- Представь себе! – Тяжело вздохнул Мар. – Весь день коту под хвост.

- И не говори, братишка! – Простонал человек, падая на стол.

- Достали уже. – Пробурчала Гримли, надменно смотря на обиженных мужичков. – Прям как дети, потерявшие игрушки.

- Так и есть… - Еще более печально вздохнул жаб. – Мы потеряли смысл к жизни!

- Тоже мне трагедия! – Закатила глаза Лира, выставляя перед нами рюмки.

Бутылка глухо ударилась о столешницу, подбрасывая Эндролира. Глаза человека заблестели, пока руки потянулись к официантке. Казалось, что человек превращается в дикое животное.

- Лирочка!!!

- Руки! – Шустро отпрыгнула волчица, отмахнувшись подносом.

- Ай! – Обиженно поджал губы маг. – Когда ты стала такой?..

Ушастая девушка ничего не ответила, вновь убежав за стойку. Все уже принялись вливать в себя крепкое пойло, так что скоро начнется нечто грандиозное. И к тому времени нужно успеть подсунуть гостям закуску. Хорошо, что она входит в стоимость самой бутылки.

Вопреки моим ожиданиям, напиваться никто не торопился. Пить, конечно, пили. Но без фанатизма. Да и прилично ели, а не закусывали, чем безмерно радовали не только девочек-подавальщиц, но и хозяйку, вышедшую посмотреть на гостей. Со всех сторон раздавались возмущенные голоса, проклинающие то одну, то другую фракцию.

- Представь себе, Рамми! – Рассказывал мне Эндролир, наваливаясь грудью на стол. – Мы обошли все дома! Побывали во всех борделях! Но нигде для нас не нашлось места.

- Угу! – Поддакивал Мар. – Нигде.

- Представь! В двух нас попросту послали, сказав, что больше не обслуживают таких как мы. А в двух не оказалось свободных девочек!

- Угу! Никаких!

- Мы даже в… ну ты понял… - Слегка понизил голос маг, хотя его и без этого никто не слушал. – Но там нам предложили подождать два часа! Представляешь! Два часа!!!

- Так подождали бы. – Недовольно фыркнула Гримли, уже порядком порозовев от выпитого.

Судя по разговорам, которые никто не скрывал, нечто подобное было и у остальных. Разве что не все пользовались именно подобными услугами. Кого-то отказались обслуживать в любимой булочной. Кого-то выгнали из бара. Магазины закрывались перед носом. Проблем было море.

И вот в чем беда. Каждый раз, когда на двери появлялась странная метка, заведение резко меняло правила. Для большинства цены вырастали до неприличных размеров. Но в большинстве случаев вовсе не пускали внутрь. С чем был связан данный подход, если кто и понимал, то не торопился озвучивать.

Вечер плавно перетек в ночь. Засидевшиеся гуляки не торопились расходиться. Алкоголь лился рекой, плавно очищая голову от гадких мыслей. Мясо и фрукты активно помогали остаться на ногах, словно от этого зависело будущее всех богов. Злоба плавно затихала, сменяясь вполне разумными вопросами: а как быть дальше? Что делать?

- Дилара! Беда! – Голос бородатого гнома ворвался в трактир раньше, чем недорослик показал огромные глаза из-за грохнувшей о стену двери.

- Гирли? – Вместо хозяйки откликнулась Милли. – Хозяйка…

- Что стряслось?! – Прогрохотала Дилара, появляясь из своего закутка.

Несмотря на свои немалые габариты, женщина весьма резво прошмыгнула в зал с кухни. Только свист ветра да непроглядная тень закрыли бородатого бога. Казалось, что бедолага от одного лишь вида хозяйки лишится чувств.

- Лазурный дракон горит… - Пропищал Гирли, отступая ко выходу.

Мы сидели дальше всех от входа. Да еще и прибежавший божок говорил весьма тихо. Но в повисшей тишине каждый шорох разносился не хуже колокольного звона, бьющего набат.

- Что?!

На лице женщины отразилось столько эмоций разом, что сразу понять не получилось, что именно она испытала. Шок, тревога, ярость, разочарование или всё же сопереживание. Зато гном прекрасно понял, что именно хотела сказать застывшая с открытым ртом Дилара, и, схватив женщину за руку, потянул на улицу.

- Лазурный дракон? – Удивленно переспросил Эндролир.

