- Нет. Просто… - Попытался придумать оправдание своей неуверенности, но тут осознал, что на меня смотрит яростная богиня, а никак не маленький ребенок.

- Тогда делай все, что сказала! – Прокричала в лицо Гримли, за одно дублируя все прямиком в ухо.

Что поделать. После подобного внушения сомневаться в настрое миловидной гномы расхотелось. Тем более что маленький молоточек мог сделать чуть-чуть больше. И не факт, что я переживу подобное!

Нож вылетел вперед, не долетев до цели всего пару метров. И я тут же пожалел, что не подошел ближе. Легкие сандалии на ногах гномы оказались не мягче рыцарских сапог, подбитых сталью. Пинок вышел настолько забористым, что в мгновении ока проскакал несколько метров, оказавшись в опасной близости от монстра.

К моему удивлению, чудовище даже не пошевелилось. Таинственное создание так и продолжало стоять на одном месте, словно и не было живым. Если бы не вздымающиеся плечи в такт вздохам, серьезно решил, что передо мной статуя.

- Бросай! – Более резко рыкнула малышка.

Рука дрогнула, неуверенно перехватывая клинок, но все равно отошла назад. Замах вышел неудачным. В былые времена лезвие не то что не попало в цель, но даже и долететь вряд ли смогло. Но не здесь. Нож сделал точно такой же зигзаг, как и прежде, влетая в грудь монстра. Лесной крип вздрогнул, поворачиваясь ко мне, и сдвинулся с места.

- Не стой столбом! – Продолжила кричать Гримли в ухо. – Держись поблизости от крипа и продолжай кидать нож.

Пусть и не сразу, но я сообразил, что над странным ледяным созданием появилась красная шкала. В длинном прямоугольнике уже отсутствовала часть одного деления. И это не могло не радовать. А отправившийся в полет нож выбил еще немного.

- Двигайся! Старайся не дать ему подойти близко! – Продолжала наставлять гнома, снова сидя на молоте и задорно болтая в воздухе ногами. Ни дать, ни взять, маленькая девочка.

У меня что-то получалось. Двигаться быстрее противника выходило неплохо. Но возникла другая проблема. Сильно опасаясь ответного удара, отходил далеко от магического светильника, и монстр разворачивался, возвращаясь обратно. Может, в этом и был смысл, но пришлось потратить прилично времени, чтобы убить первого крипа.

Синяя громадина замерла, когда над головой исчезла красная полоска жизни. Монстр начал клониться в сторону, после чего завалился и рассыпался на части. Множество осколков разлетелись по округе, почти сразу растворяясь в воздухе. Так что через пару секунд не осталось и следа от былого.

- Молодец! – Захлопала в ладоши Гримли. – А теперь вон того!

Обернувшись в указанном направлении, встретился с ленивым взглядом здоровенной синей змеи. Но не простой, а крылатой. Откуда на арене взялось столько мистических тварей, оставалось только гадать. Но времени на подобное не оставалось. Нехороший прищур гномы заставил пошевеливаться.

- Стой! – Неожиданно окликнула меня девочка перед самым броском. – Используй оборот!

- Зачем? – Опешил я.

- Снова сомневаешься?

- Нет! – Шарахнулся я в сторону и тут же продолжил обучение. – Оборот!

Тело ожидаемо, пусть и непривычно, взмыло в воздух, начав преображение. Скучающий под одиноким лучиком солнца змей даже не обратил внимания на приближение угрозы. И вплоть до того момента, как я не приземлился в шаге от громадной туши, не проявлял никакого интереса к миру.

Опустившись на ноги, по земле прошлась слабая энергетическая волна. Совсем незаметная. Но ее хватило, чтобы змей дернул головой и принялся оглядываться по сторонам. Создалось ощущение, что монстр меня попросту не видит, выискивая угрозу где-то вдали.

- Бей! Не останавливайся! – Закричала гнома, подбадривая меня со стороны. – По КД используй первый скил!!!

Чего от меня хотела малышка, было непонятно. Что значило КД? Что значит использовать? На ком? Как? Сплошные вопросы. Но я все же принялся дико молотить когтями по синей коже. В ответ что-то прилетело, но только толкнуло. Скорее неприятно, чем больно, но перед глазами мелькнуло красным, и зеленая полоска собственной жизни качнулась влево.

