Звон стали о сталь и вот уже мне приходится уворачиваться от вражеского меча, парируя контратаку. Ну уж нет! Я не для того так рвался к тебе, чтобы позволить навязать свой темп боя. Остатки тьмы все еще бушуют во мне – я по-прежнему двигаюсь быстрее обычного человека. Нужно использовать это пока есть такая возможность!

С этими мыслями я вовсе не рвусь вперед, нет. Я отшагиваю назад, но только лишь затем, чтобы взорваться градом ударов, сплетая вокруг клинка Анзара смертоносный узор. Сейчас я выдавал лучшее из того, на что был способен как фехтовальщик и… Этого все равно мало. Юный наследник семьи Веун с детства тренировался владеть мечом, а во мне лишь остатки тьмы и невыносимая боль во всем теле. Нарисованный мною узор дрожит, вот-вот норовя рассыпаться, а я срочно пытаюсь придумать хоть что-то, что сможет переломить исход боя в мою пользу.

Мое замешательство Веун использует сполна. Скалится еще больше и переходит в решительное наступление, осыпая меня градом ударов.

Не помогает даже то, что катана, как оружие, не сильно распространено на этом континенте. Сразу просчитав преимущества и недостатки моего оружия Анзар легко нивелировал свое незнание мастерством. Правда поначалу – он попытался сломать мою катану, приняв пару ударов на жесткий блок. Но отметив, что на лезвии после столкновения не осталось даже зазубрин, быстро сменил тактику.

Этак он меня дожмет, нужно что-то сделать. Дождавшись удачного момента, когда Анзар вложил в удар чуть больше силы и слегка сместил равновесие, я не стал блокировать летящий в меня клинок, а сделал шаг прямо к нему навстречу. Остатки своей тьмы я бросил на то, чтобы слегка толкнуть летящий в меня клинок в сторону. Он пронесся рядом, буквально на расстоянии волоса от моего тела, обдав горячей волной воздуха и не оставив даже царапины, позволяя мне оказаться сбоку от врага, за его ведущей рукой.

– Получай! – Выдохнул я, впечатывая кулак левой руки ему в правый бок.

Удар был настолько силен, что Анзара закрутило и откинуло в сторону метра на два, но даже несмотря на это, тот успел сгруппироваться и приземлился уже на обе ноги, а начав скользить по песку припал на одно колено и вонзил в землю меч.

Не давая ему опомниться, я бросился на него в надежде закрепить достигнутый успех.

Перехватив катану двумя руками, я нанес мощный удар сверху вниз прямо на поднимающегося с одного колена Веун. В последнюю секунду он успел вскинуть меч, принимая мой удар на жесткий блок. Звон от столкновения стали о сталь стоял такой, что у меня заныли зубы, а сила удара такова, что мне отсушило руки. Если бы моя катана была выкована из обычной стали – сейчас бы я остался без меча.

Не знаю зачем, но вместо того, чтобы обрушить на ошарашенного врага шквал ударов я взял и всем своим весом навалившись на катану, просто-напросто изо всех сил надавил. В ответ Веун тоже ухватился за меч двумя руками, сопротивляясь.

Секунда, две, три. Долго он не протянет и должен это понимать, у меня больше мышечной массы плюс я давлю сверху. Я напрягся еще сильнее и почувствовал, как меч врага начал проседать вниз. Уже практически отпраздновав победу, я навалился на меч изо всех сил, при этом еще больше сместив свой центр тяжести, наваливаясь сверху. В этот момент в глазах Анзара мелькнул красный отблеск – он концентрируется!

На пределе своих возможностей, чувствуя, как что-то хрустит в левой ноге, простреливая болью, я делаю резкий рывок назад и снова не успеваю. Я еще находился в полете, когда Анзар буквально полыхнул волной огня, расходящейся от него в разные стороны.

Дьявол, как же больно! Ударом волны меня откинуло от Веун метра на четыре и потащило по земле. Да сколько же у него еще сил.

Все это пронеслось у меня в голове в тот момент, когда я кубарем катился по песку. С трудом, мне удалось остановиться перед самой границей круга – правой ногой я даже уперся в защитное поле. Кое-как поднявшись, я поднял глаза на Анзара. На его лице не осталось и следа от той вальяжной ухмылки, то и дело проскальзывающей во время нашей драки. Сейчас он был предельно серьезен. В глазах мелькает все больше красных отблесков, а черты лица заострились. По опущенному сейчас мечу то и дело пробегали всполохи пламени, а его длинные волосы развеваются словно на ветру. Маг концентрировал свои силы для того, чтобы закончить нашу дуэль.

