться.

– Ведьмин круг всего из двух ведьм?

– Нет, – я решительно покачала головой.

Когда ведьмы объединяют магию, создают ведьмин круг, они создают силу равную силам богов. На короткое время. Идеальное число – девять, в некоторых случаях шесть человек, в исключительных – три. Но из двоих круга не выйдет.

– Была бы тут моя компаньонка… но мы её не взяли, и теперь времени может не хватить.

– Компаньонка? У вас? – рассмеялась хозяйка дома.

– У мисс Соврикас должна быть компаньонка.

– Ах эти чопорные нравы! В былые времена…

– Ты права, времена изменились. Но с другой стороны, и костры сейчас не жгут.

– Ох, помню, был у меня один инквизитор…

– Давай позже, дорогая. У тебя есть белладонна?

Мы быстренько приготовили нужный отвар. Хорошо, в доме ведьмы всегда есть всё необходимое. И чтобы вылечить, и чтобы покалечить. Например, та же белладонна может быть и ядом, и лекарством, зависит от пропорций и способов применения.

Я залила в глотку сонного принца отвар, он прокашлялся и как будто на время пришёл в себя. Открыл свои прекрасные голубые глаза (он же принц, поэтому глаза и всё остальное у него должны быть прекрасны по определению), посмотрел на меня и хрипло произнес:

– Зейфиран?

ПРИНЦ И ВЕДЬМЫ

За столь интригующим вопросом последовал глубокий обморок. Подобное нормально, учитывая набравшее силу проклятие и отвар белладонны. Это был лишь первый этап лечения, которое я задумала. Ну как лечение? Лишь способ отсрочить смерть. Вылечить его сможет только специальный эликсир, созданный из мандрагор. И если меня просили вырастить их, значит у двора есть мастер, который сумеет сделать его. Правда, странно что этот мастер не в курсе как отсрочить проклятие. Может ли быть что это знание тоже утрачено?

В любом случае, сейчас мне нужно заняться подготовкой к следующему этапу. Пока отвар белладонны чистит организм от отравления, принц будет спать.

– У тебя есть тут ещё травы?

– На болоте всё есть, можем посмотреть. Место-то особое.

– Особое, а как ты оказалась тут, Каролина?

Рыжеволосая ведьма пожала плечами:

– В тёмные времена каждый выживал по-своему.

– И ты перешла на службу императорской семьи?

– Нет, я просто дружна с Таром, в своё время он помог мне, теперь я отплачиваю ему заботой о принце. По его просьбе.

– Понимаю. Времена бывали… разные.

– Нет спокойных времен нигде в этом мире, дорогая. То там, то тут что-то да происходит.

– Я часто думаю… Верно ли то, что мы сделали?

– Отстранились от нитей судьбы этого мира?

– Да.

– Это же было твоё собственное решение, Зейфиран… – рыжая ведьма печально улыбнулась.

– И оно далось мне очень дорого…

– Этот светлый воин не заслуживал тебя. Я даже скажу так: он не заслужил и того, что ты ему оставила.

– Я… пожалела… не могу сказать, что осталась довольна своим решением.

– Конечно, – ведьма кивнула, – но если смотреть на другой вариант?

– Было бы ещё хуже. – вздохнула я.

– Ну так и не терзайте себе нервы, госпожа, – Каролина потрепала меня по руке, – что было то было. Мы живём здесь и сейчас. А значит, готовы принимать новые решения.

– И совершать новые ошибки? – рассмеялась я.

– Почему бы и нет? – лукаво усмехнулась рыжая.

– Ну тогда, – вздохнула я, – сделай ещё твоего сладкого чая. Сейчас ещё ночь, травы пойдем собирать на рассвете, они должны быть свежими.

– Хорошо, госпожа, будет исполнено. – и ведьма присела в шуточном реверансе.

Я снова рассмеялась, тут было невероятно уютно, как дома.

– Надеюсь, на твоих болотах мы найдем всё, что нужно.

– Ещё один отвар?

– Нет, колдовство.

Магистр Тар встретил нас на лестнице.

– Ему лучше?

Я поджала губы.

– Ну по факту, хуже. Но не волнуйтесь, его высочество выживет. Пока. А утром мы соберём травы.

