Две Девятки направился к выходу, но неожиданно остановился у резервуара. В глазах его читалось любопытство, причем гораздо более сильное, чем когда он подал мне руку у прорехи.

— Статус «БК», говоришь? — негромко проговорил Две Девятки. — Любопытненько, любопытненько…

Да что вы всё говорите недомолвками? Скажите прямо, что это всё значит? Что за долбанный статус «БК»?

Раздались завывания сирены, палата наполнилась красными всполохами. Женщина испугано всплеснула руками, Две Девятки достал из небольшого кармашка на ремне наушник, надел его и начал говорить.

Слов его я уже расслышать не мог, но видел, как он изменился в лице, доставая табельный пистолет из кобуры на поясе.

Две Девятки жестом приказал женщине укрыться, и та спряталась между стеной и пустой кроватью. Затем он двинулся к двери, держа ствол наготове, прижался к одной из створок, замер. Простоял так пару секунд, а затем выглянул, выставив пистолет перед собой.

Мгновение спустя его голова взорвалась кровавым цветком от чьего-то меткого выстрела. Тело безвольно осело, подперев приоткрытую дверь.

По коридору пробели несколько человек в белой униформе, затем мелькнуло несколько коротких вспышек от выстрелов.

Впервые в жизни я чувствовал себя так беспомощно! Запертый в банке, словно насекомое. Удары кулаками по прозрачной преграде не давали никакого эффекта. Мне оставалось только наблюдать за происходящим.

Вскоре сирена замолкла. В палате воцарилась зловещая тишина. Я слышал только звук собственного сердца, бешено колотившегося в грудной клетке.

Двери распахнулись и в помещение ворвались двое хорошо экипированных бойцов в бронированных экзоскелетах и шлемах, вооруженных автоматическими винтовками. Они обошли помещение, заглядывая во все месте, где бы мог спрятаться человек.

Один из вошедших подошёл к кровати, за которой укрылась женщина-медик, и сделал пару выстрелов, едва слышных из-за глушителя. Второй приложил палец к шлему и сказал:

— Этаж зачищен. Цель номер один обнаружена… Принято. Ждём на месте.

Вскоре в палату зашли ещё трое вооруженных людей в точно такой-же экипировке, но один из них был без шлема. Он отдал несколько коротких приказов и уставился на меня.

Столь холодного и колючего взгляда я ещё не встречал. Человек достал из сумки планшет, на котором отображалось теперь уже моё лицо, и довольно усмехнулся.

— Ну здравствуй, сучара! Вот мы и встретились!

Он приложил пальцы к наушнику, что-то выслушал и снова улыбнулся.

— Парни, наш бонус удваивается! Третий отряд обнаружил вторую цель и приступил к сливу инфы.

— А что касается тебя, — он снова сосредоточил своё внимание на мне. — Ты скоро сдохнешь.

Он щёлкнул пальцами и один из бойцов достал из сумки компактное взрывное устройство, прилепив его прямо перед моим лицом. Затем нажал на пару небольших кнопок, активировав обратный отсчёт. Циферблат находился сверху устройства, и я мог наблюдать, как тают секунды моей жизни.

Направление, откуда раздался первый грохот, было трудно разобрать. Вражеские бойцы, отходившие от моего резервуара, вскинули оружие словно по команде.

Пятьдесят секунд.

— Доложить обстановку! — рявкнул предводитель, отступая к выходу из палаты. — Всем отрядам долож…

Эти слова оказались последними — в следующее мгновение часть межэтажного перекрытия над его головой не просто рухнула, а влетела внутрь помещения, раздавив ублюдка.

Сорок пять секунд.

Потолочное освещение, работавшее в дежурном режиме, замерцало тусклыми проблесками в плотной пелене серой пыли. Сначала мне показалось, что на куче бетона находится нечто массивное, то, что пробило несколько этажей и влетело в мою палату на очень большой скорости. А затем это нечто вдруг ожило, приобретя очертания человеческого тела!

Сорок секунд.

