Среди негодяев я отчетливо разглядел и того наглого паренька в белом плаще, что раз за разом уводил от меня Мелису, и стрелка, что бегал с плазменной пушкой. Но страннее всего было смотреть на Фриру. Темная не могла смотреть никому в глаза, старательно опуская голову. Но женщина не скрывала, что готова к любому развитию событий.

Я продолжал изучать врага, чтобы запомнить, кого нужно больше всего опасаться в будущем. Каждое лицо уже успело отметиться в памяти. Причем ни один из них не запомнился хоть чем-то хорошим. Сплошные гадости, оскорбления, насмешки.

Но увидеть розовые волосы среди прочих я оказался не готов. Мелиса стояла где-то позади остальных, не проявляя никакого интереса к происходящему, и, как мне показалось, плакала.

Первой же мыслью было броситься к девушке, схватить и утащить в безопасное место. У меня уже даже кулаки сжались и напряглись ноги. Но в этот момент пришло осознание, что безопасных мест больше нет. Все, что оставалось, — держаться поближе к Диларе. Уж эта бой-баба точно в обиду не даст. А еще я оказался не прав. Как и мои наставницы. Мы нужны были друг другу. Но пока не понимали зачем.

- Как вы смеете так вести себя в городе новичков?! – Громко выкрикнул кто-то из толпы защитников.

- Мы хозяева этого мира! – Усмехнулся в ответ знакомый мужик в сером балахоне. – Нам нет нужды спрашивать у вас разрешения!

- Ошибаешься! – Закричала другая женщина из защитников. – Это земля нейтралов! Вы не объявляли войну, но напали! Еще и нанесли существенный ущерб!

- Молчи шавка! – Снова закричал тот же голос, что оскорблял Арию ранее.

К сожалению, с моей позиции было плохо видно, кто с кем разговаривал. Да и понять, что произошло, так и не получалось. Все продолжали стоять друг напротив друга, чего-то выжидая. Так что у меня снова появилась возможность посмотреть, как обстоят дела, только на этот раз с другой стороны.

Метнувшись в сторону, принялся выискивать проход в следующий проулок. И тут же пожалел об этом, едва не столкнувшись с любопытным человеком нос к носу. Не знаю, заметил ли меня ночной гуляка, но интереса никакого не проявил. Мне удалось проскочить над ним за секунду до того, как горбатый нос высунулся из неприметной двери.

А дальше всё оказалось еще проще, чем спуститься из окна. К следующей улочке вела целая сеть щелей, образовавшихся при строительстве разных зданий. И там оказалось не просто удобно, но и вполне комфортно прятаться от всех посторонних глаз.

- Мы будем делать все, что посчитаем нужным! – Продолжил насмехаться парень в белом плаще.

- Тогда ты первый и сдохнешь! – Огрызнулась женщина в простой ночной сорочке с веселым голубеньким колпачком на голове.

- Это ты меня убьешь?! – Еще более едко рассмеялся парень.

- Могу и я, если захочешь. – Тише продолжил женщина. – Но учти, ты будешь умирать до-олго. А твои кусочки будут еще дольше срастаться в выгребной яме.

- Слишком много слов! – Фыркнул парень.

Я занял позицию почти посередине. Врага удалось разглядеть лучше, так как был к ним ближе. Зато смог оценить масштаб опасности. В рядах наглецов было немногим меньше сильных бойцов, чем с нашей стороны. А множество новичков и воинов послабее вполне компенсировали недостаток сил.

А еще меня радовало, что я правильно рассчитал и оказался достаточно близко к Мелисе. Девушка так и стояла с опущенной головой. И да, я был прав, она действительно плакала. К тому же вздрагивала от каждого нового выкрика, коих становилось все больше и больше.

- Так рискни! – Оскалилась женщина, срывая с головы колпак и бросая под ноги противнику.

Простое, вроде бы, движение вызвало волну страха. Враждебная толпа качнулась назад, подчиняясь общему порыву. Лишь десяток весьма сильных и умелых бойцов замерли на месте. В том числе и Фрира.

Пусть темная не проявляла никакой активности, но я был уверен, что она приложит все усилия, чтобы ее сторона победила. Как на арене, так и на улице.

