Не задумываясь о последствиях, обернулся обратно в человека. Таинственным образом нож снова оказался в руке. А я все продолжал убивать. Рвать когтями и закидывать врага ножом оказалось не одно и то же. Ощущения разительно отличались. Да и само поведение было разным. В форме зверя мне было сложнее себя контролировать. Зато в форме человека было проще держать врага на дистанции.

Гноме пришлось постараться, выводя меня из боевого ража. Пробежавшись по одному лесу, я снова вернулся в первый. Монстры, еще недавно казавшиеся непобедимыми, пали быстрее. Мой уровень, как пояснила наставница, поднялся до пятого. И вот тут уже стало совсем весело.

- Стой! – Гримли мчалась за мной, бегущего мимо нашей башни через дорогу в другой лес с дурацкой улыбкой на лице. – А ну стой! Хватит!!!

Я не обращал внимания на крики малышки, делая вид, что не замечаю ничего вокруг. На самом деле мне просто хотелось выпустить скопившуюся злобу. Пусть и не на людей, но какая разница? У меня не было серьезного врага больше сотни лет. А тут появилась возможность помахать клинком.

- Замри! – Неожиданно грозно выкрикнула девочка, заставляя вздрогнуть.

В голосе Гримли не было ничего сверхъестественного. Если не считать угрозы, вылившейся в летящий прямо в лицо молот. Здоровенная квадратная болванка, со свистом рассекая воздух, встретилась с носом и… ничего не случилось. Тяжёлое оружие прошло сквозь меня, не причинив никакого вреда.

- Ты что творишь?! – Окрасился я на недовольную гному, снова взвалившую себе на плечо грозное оружие.

- Это ты чего творишь?! – Закричала в ответ малышка. – Я тебе сказала зачистить лес и остановиться! А ты чего здесь устроил?!

- Практикуюсь. – Неохотно буркнул я, понимая свою неправоту.

- Успеешь еще. – Смягчилась Гримли, как-то по-другому смотря на меня. – Пойдем, покажу тебе еще кое-что интересное.

Отказываться было глупо. Игра ведь не могла заключаться лишь в убийстве этих самых крипов. Зная божественную скуку, правила должны быть настолько сложны, что враз не разберешься. К тому же, это командная игра. Стоит увлечься, и все старания пойдут псу под хвост.

Гримли повела меня через лес к реке. Туда, где на карте была одна из отметок очередного крипа. Изначально на этом месте тикал таймер отсчета, но сейчас появилась какая-то странная картинка.

- Переходим к другим обязанностям. Это река, или ручей, называй как нравится. Твоя задача следить, чтобы здесь не бегали вражеские герои. По возможности ловить их и убивать. Так же, здесь водится червь. – Мы неспешно шли по колено в воде к очередному каменному завалу. – Это особый моб, который дает бонус всей команде. И за него придется часто воевать. Понимаешь?

- Понимаю. – Уверенно кивнул я.

Издали, как и прежде, ничего не было видно. Вся арена выглядела пустой. Но ровно до того момента, как подходил достаточно близко к врагу. Вот и сейчас из темноты выплыло нечто неописуемое. Отвратительное создание, слишком сильно похожее на дождевого червя, только с короткими руками и человеческой мордой, возвышалось над землей на добрых пяток метров. Сколько еще скрывалось в яме, явно прорытой этим же гадом, оставалось секретом.

- Попробуй убить его. – Шепнула гнома, слегка подталкивая меня в спину рукой.

Очередной монстр не казался таким уж слабым. Энергия так и разливалась вокруг. Да и аура казалась какой-то неправильной. Но после лесных крипов страх отступил. А еще появилась некая уверенность в своих способностях.

Нож вырвался в свободный полет, отправляясь прямиком в отвратительное лицо. Странное дело, как бы не изворачивался, с какого бы неудобного ракурса не бросал, нож всегда летел туда, куда нужно. Иногда даже, начиная преследовать цель, что тоже было весьма занятно.

После первого же попадания червь дернулся и взмахнул руками. С обеих конечностей полетели мелкие камушки, попадая в глаза. Тело отшатнулось назад, а руки онемели. Но это было не всё, чем удивило отвратительное создание. Пока я стоял без движения, по голове что-то неприятно стукнуло. Боли не было. Но ощущения не из приятных.

