Ясно это стало лишь вечером, в Изумрудном кафе, куда на чай я пригласила декана Даретос, чтобы отпраздновать её выздоровление и возвращение. Первое, что мы увидели, была Наина Фарс в облегающем чёрном платье (введённая мною мода успела уже и сюда добраться), которую галантно усаживал за столик Максимилиан Тар. Её мимолетный взгляд на меня, дал понять, что она не потерпит конкуренток на своей территории.

– А что это тут магистр Тар делает? – спросила моя спутница.

– Не знаю, вроде бы он должен был остаться в столице…

– А Фаина так вьётся вокруг него! – декан явно следила за моей реакцией.

– На здоровье, пусть вьётся, главное, чтобы не упала.

В этот момент раздался громкий смех магистра и заливистый Фаины.

– Что-то вас перекосило, деточка.

– Ничего подобного! – чересчур резко возмутилась я. – Просто шум не люблю.

– Да, да, я так и подумала. – хитро улыбнулась старушка.

Что это со мной? Неужели ревную? Глупость какая! Я постаралась отогнать ненужные мысли и сосредоточиться на беседе. Но весь вечер ловила себя на том, что прислушиваюсь к чужому разговору.

А когда мы с деканом выходили, эта парочка продолжала ворковать. Бесит.

Остальное время прошло спокойно, мы с Васей баловались вкусностями местной кухни, чтобы надолго наесться их и не скучать. Да иногда я бегала в университетскую теплицу на послеобеденный чай к Екатерине Даретос. Дни тянулись размеренно, моё время в качестве мисс Соврикас подходило к концу.

Не обошлось и без сюрпризов. В город прибыла торжественная делегация для моего награждения. Инквизитор и некромант. Они привезли награду от императора. Титул баронессы, дом в столице и неплохую сумму на его содержание.

– Спасибо, конечно, – я с сомнением разглядывала свиток о присвоении титула, – только зачем он мне?

Некромант хохотнул:

– Обратите внимание, моя дражайшая мисс Соврикас. Там не прописано имя. Вы сможете вставить любое, какое захотите по своему желанию. И будете жить как баронесса на совершенно законных основаниях.

– Ага, просто чудесно! Вы удивительно заботливы, магистр Тар, при этом какое бы имя я не проставила в этом свитке, сразу будет известно, что это я, и вам, и императору.

– Ну не будьте такой подозрительной! Это же для вашего удобства!

– Вот-вот, другие тоже мне так говорили.

– И где они?

– А нету их.

– Вы такая затейница!

За нашей перепалкой с недоумением наблюдал инквизитор.

– Если леди неудобно, мы можем посмотреть что-то другое. – озаботился он.

Титулы, земли, дома. Всё это привязывает и даёт вас опознать другим, мне свобода дороже. Но и применение дарам императора я смогу найти, чего уж добру пропадать.

– Всё в порядке, ваше преосвященство, – мягко ободрила я воина. – Подарки будут весьма полезны.

А вот к этим словам некромант отнёсся с подозрением. И правильно сделал.

– Что-то я вам не верю, мисс Соврикас.

– Что-то я вам тоже, магистр.

– С чего бы это?

– А с того, что прибыли вы в город несколько дней назад и, видимо, прекрасно провели время! А ко мне удосужились заглянуть только сейчас!

Магистр Тар в ответ на мою истерику, нагнулся ко мне поближе, заглянул в лицо:

– Да вы ревнуете! – с широченной улыбкой констатировал он.

– Что вы себе воображаете! Наглец! Даже объясняться не будете?

– Зачем же? Меня и так всё устраивает! – довольным котярой продолжал лыбиться некромант.

– Господа! – негромко покашляли рядом с нами. И я поняла, что эту перепалку мы устроили на глазах всего университета и при пожилом ректоре.

Надо будет отомстить этому… некроманту. Довёл честную ведьму до истерики! И вообще, что это со мной творится? Точно нужно уезжать.

Так и закончилась жизнь мисс Соврикас в маленьком городке. Немного скандала, много почёта, но в общем всё прилично. А ведьма? А мои приключения продолжаются. Будущее бесконечно, и будут новые тайны, новые мужчины. И кто знает? Может быть, я всё-таки найду настоящую любовь?

В лесах Тарирана было сумрачно, а на болотах – тем более. Я сидела на ступеньках пряничного домика ведьмы Каролины и пила чай.

– Что будешь делать? – в дверном проёме появилась хозяйка дома.

– Не знаю. – я продолжала смотреть в темноту. Свет шёл только из дома, и тьма вокруг за счёт этого стала ещё гуще. – Видишь что-нибудь?

– Нет, будущее не ясно. Вижу только одно.

– Что? – напряжение в голосе подруги меня удивило.

– Драконы. Драконы проснулись. И их Повелитель тоже.