- Расходитесь по комнатам и ждите. – Скомандовала Ария, решительно вставая из-за стола.

- Ты ничего не перепутала, цыпочка? – Надменно фыркнул человек, тоже поднимаясь на ноги. Разве что стоял маг уже совсем неуверенно.

- Вы там только помешаете. – Поддержала Гримли подругу. – Мар, помоги ему.

В таверне началась паника. Мало кто понимал, что происходит и что им делать. Все знали, что из себя представлял Лазурный Дракон. И все уже успели прознать, что в этом заведении ничего не изменилось. На двери не появилось метки, а в гости мог зайти любой желающий. Главное, чтобы денег хватило на оплату недешевых развлечений.

Те, кто совершил это злодеяние, точно рассчитали, когда и по кому бить. Стоило только проявить характер, отказав захватчикам города, как пришла кара. И теперь многие трижды подумают, прежде чем отказаться от сотрудничества. Оставалось только понять, насколько далеко зайдут эти силы.

Эндролир пытался сопротивляться, но всё же сдался. Нам с Маром удалось утащить бормочущее что-то себе под нос тело наверх. Спокойно уложить и разойтись по своим комнатам. Не было ни капли понимания, что именно происходит. Как высшие допускают такие беспорядки, если все проблемы решаются на арене? Можно ли убить бога? Вопросов было слишком много. А ответов, как всегда, не нашлось.

Из моего окна мало что было видно. Узкий проулок позади гостиницы. Рядом стоял очень похожий дом, только целиком из дерева. Чуть в стороне такой же, только из камня. Смешение культур и стилей не давало точно понять, что и как должно быть через двадцать или сто метров дальше. А времени для досконального изучения городка не нашлось. Попади я на неделю раньше, получил бы возможность насладиться спокойной и беззаботной жизнью. А теперь… А чего теперь переживать о несбывшемся?

Запах гари и густой черный дым было заметно изо всех частей города. Сложно такое не заметить. Зарево окрасило небо в причудливые кровавые тона. Создавалось впечатление, что черный столб дыма стремится пронзить небосвод, выбираясь на свободу.

А еще ночь прорезали десятки обеспокоенных голосов. Нет, даже не десятки. Сотни и сотни существ повыскакивали на улицы, пытаясь потушить огонь, призывая всех на помощь и просто костеря всех, кто подвернется под горячую руку. Обычный пожар. Как и в любом другом городе.

- Ах ты, ублюдок! – Особо выделился отдельный голос. – Да как вы вообще посмели сюда явиться?!

Этот голос я не мог ни с кем спутать. Ария злилась. Очень злилась. Как, впрочем, и все остальные вокруг. Голос Гримли разобрать было сложнее. Девочка старательно сдерживалась. Но всё же мне удалось. Хотелось понять, что именно происходит и как я могу помочь.

- Жалкие ничтожества! Вы пожалеете, что выбрали не ту сторону! – Прогрохотал мужской голос, заглушая все остальные.

У меня кровь начала стыть в жилах от одного только отзвука той мощи, что скрывалась за произнесенными словами. Но на тех, кто вышел на улицу, все эти речи не произвели никакого впечатления. Более того, некоторые предпочли выступить с ответными фразами. И снова по улице покатился шум и гам. Пока еще обе стороны сдерживались. Но надолго ли их хватит?

Не в силах сдержать любопытство, осторожно приоткрыл окно и выглянул на улицу. Лучше видно не стало. Узкий проулок не позволял чувствовать себя свободно. Зато был идеальным местом для скрытника. А уж я в подобном ни одну собаку съел. Как в прямом, так и в переносном смысле. Так что спуститься вниз не составило труда. Как и подобраться чуть ближе к улице, прячась за какими-то коробками.

А дальше и делать ничего не потребовалось. Всего в паре десятков метров от моего нынешнего укрытия встретились два отряда. Ария с Гримли и Диларой стояли бок о бок. Пусть и не в первых рядах. А рядом с ними собралось еще десятка два богов. Каждый из которых не казался трусливым сосунком. Здесь только матерые вояки.

Но это количество не шло ни в какое сравнение с той силой, что собралась на противоположной стороне. По крайней мере, сотня бойцов, пусть далеко не все из них были такими же бравыми, как и с нашей стороны. Но само количество внушало уважение.