- Ножом? – Снова поразился я, опуская глаза на руки.

И о чудо! Мой любимый нож, столько лет служивший верой и правдой, оказался зажат в правой руке. Правда, ножен не было. Ни на привычном месте, ни где-то еще. Но и самого клинка было достаточно. Я и не надеялся еще раз увидеть артефакт. Такие вещи пропадают после смерти богов, находя пристанище в коллекциях королей или просто богатых торговцев.

- Так? – Неуверенно махнул я рукой.

- Еще. – Скривилась Гримли, смотря на мои дерганья. – Еще.

Я пытался выдать хоть что-то более-менее похожее на приличную атаку. Делал прямые выпады, косые взмахи, рывки. В конце вовсе перехватил нож обратным хватом и попытался напасть на воображаемого противника сверху. Но всё, чего удавалось добиться — это разочарованный взгляд девочки.

- Не удивительно, что тебя убили. С таким владением божественным оружием долго не проживешь. – Поставила на мне могильный камень гнома.

- Это было обидно.

- Ай, плевать! – Махнула рукой девочка. – Выбрось эту железяку и бегай в теле волка. Так ты даже симпатичнее смотришься.

- Ни за что! – С изрядной долей испуга выкрикнул я, прижимая нож к груди.

- Ладно. Тогда просто используй первый скил. Он же уже откатился?

- Что? – Замер я, не поняв чего хочет малышка.

- Навык первый используй! – Раздраженно закричала я Гримли.

Меня снова передернуло. Но вместо того, чтобы отпрыгнуть или еще как-то защититься, неожиданно напал. Навык сработал без слова-активатора. Просто иконка моргнула, и пошел обратный отсчет.

Гримли замерла, смотря на засветившийся ярким голубым светом нож, летящий в нее. Девочка хотела дернуться, но ничего уже не успевала сделать. Всё, что оставалось — попытаться прикрыться руками. И малышка это сделала, хотя и не было в этом движении никакого смысла. Но защитные рефлексы, они такие, не спрашивают, что и как делать.

Нож не просто светился, но и слегка увеличился в размерах. Раза так в два. Острое лезвие стало шире, наполнившись неизвестно откуда взявшейся энергией. Смертоносное оружие летело прямиком в грудь девочки и… Ничего. Нож попросту прошел сквозь гному, пролетел еще немного и растворился в воздухе.

- Прибью гада! – Зарычала Гримли, вставая на ноги и берясь за рукоять молота. – Предупреждала же!!!

- Прости! Я случайно! – Истошно закричал в ответ, медленно пятясь к фонтану.

- Я знаю! – Мгновенно сменила гнев на милость девочка, расплываясь в улыбке. – А теперь брось нож.

- Но… - Замялся я, снова не в силах совладать с собой.

Мое единственное оружие, верой и правдой служившее долгие века, только что растворилось в воздухе. Сложно было понять, чего еще хочет от меня полоумная богиня подгорного племени. Как можно было то, чего нет? Тем более, что нож для меня был не простым оружием. И даже не просто подарком. Это был мой символ власти. Божественная метка. Как можно было выбросить то, что делает тебя всесильным? А тут... Опустив глаза на трясущиеся руки, с удивлением осознал, что лезвие снова в руке. Пальцы держали рукоять так же, как и до броска.

- Бросай! – Снова начала злиться малышка.

Оставалось только послушаться. Как бы ни не хотелось этого делать, но рука сама ушла назад и сделала резкий взмах, отправляя лезвие в полет. Глаза закрылись, чтобы не видеть собственного унижения. По коже пробежал легкий холодок. А спустя пару мгновений в руке снова появилась привычная тяжесть.

- Еще раз. – Потребовала гнома.

Моему удивлению не было предела. Я самолично выбросил свое любимое оружие, а оно вернулось обратно? Как такое может быть? Глаза широко распахнулись, глядя на неказистое лезвие, зажатое в руке.

- Кидай! – Топнула малышка.

Пришлось снова замахнуться и выбросить нож. Ну, как выбросить. Оказалось, что бросок оказался очень неплохим. Нож летел быстро и ровно, словно только для подобного и мог применяться. Но больше всего поражало то, что артефакт пролетал определенное расстояние и возвращался обратно в руку.