Осознав себя через пару секунд, обнаружил, что половина шкалы жизни незаметно улетучилась, чего нельзя было сказать о моем противнике. Длинная полоска только-только дернулась влево. Надеяться на гному не приходилось. Это мое обучение. И мне самому нужно было найти выход из сложившейся ситуации.

- Бой! – Начал применять я способности. Пусть и запоздало вспомнил про них.

Нож засветился в руке, сильно увеличившись в размерах, и отправился в полет. Было интересно посмотреть, как новый нож появляется раньше, чем предыдущий достигнет цели. Хотелось бы верить, что один из двух — всего лишь астральная проекция или еще какой вид магии. Но времени на раздумья не оставалось. Червь продолжал уменьшать мои жизни, пусть и в разы медленнее.

- Вой! А-у-у!!!

Тело на доли секунды выгнулось, запрокидывая голову к небу. С губ сорвался вполне естественный волчий вой, после чего в руках появилась неестественная легкость. Ножи начали летать быстрее, да и появляться чаще. Красная черта над головой червя стремительно пошла на убыль.

Взвыв еще раз, я понял, что в таком темпе не успею победить. Моих жизней было слишком мало. Оставался только один вариант — попытаться добраться до мягкого тела в ближнем бою. Тем более что когти, казалось, наносят больше урона врагу.

- Оборот! – Закричал я, готовясь к преображению.

Тело взмыло в воздух, делая несколько оборотов через голову, и приземлилось прямо в яму. Точнее, не так. Не в яму, а на яму. Создавалось впечатление, что над пропастью расстелили невидимый щит, не позволяющий провалиться вниз. И только это позволило подобраться достаточно близко для удара.

- Бой! Вой! – Принялся я использовать способности одну за другой, стоило только иконкам зеленеть.

Небольшая заминка червя позволила сократить разрыв в жизни. Наши шкалы показывали почти одинаковые значения, около четверти. Разница была лишь в том, что у монстра сама полоса была раза в три длиннее. Зато мои когти молотили с такой скоростью, что былой разрыв быстро сходил на нет.

- Молодец! – Радостно захлопала в ладоши Гримли, снова усевшись на молот. – Быстро соображаешь!

Мне нечего было ответить миниатюрной богине. В отличие от нее, с ногами, забравшейся на свое оружие, мне так и приходилось стоять по колено в воде. Но странное дело, ходить хоть и было тяжело, но местная вода не сковывала движений настолько, насколько в обычном мире живых. Да и влага ощущалась только по щиколотку, а то и меньше. Разве что брызги летели во все стороны. Но и те не могли намочить одежду, растворяясь на теле без следа.

- Возвращаемся на базу, а потом к башне и дракону. – Воодушевленно подпрыгнула на молоте девочка, становясь на самый кончик рукояти.

Вокруг танка засияло фиолетовое кольцо, медленно поднимающееся ввысь, пока не скрыло малышку из виду. После чего исчезло. Я остался один посреди реки, не понимая, что произошло и как дальше быть. Но тут снова объявилась наставница.

- Внизу по центру, есть еще иконки. Прочитай и используй телепорт! – Подсказала гнома в ухо.

- По центру… - Повторил я, скосив взгляд.

Снизу и правда были картинки, причем все они горели зеленым, так и призывая воспользоваться прямо сейчас. Весьма полезные картинки зависли над шестью квадратными ячейками для айтемов, оставив достаточно большой зазор, словно меж двумя строчками должны были поместить еще что-то. Слева красовалось изображение кольца, такого же, как только что использовала девочка-танк. Посередине зеленый крест на белом фоне. А справа нечто, очень похожее на горящую руку.

Решив пока оставить без внимания непонятное, потянулся к телепорту. Фиолетовое кольцо засветилось вокруг меня, медленно поднимая из воды тусклую стену. Тело оцепенело, не давая не только пошевелиться, но и коснуться чего-то глазами. И так, пока фиолетовое свечение не поднялось над головой. Мгновенная вспышка — и я стою возле фонтана под насмешливым взглядом Гримли.