- Не глупи. Хорошие команды притираются годами. А про меня поди никто уже и не помнит. К тому же игра уже не та, что была раньше. Пусть правила и не сильно изменились, но разобраться во всех новых айтомах и стратегиях не так-то просто.

- Тебе-то? – Фыркнула Ария, глядя в глаза подошедшей женщине.

- А я, по-твоему, кто? – Так же фыркнула в ответ хозяйка. – Лучше подожду немного и пойду поболею за вас. Посмотрю, что за чудо вы подобрали.

- Будем ждать. – Расплылись в улыбках богини.

- Ну все, завтракайте. – Усмехнулась Дилара, заканчивая выставление посуды здоровенной кружкой с шапочкой белой пены. – Вечером поговорим.

- Дилара! – Возмущенно пискнула гнома.

- Убери… - Нехотя процедила сквозь зубы эльфийка.

- Простая проверка. – По-настоящему добродушно улыбнулась хозяйка и потянулась за кружкой.

Но прежде чем Дилара успела ухватиться за ручку, человек успел ухватить здоровенный сосуд двумя руками и припал к нему. Пена окутала лицо мага, скрывая от хмурых взглядов. Все, даже Мар, выразили свое молчаливое «фи». Жаль, что Эндролиру было неважно наше мнение.

Опустошив кружку, маг молча уселся за стол и больше никому не мешал. Мы спокойно позавтракали и, распрощавшись с хозяйкой, отправились на арену. Тренировка обещала быть интересной.

- Мы внимательно изучили твою тактику боя. – Выждав подходящий момент Ария, оказавшись рядом с нами с гномой. – Готовься менять свои закупы по нашему требованию.

- А? – Не особо понимая, что происходит, хотел переспросить я, но вышло как всегда.

- Я тебе потом расскажу. – Пояснила Гримли, не отпускающая меня ни на шаг от себя.

Выбора не было. Все равно никто ничего не расскажет раньше времени. А если учесть, как прятали богини пластинку, так вовсе с ума сойти можно. Тот момент, когда девочка выложила запись боев, был единственным, когда кто-то еще видел носитель. Все остальное время она держалась либо у гномы, либо у эльфийки. Причем лидер следила за тем, чтобы никто и близко не подходил к ней, возможно, боясь потерять важную штучку.

Возле арены оказалось малолюдно. По сравнению со вчерашним днем, когда к входу пришлось едва ли не пробиваться, сейчас мы просто неспешно шли к темному провалу. Причем даже не рядом. Эндролир двигался в десятке метров впереди. Мар отставал на пару метров. В метре от нас шла Ария. Похоже, что никого не волновало, как именно заходить.

- Держи меня крепче. – Снова прошептала Гримли, стискивая мою руку.

- Но... - Начал было возмущаться, глядя как остальные по одному заходят в темный провал божественного телепорта.

Вспышка застала в самый ответственный момент, не давая закончить фразу. И снова мы очутились в знакомом помещении с длинным столом и экраном, как пояснила Ария, ночью во всю стену. Вся команда уже была внутри, рассаживаясь на стульях.

- Садись... - Громким шепотом продолжила руководить гнома, утаскивая меня к свободным местам. - Сейчас кое-что сделаем и начнем.

Несмотря на огромное количество свободных мест, команда разделилась на две части. Мар с Эндролиром уселись на одной стороне стола, оставив между собой свободное место. А Ария с Гримли заняли места напротив.

Эльфийка что-то нажала на столе, открывая скрытую панель, и посмотрела на подругу. Ловкие пальчики девочки выхватили пластинку, утратившую свое свечение, и тут же поместили в специальное отверстие. После чего началось что-то совсем невнятное. Лидер достала сложенный в несколько раз листок бумаги, исписанный странными рунами, и развернула на столе.

- Играем против ботов! - Громко оповестила всех синеволосая женщина, нажав на очередную кнопку. - Наша задача научиться взаимодействовать друг с другом.

- Легко сказать. - Напыщенно буркнул себе под нос маг.

- А ты постарайся! - Зашипела на человека Гримли. - Завтра первый ранговый матч. Если провалимся, потеряешь стартовый бафф.

- Не провалюсь... - Нехотя огрызнулся мужчина, доставая очки из специального углубления, так же до последнего скрытого в столе.