Раз за разом я повторял одно и то же действие, отправляя клинок в полет. Странное чувство, овладевающее телом в эти короткие моменты, когда простая деревянная рукоять выскальзывала из пальцев, заставляло с остервенением продолжать одно и то же движение.

- Ну хватит уже. – Попыталась остановить меня гнома. Только я не обратил внимания на девочку, пока та не гаркнула как следует. – Стой! Хватит! Пойдем в лес, опробуешь на крипах.

- Крипах? – Задыхаясь от восторга переспросил я.

- Пойдем. – Еще шире расплылась в улыбке гнома.

Девочка снова взвалила на плечо молот, словно тот был какой-то игрушкой, и вплотную подошла ко мне. Яркие глаза блеснули краснотой, тут же становясь прежними. Лишь в глубине остался таинственный уголек медленно тлеющего интереса.

Малышка не стала дожидаться, пока я соображу, хватая меня за руку. Можно сказать, что моя экскурсия по арене только началась. Впереди возвышалось несколько строений, за которыми виднелась высокая стена. А еще там были башни. Много башен.

- Это Трон. – Кивнула головой гнома, указывая на величественное строение с множеством разукрашенных башенок. – Мы на стороне света. У тьмы, порядка и хаоса строения отличаются.

- Какой смысл в этом разделения?

- Никакого. – Рассмеялась Гримли. – Если захочешь, сможешь уйти в любую команду.

- Тогда… - Хотел я задать еще один вопрос, но передумал.

- Если все будет одинаково, станет скучно. Вот и решили сделать разделение на плохих и хороших. Кто есть кто, решают зрители. И поверь… - Малышка остановилась, заглядывая мне в глаза. – Со зрителями нужно дружить. Они залог твоего безбедного существования. А может и много большего…

- Что? – В которой уже раз сделал я глупое лицо.

- Пошли крипов бить! – Вновь рассмеялась гнома, утаскивая за собой.

На так называемой базе, кроме трона и башен, больше ничего не нашлось. Большую территорию оставили пустовать. А дальше шли стены с тремя выходами, каждый из которых перегораживала башня. Вполне сносное строение, ничем не выделяющееся из сотен и тысяч других, что строились во всех мирах. Тонкая снизу, с широкой площадкой наверху. Обычный серый камень, коего было полно везде.

Только за стенами удалось поразиться задумке великих. Арена оказалась не маленькой. Множество лесов, какая-то река посередине. А дальше все было покрыто мраком. Необычным. Землю, деревья и даже вражескую башню было прекрасно видно. Но темная пелена скрывала что-то еще. Всё в точности, как и рассказывала гнома.

Малышка не стала задерживаться у стены, давая мне возможность полюбоваться таинственной землей. Гнома продолжила тянуть вперед, вприпрыжку выбегая с базы. И тут же меняя направление, отправляясь в лес.

Лесом данный набор деревьев можно было назвать весьма условно. Несколько десятков сосенок встали кольцом, образовав внутри множество больших полян. Но и это было не всё. Один каменный завал соседствовал с другим, а тот, в свою очередь, с настоящей скалой. Возле каждого завала расположился постамент. Тонкая каменная колонна, поднявшаяся высоко в небо, освещала округу голубым светом магического камня. Между светильником и каменной грядой раскинулась мощёная площадка. А на выложенных красивыми узорами цветных камнях стоял… стояла… стояло нечто!

Огромная тварюга высотой с два моих роста. Витые рога, длинные когти. Я не знал, что это за создание. Стоит на двух лапах, с двумя руками, да и голова всего одна. Но синее тело без чешуи и прочих изысков больше походило на какого-то ледяного гиганта. Бездушного голема. Глаза вовсе заставляли вспоминать праотцов, осеняя себя защитными символами. Тусклые кристаллы в глубоких глазницах светились мерным мертвенным светом.

- Брось в него нож! – Прошептала Гримли, повисая у меня на руке.

- В него?! – Едва не закричал я, стараясь перебороть страх и не броситься прочь.

- Вот чего ты такой недоверчивый? – Наигранно надула губки малышка. – Почему ты не слушаешь меня? Я такая маленькая, что не вызываю доверия?