- Тогда этот мир походил на выжженую пустошь. Никто не мог чувствовать себя в безопасности, умирая и умирая день за днем. Верховные божества долго смотрели на все происходящее сквозь пальцы. Падших богов было не много, и навредить миру не могли. Но время шло. В Тартар проваливалось все больше и больше сильных существ, что начало угрожать не только этому слою реальности, но и всему мирозданию. Тогда-то великие и решили вмешаться, наведя порядок и подчинив все единым правилам.

- Как ты понял, умереть окончательной смертью здесь нельзя. Но воинственность многих неудовлетворенных богов нужно было пустить в более... рациональное русло. Им нужны были сражения. Чтобы кровь лилась реками. Сталь звенела о сталь. И тому подобное.

Гнома помахала рукой над головой и рядом тут же оказалась волчица, принеся еще одну кружку с пенным напитком.

- Давай за знакомство. - Подняла свою кружку малышка и ударила о мою.

Я как сел, так и сидел, не смея не то что отвлекаться, но даже дышать перестал. Что уже говорить о сладковатом пиве, что продолжало плескаться в пузатой кружке. Если бы не Гримли, совсем позабыл, что продолжаю держать что-то в руках.

- Так вот. - Продолжила гнома, облизав губы. - Боги навели порядок. Отстроили города. Заставили всех падших мириться со своей волей. А после возвели арену, на которой все желающие могли выплеснуть всю свою злость. А чтобы было интереснее, устроили соревнования. Награда же поистине божественная. Не какой-то там артефакт, а возможность вырваться обратно в мир и занять достойное место в иерархии.

- Такие условия пришлись всем по душе. А те, кто пытался противиться, отправились в самый темный уголок. Оказавшись в глубокой яме, из которой уже никто и никогда не сможет выбраться.

- Весть о новой забаве богов быстро разошлась по всем мирам. Некоторые боги сами лишали себя жизни, чтобы избавиться от скуки, приняв участие в грандиозных сражениях. И это снова не понравилось великим. Им пришлось вмешиваться, давая возможность для всех следить за играми. А нам получать дополнительную известность и заработок.

Гнома сделала еще одну паузу, опустошая огромную кружку, после чего с грохотом поставила ее на стол и рукавом вытерла пену, оставшуюся на губах. Яркие карие глаза уставились на меня, так и спрашивая, всё ли понял. Только ответить было нечего. Я никогда ни о чем подобном не слышал.

- Ладно. - Не добро сощурилась Гримли. - Вижу, что ничего не понимаешь. Ну ничего, со временем разберешься. Игра не такая простая, как может показаться. Многие столетиями бьются в золотой лиге, не в силах выбиться в платиновую.

Чем больше я слушал девочку, тем больше понимал, что ничего не понимаю. Боги, игра, правила. Как всё сложно. Матушка-Природа никогда ни о чем подобном не рассказывала. И даже не предупредила, куда отправляет после смерти.

- Ты ганкер. Твоя задача быть незаметным. Все время ошиваться в лесу, выскакивая в нужный момент и защищать союзников. Надеюсь, на такое ты способен.

- При жизни я этим и занимался. Защищал людей и жил в лесу.

- По тебе видно. - Усмехнулась гнома, снова маша рукой над головой. - Значит должен справиться со своей задачей. Завтра прогуляемся на арену и узнаем на что ты способен. А пока нужно познакомиться с остальными. И отметить встречу! Лира! Ты где, хвостатое недоразумение?!

- Я здесь! - Мгновенно оказалась возле нашего столика испуганная волчица, ставя перед нами две кружки.

- Принеси нам чего-нибудь на закуску. - Совершенно другим тоном потребовала гнома.

- Как обычно? - Трясущимся голоском поинтересовалась официантка.

- Ты что предпочитаешь? - С прищуром поинтересовалась Гримли у меня.

- Свежее мясо. - Неохотно ответил я, заерзав на стуле.

- Аха-ха! Не переживай! Здесь никто не осудит! - Рассмеялась девочка. - Видел бы ты предпочтения некоторых божков!

Мне стало немного не по себе. К тому же было обидно за сородича. Пусть волчица и была полукровкой, но подобного отношения к себе не заслуживала.