Напряжение между сторонами продолжало расти. Еще немного, и воздух можно будет резать ножом. Над головами сгустились тревожные тучи, часто искрящиеся мелкими электрическими разрядами. Где-то вдали завыли неизвестные мне создания, ни в коей мере не похожие на волков.

Чтобы добраться до Миллисы, предстояло обойти еще один дом. Но тогда мне придется выйти на открытую местность. Дальше расположилась следующая улица. И сколько еще может оказаться там зевак или полноценных бойцов, предположить не брался. Нужно было решаться. Либо я рискну и попытаюсь утащить девушку из-за спины наглого парня в плаще. Либо я ухожу и мирюсь с тем, что будет, покорно принимая судьбу.

Судьбу! Смешно как. Бог, верящий в судьбу, такое же ничтожество, как и человек, верящий, что бог будет что-то делать за него. Мы сами творцы своих судеб. А это значит…

Противостоящие стороны замерли друг напротив друга. Тяжелые тучи всё сгущались, наполняясь опасной энергией. Что-то должно было начаться. Причем в самое ближайшее время. И это не предвещало ничего хорошего.

Я тихо крался вдоль стен, стараясь не зацепить всякий хлам, что местные жильцы набросали под ноги. Всякие коробки, веники, тряпки, чего только не было. Хорошо, что магия не давала ничему портиться, иначе город новичков превратился бы в настоящую средневековую помойку.

- Тварь! – Истошно завизжал какой-то мужик, срывая горло до хрипа.

Из-за чего началась возня, разобрать не получилось. Но в ответ прозвучал звонкий лязг стальной цепи, падающей на мощеную камнем мостовую. И тут у меня по спине полился ледяной пот, которому не было дела до ночной прохлады Тартара. Ни у кого в руках не было ничего, что могло сойти за оружие. А это значит… В памяти всплывали отдельные реплики Гримли, заставляя чаще и чаще перебирать непослушными ногами.

- Назад! – Выкрикнула Дилара.

К тому моменту, как я выскочил на противоположную улочку, оказавшись недалеко от цели, обе противоборствующие стороны пришли в движение. Больше всего в бой рвались новички, которых сдерживали более опытные наставники. Но хватало и тех, кто за свою фракцию готов был не только убивать, но и умереть. Не знаю, что значит смерть для бога в загробном мире, но звучит ни разу не романтично.

- Мелиса! – Громкий шепот заставил девушку вздрогнуть. – Идем!

Я налетел на розоволосую красотку, выскакивая из-за угла. И тут же сграбастал в объятиях, отрывая от земли. Пусть моих сил было не так много, но унести испуганную девушку мог. А то, что она действительно испугалась, было видно по расширившимся глазам и слишком частому сердцебиению. От выброса чужого адреналина в голове зашумело. Но запах, исходивший от этой прелести, окончательно лишал всего человеческого. Еще немного, и в голове останется только одно желание — овладеть девушкой прямо здесь и сейчас.

Как удалось отогнать наваждение, понять не смог. Просто в один момент осознал себя стоящим у стены в одном из узких проходов. Мелиса стояла рядом и смотрела на меня снизу вверх сердитыми глазами. Пухлые губки превратились в тонкую белую полоску, пока нежные ручки угрожающе впивались в плечи розовыми ноготками.

- Что ты творишь?! – Не своим голосом прошипела розоволосая девушка.

- Спасаю тебя… - Сам не понимая, что происходит, прошептал в ответ.

- Спасаешь? – Левая бровка девушки взлета вверх, губки приоткрылись от удивления. Хорошо, что давление острых ногтей тоже ослабло. – Ты считаешь, что мену нужно спасать?

- Угу.

- Ну ты и балбес! – Уронила розовую головку мне на грудь девушка. – Нашел кого спасать…

- Но я…

- Уходи! – Неожиданно резко скомандовала Мелиса, обрывая мой лепет.

- Нет! – Так же грубо рыкнул в ответ, наклоняясь к ее лицу.

- У-хо-ди! – По слогам процедила девушка, сверкая яростными глазами.

- Вместе с тобой! – Продолжил рычать я.

- Болван! – Не выдержала розоволосая милашка, снова роняя голову мне на грудь. – Какие же вы все болваны, мужчины!