— Нет. Здесь нет Моря, так что его течения ничего мне не приносили. С паствой та же фигня, сама понимаешь. Я бы не увидел ничего подобного, даже если бы это случилось на этом самом пустыре! — развёл руками безымянный и не сказал ни слова лжи. Появление в мире человека он банально проспал, пребывая в забвении до тех пор, пока его не пробудила пришедшая просить отмщения воительница. — А вообще, твой вопрос глуп, сестра. Разрывы между мирами здесь, на Пустошах, происходят чуть ли ни каждую минуту. Выйди за врата и тут же нарвёшься на тварь из Промежутка. Так что, если здесь вдруг объявится полноценная армия вторжения, никто из нас этого не ощутит.

— Мне так и сказать остальным? — скривилась богиня.

— Не стоит. В конце концов, здесь уже тысячу лет ничего не происходит, а через пару столетий начнут проявляться плоды моих сегодняшних трудов. — почесал затылок Анай и резко перевёл тему. — Кстати, паучиха была здесь раньше тебя.

— Что ей было нужно? — забыла про всё богиня празднеств.

— А что может быть нужно поехавшему богу? Ещё больше силы. К счастью, здесь бы тот, кто нарушил её планы.

— Как благородно.

— Ну мы же всё-таки семья.

— И ты отправил его ко мне?

— Нет, сказал же. Он сам ушёл. Скучно ему тут.

— И никакого подвоха с твоей стороны? Никаких контрактов, клятв, обетов и долгов?

— Оглянись вокруг. Это я ему теперь за такой храм по гроб должен! — всплеснул руками Падший. — Ну правда, сестра. Я здесь не причём. И вообще, новую специальность осваиваю. Знаешь, как сложно разрушителям вроде меня создать хоть что-то действительно полезное? А если почти совсем без сил? Без большинства возможностей, без Моря Маны? Мне просто не до этого.

Недоверия в глазах сестры не убавилось ни на грамм, но она нашла в себе силы поверить словам брата.

— Как думаешь, сколько ещё подобных чудовищ уже просочилось в наш мир?

— Не думаю, что они прям чудовища, Ашла. Ветра перемен не всегда несут в себе искры. Иногда они задувают уже пылающее пламя.

— Вот бы ты был таким мудрым в прошлый раз… — горестно вздохнула Ашла и не прощаясь исчезла. Вернулась туда, где прямо сейчас сражались и умирали её дети. Человек, если его можно было так назвать, её пугал просто потому что его будущее было покрыто таким плотным туманом, что вглядываться в него было просто бесполезно, а то что проглядывалось в отрыве от остального было настолько бредово, что не укладывалось ни в одну из прогнозируемых вероятностей. Убить его, она, пожалуй, могла бы. Но прямо сейчас её народ зависел от него и только от него.

Сначала, я даже и не понял, что произошло. Вроде бы только-только отстрелялся ВИК, у нашего центра появилось время прийти в себя, побороть звон в ушах и просто полюбоваться на то, как ПВО уничтожает излюбленные тёмными метеориты, как случилось что-то, что с моей стороны не поддаётся никакому описанию.

На мгновение в глазах померкло, затем, будто толчок отдалённого мощного землетрясения сотряс всё поле боя, заставив меня рухнуть на одно колено, придавленного чем-то неосязаемым, но мощным, будто гравитация какого-нибудь Нептуна. на поле боя стало ещё темнее, а облака озарила новая вспышка, опять осветившая тень гигантского паука, чьи ноги запирали всё поле боя будто в гигантскую птичью клетку. И что самое жуткое, морок не пропадал, более того, тварь пришла в движение!

— Фиксирую успешную попытку взлома! — подал голос ВИК.

— В карантин! — тут же приказал я.

— Невозможно! Атака не имеет цифрового кода, проникновение осуществлено через Море Маны. Критическая перегрузка проводных шин, отказ систем вооружения. Пр… пытаюсь подоб-б-рать меры пр-р-р… тиводействия! Перевожу твой скафандр в автономный режим!

Вик замолчал, но гарнитура шипеть и скрипеть не перестала. Перед глазами сразу же побежали строки, сигнализирующие о многочисленных ошибках и нарушении работы периферии. И да, сейчас я могу двигаться в скафандре, но не выйти из него. Помимо прочего ВИК, вынужденно отрезал меня от «ласточек», возможности «видеть» всё его «глазами» и ещё кое-какие функции о которых я даже и не задумывался, пока их не стало. Мало того, разом уже на меня, в смысле, на моё, мясное, тело стопудовым мешком накатилась усталость, к горлу подступила тошнота, а мысли спутались и потеряли прежнюю чёткость, уступив место панике и клаустрофобии, к которым я ещё на марсе заимел стойкий вынужденный иммунитет. Вдобавок грудь сдавило так, что впору задуматься об инфаркте, а аптечку пришлось задействовать вручную. Вручную, мативо!

