Мар так и застыл, глядя на меня со странным выражением лица. Смесь злобы и отчаяния, никак иначе. Но при этом целитель так и не положил руки на стол, чтобы последовать за нами. И это не могло не насторожить.

- Положи руку на стол. – Прошептал я, не рассчитывая, что жаб меня услышит.

Мар, к моему удивлению, слегка улыбнулся и медленно кивнул, после чего спокойно протянул руку и коснулся гладкой поверхности. Зеленое тело оцепенело, перестав подавать признаки жизни, а вокруг меня засияло знакомое свечение.

Скосив глаза, понял, что таймер начал пульсировать, развернув отсчет в обратную сторону. Вперед успело проскакать больше пятидесяти секунд, зато обратно дали всего десять. И эти секунды наливались кровью с каждым новым ударом моего разгоняющегося до бешеного ритма сердца.

Таймер остановился на нуле, и в глаза снова ворвался свет. Яркая вспышка с голубоватым отливом унесла меня на… Хотелось сказать, на арену. Но это не было чем-то нематериальным. Тела не существовало. Ничего вокруг не существовало. Я видел лишь десяток изображений различных героев, среди которых рассмотрел и себя. Странные имена, даже по божественным меркам, дополнялись совсем невероятными лицами. Конечно, как самая многочисленная раса, большинство божеств принимали человеческий облик. Но встречались и совсем диковинные. Были и чистые сгустки энергии, принимавшие отдаленно похожие на людей облики. Встречались и такие, как Мар, — животные, способные становиться людьми или чем-то близким к ним. Но были и те, кто был помесью. Своеобразной химерой, как тот же минотавр или кентавр.

Здесь было всего пара странных созданий. Уже встреченный мной на тренировке богомол и непонятное создание, сильно похожее на обычный водяной фонтан. И оба они были в команде противников. Все остальные были или людьми, или очень на них похожи.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА АРЕНУ БОГОВ!

Громогласный клич ворвался в уши раньше, чем глаза проморгались после очередной вспышки. Рядом со мной оказалось еще четверо людей, один интереснее другого. Мужчина с какой-то громоздкой штукой вытянутой овальной формы, что держал обеими руками наперевес. Молодой парень с перевязью метательных ножей на груди. Девушка с выразительными розовыми глазами, розовыми волосами и коротким, тоже розовым, жезлом в правой руке. И завершала команду еще одна женщина с коротким метательным копьем.

Все мы выглядели почти одинаково. На всех были простые холщовые вещи. Разве что на мне не было кофты, как на остальных. Но в остальном мы мало друг от друга отличались. К тому же в глазах каждого игрока застыла неуверенность.

- Пожалуйста, - Скромно заговорила девушка в розовом. – не дайте меня в обиду.

- Не лезь под ноги, и все будет хорошо! – Высокомерно фыркнул мужик со странной бандурой в руках. – Я сам со всем разберусь!

- Смотри не перестарайся! – Так же высокомерно заявила женщина с копьем.

Я старался не обращать внимания на общую склоку. Не хватало начинать первую игру с ругани. Это мало чем поможет, скорее, наоборот. И глядя на девушку с жезлом, которая совсем не была похожа на воина, захотелось протянуть ей руку помощи. Только какая помощь может быть, когда я сам по себе одиночный боец? А крутиться только рядом с ней будет совсем глупо.

БОЙ НАЧИНАЕТСЯ!

Игровая система, или что здесь управляет ареной, словно дала возможность познакомиться друг с другом. Но вместо стандартного приветствия павшие боги принялись грызться, позабыв обо всем остальном.

Я не стал присоединяться к остальным, предпочтя молча побежать в лес. Мое дело простое: не отставать от остальных в раскачке, не забывать закупаться и стараться вовремя помогать союзникам.

- Эй, шавка, - Выкрикнул человек с бандурой в руках. – попробуй только опозориться!

Кому предназначались эти слова, я не знал. Да и какая разница. Сейчас главное — победить. А еще мне неожиданно пришла в голову шальная мысль, что так я быстрее узнаю врага. Каждый игрок здесь — новичок. А это значит, что все мы должны будем много сражаться. И, скорее всего, в разных составах. Будет шанс познакомиться, узнать друг дружку, а еще выработать хоть какую-то дельную тактику, если когда-то предстоит встретиться по разные стороны арены.