Я не мог разглядеть всех подробностей, но, скорость, с которым двигался силуэт, была невероятной — он молнией метнулся к первому из четырёх солдат. Удар мощной руки пробил грудную клетку вражеского бойца насквозь.

Охренеть!

Тридцать восемь секунд.

Остальные открыли огонь. Силуэт закрыл голову второй рукой — пули выбивали из него редкие искры, отчётливо видимые в пыльной завесе.

Затем он нагнулся и… Тело первого погибшего полетело во другого бойца. Судя по всему, труп просто схватили за разбитую грудину и метко швырнули с неимоверной силой.

Незнакомец прыгнул следом, преодолев половину палаты, и приземлился сверху упавших.

Даже сквозь стрёкот выстрелов я слышал, как затрещали их кости и экзоскелеты.

Сколько же надо весить, чтобы расплющить и тела и отнюдь не хрупкие механизмы? Тонну? Две?

Тридцать три секунды.

До одного из солдат неприятеля дошло, что пали — не пали, от очередей из винтовки толку мало.

Ухнул подствольный гранатомёт и силуэт нападавшего вздрогнул от взрыва вместе со стеклом моего резервуара. Догадливый боец сменил магазин и снова открыл огонь.

Тридцать секунд.

Силуэт ринулся в бой, но снова получил гранатой из подствольника. Затем ещё.

Двадцать шесть секунд.

Одна из пуль срикошетила в мой резервуар. Толстое стекло выдержало попадание, но по нему паутиной поползла трещина.

Грех не воспользоваться случаем и не выбраться из моего «склепа», пока тот окончательно не превратился в могилу и не похоронил.

Я принялся молотить по прозрачной преграде изо всех сил, но жидкость замедляла мои удары, делая похожими на безвольные трепыхания утопающего.

Двадцать одна секунда.

Силуэт смог добраться до стреляющего из подствольника, когда у того закончились заряды. Мощным рывком незнакомый спаситель вырвал винтовку и одновременно с этим пнул противника в живот, словно футбольный мяч. Солдат отлетел и впечатался в стену.

Шестнадцать секунд.

Силуэт вскинул отнятую винтовку и всадил короткую очередь в последнего противника. На секунду воцарилась тишина. А затем ствол оказался направленным прямо на меня!

Тринадцать секунд.

Палец странного незнакомца лёг на спуск. Я невольно вздрогнул: пули полетели в мою сторону. Очередь прошлась по резервуару, оставив пяток отметин, от которых побежали трещины, но слишком медленно.

Десять секунд.

Силуэт двинулся вперёд, стреляя на ходу в одну точку.

Я оттолкнулся ногами от стекла так, чтобы во время взрыва быть в противоположной стороне резервуара.

Бам, бам, бам! Пули ложились кучно.

Пять секунд.

Ёмкость не выдержала и рассыпалась, словно сосуд из калёного стекла. Несколько кубометров жидкости хлынули в разные стороны.

Меня смыло на пол палаты, и в этот же самый момент раздался взрыв.

В себя я пришёл на мокром больничном полу, посреди осколков стекла. Перед глазами плыло, в ушах стоял жуткий звон, как будто я долго просидел под огромным и гулким колоколом.

Когда попытался сесть, всё вокруг меня заплясало и закружилось, вызывая приступы тошноты. Рот сразу наполнился кисло-противной дрянью. От этого замутило ещё сильней.

Чуть погодя я всё-таки немного очухался и стал осматриваться, благо пыль постепенно осела, позволяя различать окружающие предметы.

Интересно, как долго я пробыл в отключке?

За спиной раздались тяжелые шаги. Из-за звона в ушах я их не столько слышал, сколько ощущал.

Я не знал, но мог предположить, кому принадлежали эти шаги, и напрягся, лихорадочно соображая, что же мне делать.

По идее, если бы меня хотели убить, оставили бы в той капсуле. Взрывчатка доделала бы свой чёрное дело.

Значит, тот таинственный незнакомец, что так лихо разделался с отрядом вооружённых до зубов и подготовленных профи, если не друг, то хотя бы и не враг. Уже хорошо.

Тут он появился в поле в моего зрения.