- С остальными? - Взвыл я, окончательно перестав понимать, что происходит.

- Да! Ария будет рада!

- Кто?

- Скоро узнаешь!

Выбежав из темного здания, Гримли, не сбавляя ходу, рванула вниз по лестнице. Я едва поспевал за миниатюрной девочкой, несущейся по ступеням, как по гладкой поверхности. Пару раз едва не оступился, подминая под себя гному. Но все же удавалось остаться на ногах.

Спустившись на площадь, моя спутница выбрала другое направление, уводя нас налево. Множественные создания, собравшиеся на площади, оборачивались на нас. Кто-то посмеивался, кто-то высокомерно фыркал и отворачивался, а некоторые вовсе не проявляли никакого интереса, лишь мельком подмечая несущуюся сломя голову парочку.

Меня подобная ситуация тоже могла позабавить. Но, к сожалению, сейчас пришлось находиться в роли всеобщего посмешища, разгуливая по центру городка в одной лишь набедренной повязке.

Выскочив с площади, Гримли и не подумала притормозить. Мы так и неслись дальше по улице, едва не расталкивая слоняющихся туда-сюда созданий. Иногда гнома огибала возникающие препятствия. Иногда кричала на зазевавшихся прохожих. Но так и не подумала остановиться, пока мы не оказались на месте.

Пронесясь почти через весь город, девочка выбрала неказистое строение на окраине. Само здание отличалось от всех прочих, расположившихся поблизости. Невзрачный вид привлекал внимания больше, чем весь лоск остального города. Каменная кладка первого этажа отдавала древностью. На булыжниках появился зеленый мох. А верхние этажи, сделанные из дерева, потеряли свою свежесть. Бревна потемнели. А местами, казалось, начали дряхлеть.

Богиня подгорного племени, не сбавляя ходу, толкнула покосившуюся дверь, залетая внутрь. А следом затаскивая и меня в полутемное помещение.

Внутри здание оказалось немногим лучше, чем снаружи. Несколько круглых люстр, больше похожих на колеса от телег, висели под низким потолком, заливая большое помещение тусклым светом магических огоньков. Половину первого этажа огораживала широкая стойка, за которой стояла солидная женщина необъятных для меня размеров. Остальную часть зала заставили круглыми столиками, рассчитанными на пять человек каждый. Такой себе деревенский антураж дешевого постоялого двора.

- Ганг! - Радостно запищала Гримли, подбегая к угловому столику. - Он светлый ганкер!

- Какое счастье... - Буркнула синеволосая эльфийка, поднимая на нас заплывшие глаза.

- Ария! Прекращай уже! - Возмущенно закричала на подругу гнома. - Ты разве не поняла?! У нас наконец-то появился шанс!!! Впервые за пятьдесят лет у нас будет сбалансированная команда!

- Ага. - Отрешенно буркнула женщина.

Я стоял позади девочки и не мог понять, что происходит. Ария сидела за столиком в полном одиночестве, обставленная пустыми пузатыми пинтами. Глаза женщины не могли смотреть в одну точку, а голова уже плохо держалась на плечах.

- Когда она успела так набраться? - Буркнул я в никуда.

- Твое какое дело? - Беззлобно огрызнулась эльфийка, снова прикладываясь к пинте, размерами с ее голову.

- Прекращай пить! - Окончательно взбесилась гнома, хватая лидера за руку.

У меня отвисла челюсть от увиденного. Миниатюрная девочка без особых усилий забрала кружку, а потом отвесила звучную пощечину, приводя женщину в чувства. Жаль, что надолго это не помогло. Глаза эльфийке сфокусировались на гноме, затем перешли на меня, после чего попросту закрылись. А вместе с этим и тело обмякло, повисая на руках Гримли.

- Проклятье! - Не своим голосом зарычала малышка. - Жди здесь.

Гнома без особых усилий вытащила эльфийку из-за стола и закинула на плечо. Видок был еще тот. Я так и не смог совладать с отвисшей челюстью, глядя, с какой легкостью миниатюрная девочка уносит на плече женщину, чуть ли не вдвое больше себя.

- Чего-то желаете? - Раздался рядом другой певучий голосок.