Пока я подбегал к первой вышке, позади начался сумбур. Никто не мог понять, куда кому бежать. Девочка с розовыми глазами металась от одного героя к другому, чтобы ее хоть кто-нибудь взял с собой.

Хорошо, что с появлением крипов все вопросы отпали сами собой. Женщина приказала девочке идти с ней и побежала по верхней линии. Парень с ножами побежал следом за мной по центру. Ну а нахал со странной ерундовиной выбрал нижнюю дорогу.

Как я понял, у нас в команде не было ни мага, ни танка. Три керри, девочка — лекарь и я, лесной ганкер. Никакого баланса. Но кого это волновало на бронзовой арене? Тут один мог вытащить всю игру, если враг упустит возможность. Тем более что первые минуты матча показали, насколько здесь все неопытны.

Можно сказать, что обучение Гримли сделало из меня настоящего убийцу новичков. Большинство врагов только и могло, что стоять на месте, используя только базовую атаку, пока по ним летело всё, что только можно.

Но такими были не все. Гараннир, тот самый человек с непонятной для меня штукой, плюющейся огненными шарами, оказался довольно умелым. Пусть у него и не было такого же опыта, как у эльфийки, но и того, что он показывал, было достаточно, чтобы легко разбираться с врагом.

Вторым открытием для меня стала Мелиса. Девушка с розовыми волосами оказалась достаточно пугливой целительницей. Но именно этот страх сделал ее такой подвижной. А ультимативная способность стала шоком не только для нас с женщиной, но и для врага. Огромный плюшевый мишка появлялся рядом, забирая девочку к себе на плечо, и неистово крушил врагов. А розоволосая еще и лечила своего питомца, не позволяя раньше времени рассеиваться. Вот это было шоу. Я чуть не попал под вышку, засмотревшись на игрушечного монстра.

В остальном мне некого было отметить. Вражеский маг не следил за обстановкой, дважды попавшись под мои неожиданные атаки. Тот самый богомол, что заинтересовал меня вначале, оказался моим оппонентом по лесу. Но и там ничего выдающегося не было. Молотилка лапами-косами да рывок вперед. Уклониться от подобных атак не было чем-то сложным. К тому же я подозревал, что большинство игроков забыли про айтомы.

Мы без особых проблем пробились к трону, где устроили врагу кровавую баню. Гараннир не торопился заканчивать матч, предпочтя собрать побольше жизней. Зато милашка Мелиса пищала от восторга, бегая позади нас. А в конце еще и повисла у меня на шее, благодаря за спасение, которого, по большому счету, и не было. Пару раз отогнал от девушки врага, да и только.

Послематчевая информация тоже оказалась скучна и неинтересна. Как я и предполагал, большая часть богов толком ничего и не покупала. Только у двоих из десяти был сапог, и у четверых более-менее полные вещи. Все остальные бегали с чем-то дешевым.

Еще одним открытием стало то, что мне пришло какое-то письмо. Довольно старомодный конверт, не используемый в большинстве миров, повис в левом верхнем углу, принявшись мигать. Такое бельмо на глазу заставило потянуться к нему и посмотреть, что же это такое. И о чудо! Та самая розоволосая милашка решила добавить меня в свои друзья. Именно так было написано в письме. А еще там были варианты ответа: принять и отклонить.

Само собой, я принял. Друзья никогда не бывают лишними. Тем более, если эти друзья помогают выжить в игре богов. Как знать, может, нам удастся поиграть еще. Всё это я обдумывал, стоя в пустой комнате и смотря невидящими глазами сквозь прозрачные очки.

Закончив со всеми моментами, система дала передышку. Только толку от этого было немного. На столе не было ни воды, ни еды. Какой смысл был каждый раз возвращаться сюда? Ну да ладно. Не особо понимая все эти премудрости задумки великих, снова прикоснулся к столу и погрузился обратно в мудреный интерфейс, сразу пробираясь сквозь множество картинок к очередному бою.