- Так вот... - Продолжила Гримли, снова прикладываясь к пиву. - Что из себя представляет игра. Арена разделена на две равные части. Условно наша сторона и сторона врага. В двух противоположных концах расположены главные строения. В зависимости от арены они выглядят и называются по-разному. Наша задача уничтожить вражескую базу. У врагов, соответственно, нашу.

Богиня отодвинула кружку в сторону и принялась чертить пальцем по столешнице, ноготком вгрызаясь в дерево и оставляя глубокие борозды. Получился своеобразный квадрат, внутри которого отметились две «базы».

- Пройти к вражескому трону можно тремя дорогами. Верхняя, средняя и нижняя. - На импровизированной карте появилось три полоски. А следом начали появляться точки. - Каждая дорога защищена тремя башнями, которые тоже нужно снести. Пока все башни на дороге не рухнут, вражеский трон нельзя атаковать. Это понятно?

- Угу. - Судорожно кивнул я, стараясь запомнить все в мельчайших подробностях.

- Команда состоит из пяти бойцов. Маг, стрелок, танк, ганкер и сапорт. - Принялась загибать пальцы Гримли, после чего начала разгибать, указывая на карту. - Маги, чаще всего, идут на среднюю линию. У них самая ответственная задача. Самая короткая дорога зажата между лесов. Туда проще всего добежать из любой части карты. А значит и снести башню легче.

- Стрелок - это главная ударная мощь команды. Он очень зависит от предметов, которые закупаются в магазине. Но о них чуть позже. - опередила мой невысказанный вопрос гнома. - Стрелок стоит на нижней или верхней линии. В зависимости от карты позиция меняется. Это тоже придет с опытом. Стрелков еще называют керри. Самой главной задачей керри вначале игры является фарм. Нужно убивать как можно больше крипов, при этом не умирая самому. Подожди! - Снова остановила меня Гримли. - Давай я расскажу обо всем, а потом перейдем к вопросам.

- Хорошо. - Кивнул я, отставляя в сторону кружку и наваливаясь на стол.

- Крипы - это простые бойцы, которые помогают команде.

- Люди?! - Не удержался я.

- Люди, тролли, орки. Много кто. - Скривилась девочка, окидывая меня гневным взглядом. - Это не важно.

- Но... - Снова заикнулся я. В это время в глазах богини вспыхнул такой огонь, что тут же осекся.

- Это не важно! - Зарычала девочка. - Вражеские крипы могут тебя убить. Хочешь умереть.

- Нет! - Яростно замотал я головой.

- Вот и славно. - Хмыкнула гнома. - На другой линии, противоположной керри, стоит танк. Танк - это герой с большой выносливостью и способностью закрывать всю команду от вражеских атак. Задача танка мешать вражескому керри набивать золото. Выгонять с линии, наносить урон. В общем всячески гадить. Что? - Надулась гнома, глядя на то, как я сотрясаюсь в беззвучном смехе. - Смешно тебе. Посмотрю, как запоешь, когда против тебя выйдет раскачанный керри, которого я не могла сдержать.

- Ты? - Снова опешил я.

- Да! - Гордо вскинула голову Гримли. - Я танк!

- Но...

- Не веришь, что маленькая девочка может быть такой сильной? - Снова хищно прищурилась гнома.

- Нет-нет! Верю... - Поспешил заверит малышку я, маша перед лицом руками.

- Ну-ну. - Недоверчиво хмыкнула собеседница, снова обращаясь к карте. - Теперь о твоей позиции. Ганкер, или же лесник, большую часть времени проводит в лесу. У тебя будет самая ответственная задача, вовремя оказываться на нужных позициях, спасая союзников. Чаще всего мид, то есть, середину. Но и верхнюю с нижней позиции нельзя упускать из внимания.

- Опять стол портишь. - Недовольно прорычала волчица, подходя к столу с большим подносом. - Чтобы потом все убрала.

- Не переживай. - Отмахнулась гнома от официантки как от назойливой мухи.

- Не переживала бы, не предупреждала. - Процедила полубогиня, расставляя тарелки вокруг закорючек на столе.

Глядя на свежее мясо, желудок требовательно заурчал. Мне даже стыдно стало перед девочкой. На та, в свою очередь, лишь улыбнулась и подтолкнула ко мне блюдо с нарезанной тонкими пластами вырезкой.