А у меня… не осталось практически ничего. Я был пуст, выжат досуха. Во мне не осталось практически не капли тьмы и это грозило мне ужасными последствиями после дуэли. Но об этом я буду беспокоиться потом, сейчас мне надо постараться выжить, а потому…

Я вонзил катану в песок прямо перед собой. Для таких манипуляций энергией, мне понадобится две руки. Вскинув руки, ладонями вверх, словно обращаясь к небу в молитве, я нырнул внутрь себя, я потянулся прямиком к источнику тьмы, располагавшемуся у меня прямо в районе солнечного сплетения. Потянулся и провалился во тьму. Без подготовки, медитации, без возведения барьеров. Если проводить аналогию, то до этого я заглядывал туда через маленькую щелку, а сейчас, распахнул дверь на распашку.

***

Наблюдая за тем, как как Теодор отлетает в сторону, Анзар испытывал весьма смешанные чувства. Этот недоносок простолюдин смог его удивить. Сначала то, как он погасил феникса ладонью, затем на полном ходу пробил хайвол, а после вовсе заставил защищаться в бою на мечах. Что говорить, взрыв огня этот выродок и вовсе не заметил. Просто отлетел и сейчас кубарем катится по земле.

Да что говорить, еще никто так легко не маневрировал среди летящих огненных шаров и фениксов. Правда все это конечно можно списать на везение, но, отец всегда говорил, что такой эфемерной вещи не существует. Существуют лишь ошибки в расчетах, а настоящий воин должен уметь сражаться при любом раскладе. Ладно, повеселились и хватит. Пора заканчивать.

Анзар сконцентрировался. Он прекрасно знал какие слухи ходят о его способностях к концентрации и управлению энергией и про себя всегда тихонечко посмеивался над этими дураками. Неужели они и правда думают, что наследник Веун настолько никчемен, что не способен совладать со своим талантом? Сейчас он им покажет. Правда потом будет ругаться придумавший эту стратегию отец, но плевать.

С магистром двуталантом считаться будут все. Жаль только, что он еще не до конца освоил комбинированную магию. Присутствует в его заклинаниях некоторая незавершенность, но и так сойдет. Наследник потянулся к воздуху, что с самого начала боя шептал ему, вился рядом, был готов предложить свою силу.

Потянулся, упорядочивая и структурируя его, в нужных местах уплотняя и формируя полости, в которые он сгонял ту часть воздуха, что умеет гореть. Одновременно с этим он начал увеличивать поток энергии по энергоканалам для того, чтобы расширить их и не порвать резким выбросом энергии. На приготовления ушло секунд десять, непозволительно много в обычной ситуации. Но противник ему их дал. Замер в странной, коленопреклоненной позе прямо там, куда откатился.

– Наверное с жизнью прощается, – подумал про себя Веун, а затем выплеснул всю доступную энергию вовне, одновременно с этим максимально ее нагревая.

Со стороны это выглядело так, будто воздух перед ним буквально вспыхнул, отправляя во все стороны волну белого, раскаленного огня. Разошедшееся от него пламя было настолько ярким и обжигающим, что многие из наблюдающих за битвой аристократов невольно прикрыли глаза руками. Были и такие кто, напротив, не обращая внимания на резь в глазницах, впились взглядом в происходящее на арене, боясь что-то пропустить. Они знали, что сейчас на их глазах происходит нечто весьма удивительное.

Магистр огня и воздуха только что решил продемонстрировать всем свою боевую комбинацию.

Разошедшаяся было в стороны от Ислера волна белого пламени вдруг остановилась, а затем вернулась к нему окружив его сплошным огненно белым маревом.

Анзар покачнулся и сделал неуверенный шаг вперед. Затем еще один и еще. Было видно, что ему довольно тяжело поддерживать это заклинание долго. Его руки безвольно висели вдоль тела, а из носа закапала кровь. По-хорошему, на этом дуэль бы следовало и закончить, но судья почему-то медлил. Анзар поднял взгляд на стоявшего на одном колене перед воткнутой в землю катаной с раскинутыми в стороны руками смерда.