— Мы выбрались! — радостно заорал я.

Она приподняла голову, улыбнулась, а потом принюхалась и спросила:

— Чем тут воняет, ваша светлость?

Действительно, запах стоял специфический — пахло шерстью и чем-то животным.

— Щаз узнаем.

Я вышел из шлюза и очутился в… крытом загоне с верблюдами!

— Ты не поверишь! Помнишь чудесное нежное мясо, которое ты приняла за говядину?

София вскочила и стремглав выскочила из шлюза.

Тут были десятка три горбатых зверюг — одни стояли, другие лежали, подогнув ноги, но абсолютно все смотрели на нас с любопытством.

И ещё очень воняли.

Моя спутница подошла к ближайшему животному, нежно прикоснулась к вытянутой морде, погладила между выпученных глаз.

— Какой ты красивый, какой большой! — засюсюкала она. — Никогда прежде их так близко не видела!

— Ты ела его буквально вчера, — вставил я.

— Никогда, никогда больше не буду вас кушать! — пообещала София верблюду.

— Ладно, пойдём отсюда поскорее, иначе пропитаемся этим запахом насквозь!

— Я бы на вашем месте так не торопился, — сказал вдруг незнакомый голос.

Одновременно с ним я услышал звук передёрнутого затвора.

— Руки за голову! Медленно и печально!

Мы подчинились.

— Теперь повернитесь, только без резких движений!

— Хорошо!

Незнакомец оказался мужчиной лет сорока пяти. Одет он был как фермер или пастух, правда из-под куртки на нас смотрело дуло компактного автомата, а в действиях владельца читалась выправка военного.

— Мы безоружны, — сказал я.

— Вижу. Но руки не опускать. Вперёд, к выходу из вольера или как эта хрень вокруг называется?!

Мы снова подчинились. Взявший нас в плен держался ровно на таком расстоянии, чтобы без угрозы для себя дать очередь на поражение.

— В ту дверь, — скомандовал он, когда мы подошли то ли к сарайчику, то ли к бытовке.

Внутри горел электрический свет.

— У дальней стены есть диван. Сядьте по разным углам. Руки всё так же за головой. Понятно?

— Да понятно, понятно, — проворчал я.

Больше всего меня сейчас расстраивало, что из огня мы опять попали в полымя, если не хуже.

— Всё-таки у тебя и впрямь талант попадать в неприятности! — грустно сказала спутница.

— Тебе хоть известно, на кого ты навёл ствол? — наехал я на типа с автоматом.

Отпрыск княжеского рода — это тебе не кот в тапки нассал!

Если это охранник вентиляционной шахты, спрятанной в верблюжьем загоне, логично предположить, какой будет его реакция.

Он устроился на другом конце бытовки на табурете. Автомат лежал на его коленях, но ладонь не отпускала рукоять — расстояние между нами было таким, что мужик при необходимости разрядит в нас полмагазина, прежде чем успеем дернуться.

— Ну давай, пой! — оскалился он.

— Это не наш человек, ваша светлость, — прошептала София. — Он загон от вольера не отличает!

Хм… Я и сам далеко не спец по таким делам, но, пожалуй, доверюсь её опыту.

— Эй, вы чего там шепчете! Разговаривайте только, когда я прикажу! — разозлился автоматчик.

— Спокойно! Я наследник его светлости князя Басманова-Астафьева — Максим Басманов-Астафьев!

Он фыркнул:

— И, чё? Думаешь, после этих слов я паду на колени и стану бить тебе челом?!

— Нет, но…

— Слушай ты, Баранов или как там тебя… Я могу пристрелить тебя в любую секунду…

— Можешь, — пожал я плечами. — Но раз до сих пор не пристрелил, значит, не хочешь. Назови цену, и мы разойдемся миром…

Вместо ответа по полу, у самых наших ног, пробежала короткая очередь.

Я даже не успел заметить, как автомат оказался в руках у нашего пленителя.

— Твою мать! Сучара! — вырвалось у меня.

София рефлекторно поджала ноги — все же у нее отменная реакция!

Раздался хрипловатый смех.