— Больше твои трюки вам не помогу… — прошелестел мерзкий мужской голос в моих ушах.

Передо мной стоял тёмный эльф закутанный в чёрный, как вороново крыло плащ. Один, посреди тишины и бойни. А ведь мгновение назад его там не было. Но вот он. Медленно и вальяжно шагает мне навстречу, будто уже победил.

— И эта стальная чушка повела вас в бой? — растеклось презрительное восклицание по всему полю боя. — Светлые настолько вас призирают, что даже командиров нормальных не назначили?

Давление нарастало с каждым его шагом. Я моргнул, а он за это время сместился ещё на несколько шагов вперёд. Поднял пулемёт, попытался нажать на спуск.

«Нет боеприпасов». Ну разумеется. Две с половиной тысячи штук по специальному рукаву тянулись из рюкзака-«улитки» в окно подачи, шесть стволов сменил и всё кончилось именно к появлению последнего босса! Ну круто же! Или… Ещё раз подумал, поменял причину со следствием и всё сразу стало куда веселее. Это не я такой невезучий — это урод появился только после того, как у меня всё закончилось.

Грандиозный удар сотрясает мир вокруг меня и дарит фантастическое ощущение полёта чего-то бесформенного, брошенного лопатой. Далее неминуемо последовало жёсткое приземление, не настолько, чтобы повредить внутренние органы, всё-таки демпфирующая прослойка из неньютоновской жидкости и геля сделала своё дело, но воздух из лёгких всё-таки вышибло. Бесполезный пулемёт улетел в сторону, улитка, соответственно, не выдержала приземления на спину и с хрустом сломалась, ибо ничего кроме тонкого короба с механизмом подачи из себя не представляла, а я вот, воюю за живучесть с системой. Не знаю, как там дела у ВИКа, но мне без него сейчас просто не жить.

Ой.

Туша скафандра поднимается над землёй на лишних полметра, медленно принимает вертикальное положение, на весь дисплей искажённое ненавистью, презрением и мутациями (последними, надо отметить, в наименьшей степени) лицо того самого возникшего из ниоткуда тёмного.

— А с виду и не скажешь, что внутри сидит дрессированная обезьянка.

Наверное, это и есть тот самый «аватар», про которого говорили светлые разведчики. Как там бишь его?

Затем, судя по всему, почувствовал собственную ущербность перед моими габаритами и начал сам увеличиваться в размерах. Самодовольно усмехнулся, когда перерос меня примерно на голову и сделал резкий пасс рукой от которого меня опять унесло в сторону до сих пор «мёртвого» корабля. Долетел аккурат до первых рядов союзных тёмных. Чудом никого не зашиб, ибо те тоже подверглись действию неведомого пресса и даже отбежать от летящей туши не могли.

Вновь оказываюсь в воздухе. Вновь передо мной уже начинающее подбешивать злое лицо. Интересно, если он так легко меня кидает, то почему до сих пор не убил? Я же даже до кобуры с «Беовульфом» дотянуться не могу, а ведь пытаюсь.

— Должен признать, — вновь подал голос мутант-переросток. — Что недооценил вашего духа, последователи мёртвой богини. Ваши стрелы сегодня нанесли не малый урон сторонникам истинной веры, и поэтому внемлите мне! Великая богиня Шилен восхищена вашей силой и вашим упорством!

А, вон оно что! Решил утраченную численность восстановить, ну что ж, не скажу, что совсем не умно с его стороны.

— Истинно говорю, и Шилен и мы, аватары Её искренне скорбим о том, что молодая кровь тёмного народа отреклась от Нас, от своих родов, от своего народа… — вещал полубог. — Подняла оружие на тех, с кем раньше делили еду у костра и добычу в походе… Ради чего, чтобы пойти за железной марионеткой и червём? Ради мерзких светлых, презревших память своих предков и пропевших все свои таланты, обменяв свои лук и меч на виноград и лиры⁈ Что ж… позвольте развенчать всё это прямо сейчас, на ваших глазах! — указательный палец великана вытянулся в небо и тучи разорвал очередной, но самый большой метеор. И разумеется, он летел прямо в головной вагон.