– Я могу помочь?

– Сила смерти нам пока не нужна… впрочем, возможно, позже.

Блёклые солнечные лучи не придавали красоты местным топям. На самом деле они лучше смотрелись ночью. Мы с Каролиной ползали по болотам, присматриваясь к каждой травинке, выискивая нужную. Моя одежда пришла в негодность, синяя юбка обзавелась кучей мокрых грязных травяных пятен, блузка приобрела зеленоватый оттенок. Каролине же, в образе старушки всё было нипочём, ни пятнышка грязи на её платье.

– Как тебе это удаётся? – спросила я, щурясь на свет, – Какая-то особая магия?

Моя подруга рассмеялась:

– Опыт, моя дорогая, видно, что ты давно не жила на болотах.

Я вытерла рукавом мокрое лицо, отбросив слипшиеся пряди волос. Буквально только что я вылезла из грязевой ямы, куда провалилась.

– Да я родилась тут!

– Тут да не тут. Тёмные леса Тарирана были твоей вотчиной. Болота же требуют совсем иной сноровки. – ответила мне рыжая, ловко на лету выхватывая из воздуха болотного духа. – А ты что здесь делаешь? Ночь давно прошла, малыш.

Дух что-то невнятно пропищал и был безжалостно засунут в специальный кармашек платья, в один из бесчисленных укромных отделений.

– Пусть посидит до вечера, а то сгорит на солнце. – пояснила ведьма.

Я кивнула, забота об окружающем мире, неотъемлемая способность ведьм. Может и я здесь копаюсь из-за призвания? Кто знает.

Вернулись мы грязные (в смысле я) и довольные (это уже про Каролину), и с охапкой разных корешков, ягод и трав.

– Это всё для обряда? – опешил некромант, рассматривая нашу добычу, под которой скрылся весьма большой кухонный стол.

– Нет, но не оставлять же добро. – я подошла к печи погреть своё замёрзшее тельце.

– Вы… чудесно выглядите, мисс Соврикас.

– Не стоит ёрничать, магистр.

– Ну что вы, ни разу не видел вас, в столь… естественном состоянии. Очень хочется увековечить!

– Для потомков?

– Нет, для ваших бесчисленных поклонников.

– А вы злой человек, магистр.

– Я некромант. – гордо парировал мне Тар, раскланявшись.

– Иди-ка ты, девочка, переоденься. – вмешалась в нашу перепалку хозяйка. – Нам ещё поесть надо, а потом и обряд проводить.

Где, как вы думаете, проходят все важные дела в доме ведьмы? Правильно, на кухне.

Вот и мы расположились в этом священном для любой хозяйки месте.

Каролина приготовила все нужные травы из нашей добычи, я же старательно нарисовала пентаграмму – пятиконечную звезду в круге, как символ охраны и безопасности.

– Магистр, теперь ваш выход – сказала я, разгибаясь, – несите принца.

– Нести? – удивился тот.

– Его высочество, по моим расчётам, уже пришёл в себя, но навряд ли в состоянии передвигаться самостоятельно. – пояснила я.

Через пару минут некромант привёл принца, практически таща его на себе. Тот подслеповато щурился и всё пытался рассмотреть меня. С этим придётся разбираться, но чуть позже.

– В центр, его нужно положить в центр. – командовала я.

– Что тут, тёмные боги забери, происходит? – хриплый голос нашей жертвы раздался неожиданно.

– О! Вы уже говорите! – порадовалась Каролина.

– Это для вашего же блага, Виан. – попытался успокоить больного магистр.

– Что-то я не уверен. – воспротивился принц, – сначала меня отравила ведьма, теперь это…

– У вас есть выбор, ваше высочество, – я строго посмотрела на монаршую особу, – или умереть завтра, или попробовать данный обряд.

– А вы кто такая? – и повернув голову к магистру, – всё так плохо, что меня лечит какая-то пигалица?

– Ну… – замялся Тар.

– Да, всё так плохо. Отравляющее проклятие в сочетании с заговором, весьма опасное мероприятие.

Принц Октавиан обратил на меня взор своих чудесных голубых глаз, которые сейчас метали молнии.

– Где вы её взяли?

– В Пресветлом Университете, на кафедре травологии.