Светлая возвела очи к небу и простонала:

— И так едем медленно! Ещё и остановки какие-то…

— Ничего с этим не поделаешь. Корабль тяжёлый и большой, его нельзя просто гнать куда-то туда.

— И не жалуйся на скорость, — подала голос Яо. — Я такое расстояние за день могу преодолеть только бегом, сжигая все силы. Не ваши порталы, но тоже быстро. И на оленях едва ли быстрее.

— Они скачут на оленях? — удивился я.

— Ага, здоровенные зверюги где-то два с половиной ваших метра без рогов. Способны на очень быстрые рывки, но в конце дня требуют очень много времени на уход. Ещё есть лоси, но они куда строптивее и признают только очень сильных, так что встречаются не часто.

— А в лесу они тогда как сражаются?

— На деревьях. Оружие рядового эльфа — лук, но в лесу не сильно постреляешь даже с нашими глазами. Так что под сенью деревьев светлые сражаются только, когда совсем прижмёт. Да, они могут стрелять очень быстро на короткой дистанции, но это уже последние рубежи. Ну или удел малых групп, вроде той, что обучала я.

— Логично.

— А где твоя группа? — тут же вклинилась, греющая на нас уши Сильва.

— Стас убил их всех.

— Оу… — мелкая смерила меня взглядом полным сомнений, но быстро перевела ехидный прищур на тёмную. — Хорошо же ты их подготовила.

— К этому нельзя быть готовым, девочка, — фыркнула Яо, — ты скоро в этом убедишься.

— Надеюсь.

Тем временем я закончил останавливать машину поднялся со своего кресла. ВИК сообщил, что машина переходит в режим профилактики.

— Ну всё, можете погулять, я пока на крышу, подготовлю пуск.

— Ты что-то хотел от меня? — осведомилась Яо.

— Да, надо понять, с чем мне придётся иметь дело в бою, так что я хотел бы, чтобы ты выстрелила по моей броне в идеальных условиях с лучшей позиции самым мощным «мастерством» из возможных.

— Это… может быть опасно. — осторожно произнесла девушка. — Я сейчас сильнее, чем когда-либо.

— Знаю, поэтому нужно оценить возможные риски сейчас, а не удивляться опять на поле боя. У меня была уязвимость к вашим ледяным стрелам, и я попытался убрать её с помощью добавления золота в сплав, — пожимаю плечами. — Так как ты, по мне могут выстрелить очень немногие, так?

Дождался кивка эльфийки.

— Вот и отлично. Выдержу твой залп — значит, выдержу и остальное.

— А если не выдержишь? — продолжала раздражать светлая. К счастью, мне, сотруднику многомиллионной корпорации, в которой каждый второй менеджер с синдромом вахтёра, это было что слону дробина.

— Значит, буду думать дальше.

— А будет чем?

— Вали уже с моего корабля, воздухом подыши, а то я смотрю, совсем задыхаешься. — положительно, эта девочка умеет раздражать. Ну или просто очень-очень тупенькая. Не важно. Дождался, пока с технического этажа съедет вертикальная лестница и отправился заряжать ракету. Девушки тем временем скрылись за переборкой ангара.

Сильвана во все глаза и с нескрываемой завистью наблюдала, как тёмная эльфийка облачается в свою странную броню. Начиная с того, что комплект не был уложен, а висел на специальных держателях, заканчивая тем, как он крепился на теле. Безо всякой магии тёмная сначала влезла в идеально обтянувший её тело комбинезон, затем тот усох ещё сильнее, заставив деву выдохнуть, после чего раздулся, проявив каждую мышцу и сделав их ещё внушительнее. После этих процедур Яо потянулась, пружинисто подпрыгнула, сделала растяжку, почти садясь на шпагат, а уже после начала навешивать на себя элементы брони, которые раскрывались уже на ней самостоятельно, приобретая законченный вид. Доспех рассветного стража работал по-другому. Он изначально был крупнее владельца, а уже, когда стражник «заходил» в него, оплетал металлическими лентами, подстраиваясь под манну и срастаясь с поддоспешником. Форму доспех приобретал в последнюю очередь, делая носителя выше и шире в плечах. Сильве иной раз казалось, что в броне у неё и руки длиннее, и сама она гораздо сильнее, но некоторая скованность всё же чувствовалась.