- Первый скил! – Повторила Гримли, уже попросту пританцовывая на молоте. Девочка так увлеклась, что ни на что другое внимания не обращала.

- Бой! – Рыкнул я, продолжая молотить когтями по туши.

В горячке боя у меня не было возможности следить за состоянием жизней врага. Одно могу сказать точно. Собственная шкала опустела на треть. В углу что-то противно мерцало, а из заваливающегося змея полетело два зеленых шарика.

- Собирай шары! – Тут же закричала гнома.

Были сомнения, как именно собирать, пока тело поверженного врага еще не исчезло. Но стоило только дернуться, как все стало на свои места. Когти спокойно прошли сквозь мираж, оставшийся после противника. А следом и я весь побежал к шарикам.

И снова чудо. Ничего собирать не пришлось. Даже наклоняться. Стоило только приблизиться, как зеленые кругляши рассыпались, впитываясь в тело ярким потоком частиц. А вместе с этим восстанавливалась шкала жизни.

- Здорово! – Продолжала восторженно пищать гнома. – А теперь вкачай второй скил и добивай последнего!

- Второй? – Шепнул я, скосив глаза.

И точно. В уголке появилась возможность поднять уровень одного из навыков. Две из трех круглых иконок мерцали зеленым. Как раз достаточно, чтобы узнать, что за второй навык. После чего меня ждет разбор полетов. Гримли обещала еще прогуляться по торговым лавкам. Уж больно неприятно разгуливать среди богов в одной лишь набедренной повязке.

Мысленное касание к серой картинке и создание, до жути похожее на волка, хоть и не являющееся им, зеленеет. Загадочная подпись «Волчий вой» ничего не может сказать. Не может же быть так, что я просто повою на луну, и все сами умрут. Да и нет здесь луны. Хороший яркий день.

- Начни по порядку! – Распиналась девочка, пока я подходил к последнему крипу в этой части леса. – Первый скил, а затем сразу второй! Оборачиваться пока не стоит.

Довольно крупный медведь, причем необычный, спокойно стоял и смотрел на мир отрешенными глазами. Изуродованное бешенством лицо ничего не выражало. Словно передо мной было не само создание, а посмертная маска, снятая с лица в момент гибели.

- Бой! Вой! – На выдохе прошептал я, срываясь с места.

Когти полоснули воздух, прочертив две дорожки, быстро уносящиеся к монстру. На этот раз я не ошибся, и так называемый скил оборвался сразу после столкновением со зверем. Красная шкала довольно заметно дернулась, оставив волка без четверти шкалы жизни. А следом мое сознание расплылось, словно время начало замедляться. Ноги напряглись, ускоряя бег, а когти принялись молотить с нечеловеческой скоростью, едва смогли добраться до врага.

- Скилы! – Напомнила гнома.

И точно. В отличие от обращения в оборотня, где требовалось целых десять секунд, бой перезаряжался за семь. А вой — и того меньше. К моменту напоминания возможность уже стала доступной, и я мгновенно воспользовался ею.

- Вой! А-у-у!

Может, мне показалось, что в первый раз я не выл. Но сейчас уже всматривался и вслушивался во всё происходящее. Жизнь волка оборвалась уже после третьего ускорения, что слегка расстроило. Слишком интересными были впечатления от новых возможностей. Хотелось испытать их еще и еще.

- Понравилось?! – Подпрыгнула ко мне девочка. – Тогда пойдем!

- Да! – На этот раз смог уверенно заявить я, в ответ удивившейся малышке.

- У лесных крипов есть время возрождения. Какое-то время их не будет, но потом можно повторить процедуру.

- Хорошо. – Едва не рыча от нахлынувших ощущений, заявил в ответ.

- Зачистив одну сторону, нужно уйти в другую. Заберешь там всех, покажу и остальную карту.

- Понял! – Не стал дожидаться я дальнейших разжевываний, сорвавшись с места едва завидел очередного врага.

Кто он был, как выглядел, меня уже мало интересовало. Меня тянуло в бой как никогда прежде. Я словно очутился в далеком прошлом. В том дне, когда только пришел в лощину защищать людей. Но тогда меня переполняла сила жертвы. А сейчас? Что за сила вливалась в меня сейчас? От чего мои мышцы становятся все крепче и крепче? От чего мои удары становятся все страшнее?