Вздрогнув от неожиданности, обернулся к говорившей и снова замер, не в силах вымолвить и слова. Передо мной стояла миловидная девушка с волчьими ушками. Длинное серое платье с белоснежным подолом выдавало в волчице работницу данного заведения. Но я никак не мог поверить, что полубогиня из моего племени опустится до такого.

- Господин? - Вопросительно склонила голову родственница.

- Рамми. - На автомате представился я.

- Господин, Рамми. - Улыбнулась ушастая девушка. - Желаете что-нибудь заказать?

- Заказать? - Так и не смог я понять, что происходит.

- Вы... - Девушка склонила голову, глядя на мой браслет и расплылась в еще более милой улыбке. - Вы новенький!

- А? Ага.

- Что же Вы сразу не сказали! - Принялась суетиться официантка, собирая пустые кружки со стола. - Присаживайтесь. Сейчас принесу меню.

- Но... - Только и смог я выдавить из себя, продолжая мозговой штурм. И тут меня осенило. - У меня нет денег...

- Об этом не переживайте. - Улыбнулась волчица, прежде чем убежать. - У всех новичков есть деньги.

Робко присев на стул, еще не остывший после эльфийки, принялся затравленно смотреть по сторонам. В полутемном помещении не было больше никого из посетителей. Только пухлая женщина за стойкой пристально смотрела на меня, словно пыталась изучить всю подноготную одним лишь взглядом. Да волчица суетилась за стойкой.

- За счет заведения. - Вернулась через какое-то время официантка, неся большую кружку с каким-то пенным напитком.

Пинта звучно грохнула о столешницу, расплескав немного содержимого. Рядом легла небольшая бумажечка, исписанная мелким почерком. После чего волчица одарила меня очередной милой улыбкой и сбежала, махнув длинным хвостом, выбившимся из-под юбки.

Как поступать в подобной ситуации, я не знал. Живя на севере, в окружении богов и таких же, как милая официантка, полубогов, нас обучали многому. Но никто и никогда не готовил нас к простой жизни. Сейчас я мало отличался от обычного человека. Но это не значило, что моя волчья натура исчезла. Наоборот, все мои чувства и инстинкты обострились.

Немного помявшись на жестком стуле, все же решился взглянуть на принесенное меню. Божественный язык, как уверяли наставники, оказался действительно универсальным. Я легко смог прочитать всё, что было написано. Но понять, что значили циферки рядом с названиями блюд, так и не смог. Для меня было сложно привыкнуть к валюте прошлого мира. Все эти медяки, серебро, золото. Сколько медяков дают за серебрушку той или иной страны. Как определяли цены на тот или иной товар люди. Да и зачем мне деньги, если всё необходимое мог легко раздобыть в лесу? Разве что шкуры иногда подкидывал проезжим торговцам, отдавая почти задаром.

- Фух. Уложила. - Упала на стул с противоположной стороны гнома.

Девочка изменилась. Миловидное, почти детское личико выглядело намного старше. Из глаз пропал задорный блеск, уступая место рассудительности. Даже косички смотрелись как-то иначе. Совсем не по-детски.

- Что с ней? - Ради приличия решил поинтересоваться я.

- Не переживай. Проспится и все будет нормально. - Отмахнулась гнома. - Пока у нас есть другие заботы.

- Например? - Подобрался я, стараясь понять мысли собеседницы.

- Тебе надо подготовиться.

- К чему?

- К игре. - Лучезарно улыбнулась Гримли.

- К какой? - Руки сами сомкнулись на кружке с напитком, пена на котором уже почти опала.

- Выпей. - Продолжила улыбаться девочка. - Тебе это нужно.

Тяжело было не согласиться с богиней. Пусть в прошлой жизни я очень редко употреблял что-то алкогольное, но прекрасно помню, как влияло вино на сознание. Так что большой глоток нужен был как воздух.

- Постарайся услышать все, что я тебе сейчас расскажу и принять как должное. - Вернула на лицо серьезное выражение гнома, и дождавшись моего кивка, заговорила. - Много лет назад, когда Тартар был простой обителью павших богов, войны и постоянные склоки развели богов на четыре фракции. Светлые хотели творить добро, любыми методами. Темные хотели создать свой собственный мир. Порядок хотел сделать всех равными. Хаоситы вообще не признавали никаких правил.