Тем временем Яо накинула на плечи плащ, взяла лук, свои жуткого вида чёрные стрелы и направилась на выход. Светлая поспешила за ней.

Поначалу дневное солнце даже слегка ослепило девушку, и та покосилась на тёмную, которой должно было быть даже похуже чем ей, но с удивлением заметила у неё на лице полоску из слегка выпуклого зеркального стекла, а на губах едва заметную победную улыбку.

— Прекращай уже. — бросила разведчица светлой и легко сбежала по трапу.

Ступить на землю было приятно, жёсткий пол корабля был неплох, но уж очень непривычен для дочери леса. И воздух куда ароматнее. Светлая поймала носом пылинку и чихнула. Перед её взором раскинулся широкий луг, усыпанный полевыми цветами, невдалеке поблёскивало озеро, а за ним вновь начинался лес. Светлая обернулась на бело-серую громадину человеческого корабля-червя, который неровно стоял своими «вагонами» и закрывал за собой весь обзор. Железный монстр уже лежал брюхом на земле, а его мощные колёса были даже чуть приподняты и вокруг каждого крутилось минимум по два отвратительных паука-конструкта, что помогали человеку при строительстве зданий в лагере беженцев, а когда были не нужны, висели на бортах корабля.

Светлая до ужаса боялась всей этой машинерии, а потому, сама того не сильно желая, старалась держаться поближе хоть к чему-то, что её мировоззрению было привычно и понятно. К своей дальней тёмной родственнице, которая, судя по всему, неплохо так освоилась, излучаля вокруг себя ауру спокойствия и уверенности.

— Что дальше, он просто отпустит нас на все четыре стороны? — на всякий случай поинтересовалась принцесса.

— Более того, если ты изъявишь желание уйти, даже снарядит тебя в дорогу, — смеётся в ответ разведчица. — Это я тебе по собственному опыту говорю.

— И что, я просто не смогу уйти от него на определённое расстояние? Появится какая-нибудь невидимая стена, которую я просто не смогу пересечь?

— Зачем? — склонила голову набок тёмная. — Нет, у тебя будет всё снаряжение, которое попросишь, карта местности, на его языке, правда, но очень подробная. Лук я тебе дам, он у Шена очень хороший, стрелы тоже напечатаем. А, да, и сумка с пятью булками и пятью кусками мяса, к ней ещё канистра воды, которой при разумной экономии хватит дня на два, более чем достаточно в лесу. Ну и всё. Ты вольна делать всё, что твоей душе угодно, идти куда захочешь, можешь даже попытаться на нас напасть… Но я тебе искренне не советую.

— Не понимаю, тогда что держит тебя здесь?

— А тебя? — грубо одёрнула светлую Яо. — Ты, помнится, сама пробралась на корабль. Никто тебя сюда не звал, и тем не менее, ты здесь. И я здесь, так почему ты упорно внушаешь себе и мне, что нас тут держат силой?

Сильва надулась.

— Началось. — тёмная неожиданно потеряла всякий интерес к разговору и повернулась к головному вагону. — Смотри.

— Что? Куда? — не поняла светлая и проследила за взглядом разведчицы. Но та ответом её не удостоила.

Зато раздался какой-то шум откуда-то сверху. Тут же из середины крыши корабля вылезла штука, отдалённо напоминающая небольшую осадную баллисту. Одновременно с этим из ангара вышел и человек, он уже был облачён в свою страшную полностью стальную тяжеленную броню, от одного взгляда на которую, Сильву пробила дрожь и зачесалась пятая точка, однажды познавшая силу его пинка.

Встав между эльфийками, воин в доспехе тоже уставился на катапульту, после чего она пришла в движение и выстрелила в небо каким-то странным предметом сложной формы, который, зависнув в воздухе на короткое время со звонким «бзз» и, оставляя за собой белую дымную дорожку, по широкой дуге ушёл в облака.

— В этот раз другой, — заметила Яо, повернувшись к закованному в броню воину.

— Да, — ответил тот. — у этого высота пониже, зато он управляемый, будет кружить вокруг на постоянной основе и обновлять карту раз в несколько часов, а если его собьют — самоуничтожится.