- Я вбила тебе три новых закупа на игры. - Зашептала Ария мне на ухо, открывая такие же углубления в столе для нас троих. - Попробуй каждый из них. Но учти. Здесь нет ничего универсального. Порой тебе придется менять айтомы прямо в процессе игры. Но пока пользуйся этими тремя.

- Хорошо. - Не особо понимая, о чем говорит женщина, кивнул в ответ.

- Слушай меня. Я буду рядом. - В очередной раз улыбнулась Гримли.

- Начинаем! - Громко объявила Ария, едва я успел нацепить наушник.

Мир вновь погас, разительно преобразовываясь в знакомую уже арену. Звонкое журчание льющейся за спиной воды. Таинственные звуки леса. И кое-что новенькое. А именно перезвон колоколов над троном.

- Закуп. - Дернула меня миниатюрная девочка, взваливая на плечо гигантский молот. - Покупай сапог.

- Зачем? - Машинально переспросил я, мысленно протянувшись к иконке ножа.

- Бегать быстрее будешь. - Так же тихо добавила малышка. - Побежали. Будь рядом.

Пока я мешкал, Ария вместе с Маром уже подбегали к вышке. Мини-карта в углу показывала, что керри с саппортом отправились по нижней дороге. Маг в это время пошел по центру. Но отчего Гримли сказала следовать за ней, если сама прежде твердила про лес? Только первая игра, а уже столько всего нового.

Девочка не стала дожидаться меня, сорвавшись с места и сразу набрав приличную скорость. Пришлось перебороть свое желание купить не то, что сказала малышка-танк, и бежать следом.

Первым же удивлением стало то, что смог держать такой же темп, как и гнома. Пусть девочка и бежала вприпрыжку, но прежде она легко отрывалась от меня. Сейчас же я не мог догнать, но и не отставал.

ОТРЯДЫ ОТПРАВЛЕНЫ!

Громогласный рев оповестил о первых отрядах крипов, появляющихся позади первой башни на базе. Вновь все те же двое мечников и лучник. Только на этот раз люди отличались. Их глаза стали живыми, а движения более правильными. Создавалось ощущение, что на арену вышли не те миньоны, что сражались с нами вчера. И это ощущение не давало расслабиться.

Пока я размышлял, продолжая бежать по дороге, гнома забежала за крайнюю вышку и остановилась. Девочка чего-то ждала, расслабленно глядя по сторонам. И это что-то не заставило себя ждать. Нам навстречу выбежали другие крипы, один в один походящие на наших. Разве что накидки были не синие, а красные. А еще глаза у врагов оставались безжизненными.

- Рамми, держись поблизости, но не подставляйся! - Начала распоряжаться гнома. - Я буду выманивать на себя вражеских героев. Тебе нужно будет выбрать момент для атаки.

- Понял.

- Удачи вам, ребята. - Жизнерадостным голосом воскликнула Ария и тут началось.

Два отряда крипов сошлись в рукопашной, а за спинами врагов появилось двое более грозных противников. Миловидная девушка с огромным сюрикеном, размерами от плеча до кончиков пальцев, выбежала на свет и побежала к нам. А следом появился человек в белоснежной одежде, расшитой золотом.

- Они оба дальние, будь осторожен! - Еще раз выкрикнула Гримли, занося молот над головой.

Бой начался. Наши крипы действовали немного более живо. Не просто размахивали мечами, а старались заблокировать удары, поднырнуть в ноги. Но это нисколько не помогало. Полоски жизни одинаково уползали вниз от каждого взмаха меча или прилета стрелы. Но это было только до того момента, как подоспели вражеские герои.

Девушка отправила сюрикен в полет, целясь в ближайшего воина. Зеленая полоска сделала резкий скачок, отмеряя сразу четверть здоровья. А следом подоспел и человек, отправивший в того же воина небольшой светящийся шарик, нанося столько же урона.

- Не стой столбом! - Откровенно закричала на меня гнома, продолжая махать молотом в опасной близости от врагов. - Постоянно двигайся и атакуй крипов!

Легкое оцепенение спало, словно меня окатили ушатом ледяной воды. Рука сделала замах, отправляя нож в ближайшего врага, изрядно избитого Гримли. Красная полоса над головой мечника пропала, а следом и человек завалился на землю, растворяясь в воздухе. Счетчик монет резко скакнул вверх. Но я не обратил на это никакого внимания. Ноги уже переносили меня в сторону, а нож отправлялся в новый полет.