— Все боятся смерти, — проговорил стрелок после того, как закончил веселиться. — Думаешь, я не знаю, кто ты такой? За тебя мертвого дают немало, а за живого, так вообще золотые горы! Но ничто не помешает мне прострелить тебе ноги или руки… А может и всё вместе!

Он снова поднял автомат и прицелился в меня.

— Отставить! — В бытовку вошли двое вооруженных до зубов людей.

Причём они даже не пытались маскироваться под работников фермы.

Приказ был отдан худощавым бородатым мужичком, он уверенно шёл впереди.

— Мне насрать на его конечности, но заляпанный кровью салон мне на хер не сдался.

— Да, шеф, — наш пленитель опустил ствол и перевёл взгляд на мою спутницу. — А с девкой что? Я бы с ней позабавился…

— Это будет последняя забава в твой сраной жизни, — выпалила София.

— На счет нее инструкций не было, — ответил тот, кого назвали шефом. — Пока не трогаем, может и за неё отбашляют. Всё, грузимся и сваливаем из этой дыры!

Державший нас под прицелом достал пару пластиковых наручников.

— Руки за спину, развернуться…

Он подошёл к Софии и стянул ей запястья так, что она ойкнула.

Пришла моя очередь. Только он накинул браслеты, как я со всей дури ударил его затылком. По правде говоря, это было спонтанное решение, рассчитанное на удачу. Но попробовать стоило!

Раздался смачный хруст, противник с воплем рухнул на колени.

Я крутанулся и с ходу пнул его снизу вверх, в подбородок, а затем ещё, прямиком в беззащитный живот.

— Замри, придурок, — у моего виска взвели курок пистолета. — Никто твою бабу не тронет.

— Я не его… — вставила София, но тут же осеклась, поймав на себе несколько взглядов.

— Ненавижу насильников! — процедил я сквозь зубы, затем сплюнул в лежащего на полу ублюдка.

На месте его носа было сплошное кровавое месиво.

— Даже потенциальных, — добавил я.

На моих запястьях затянулись наручники. Со мной не церемонились, стиснули так, что у меня от боли чуть глаза не вылезли. Но я был готов вытерпеть любые муки, лишь бы Софии ничего не угрожало.

Затем раздался выстрел и половина головы лежащего на полу перестала существовать.

Я повернулся. Пистолет в руке шефа все еще дымился.

— Теперь не придется выплачивать ему бонус за вашу поимку, — усмехнулся он, пряча пистолет в кобуру.

— Он никогда мне не нравился, шеф, — поддакнул второй из вошедших. — Что с трупаком делать?

— Оставим. Некогда с ним возиться.

Нас вывели из бытовки.

По пути к машине, стоящей метрах в ста от загона, я заметил следы боя, видимо недолгого — несколько гильз и темные пятна крови на траве. Видимо настоящих охранников этой вентиляционной шахты убили. Ещё одни жертвы непонятного конфликта, в котором был активно задействован бывший владелец этого тела.

— Как-то не по моему статусу машинка, — сказал я, залезая на средний ряд микроавтобуса. — Надеюсь хоть выпить предложат…

Вместо ответа мне заехали по почкам.

— Не шибко гуманно, — прокряхтел я. — Теперь придётся писать с кровью. Прости София, но в ближайшие пару дней на меня не рассчитывай.

— Вашей светлости неплохо бы заткнутся, — прошептала София

А потом добавила:

— Но за то, что на верблюжьей ферме сделал, спасибо!

— Обращайтесь, — ухмыльнулся я.

Нас усадили в конец салона. На кресле, стоящем напротив, сидел помощник шефа с автоматом на изготовке.

Сам шеф устроился на пассажирском сидении рядом с водителем.

Фургончик тронулся, едва слышно гудя электродвигателями.

— Раз уж мы в ваших руках, то прошу вас, расскажите о последних событиях в Кош-Агаче, — попросила София.

Сейчас в её голосе слышалась покорность и покладистость. Хитра, чертовка!

— Скоро сама всё увидишь.

Мы выехали на трассу, ведущую к городу.

— Ваша светлость, смотри! — София прильнула к затонированному окну.

Я тоже выглянул.

Над горами, окружавшими плато, поднимался столб дыма, разносимый переменчивыми ветрами.

— Похоже на извержение вулкана, — сказал я, понимая, что причина этого явления кроется совсем в другом.