— Судя по всему у этих уродов там развернута небольшая армия, — заметил я. — Они ждут нового вторжения и готовятся к теплой встрече.

— Значит их тут гораздо меньше, чем могло бы быть, — сделала вывод София. — Гипотетически.

Косвенным подтверждением её слов были пустые коридоры, в которых мы встретили только двоих противников.

— Хорошо, что мы все такие внезапные, — ухмыльнулся Виталик. — Ещё и зашли с черного хода!

Мы спрятали тела и двинулись дальше. Вскоре мы оказались на каменной лестнице, ведущей вниз. Ступени постепенно расширялись, но всё никак не заканчивались.

Наконец мы оказались в большой пещере, высокие своды которой утопали в темноте. Слабого освещения едва хватало для того, чтобы видеть силуэты предметов на расстоянии пары десятков метров.

Противная вонь, царившая в пещере, только усилилась.

Пещера изгибалась, уходя куда-то в сторону. Вдоль одной из стен стояли ровные стеллажи с ящиками, контейнерами, ёмкостями, однако большая часть мест пустовала. Мы двинулись вдоль них, стараясь не шуметь.

Ми прошли метров триста, когда стены вдруг резко раздвинулись и мы оказались на большой площадке.

— Сектор суперприз! — прошептал я.

— Так вот они какие, твои шагоходы, ваша светлость!

— Впечатляет! — согласился Виталик.

Мы оказались в гараже, в котором стояла парочка запаркованных шагоходов. Один был точь-в-точь как тот, что я пилотировал. Второй был намного грузней и на его корме располагалось два контейнера — наверняка это один из тех ракетоносцев, что атаковали воинство Двух Девяток.

В гараж могло поместиться десятка полтора боевых машин, однако находилось всего две. Значит предположение Софии верно и большая часть этих уродов с мелкими зубами ждёт вторжение более чем в ста пятидесяти верстах от нас!

— Давайте откроем ворота, оседлаем эту конягу и свалим отсюда! — предложил Виталик.

— Звучит как план, — в голосе Софии звучал сарказм. — Но в целом я согласна, ваша светлость. Меня мутит от этой вони…

Её слова прервал человеческий вопль, донёсшийся из широкой галереи, примыкавшей к гаражу с шагоходами.

Я жестом приказал следовать за мной. Мы двинулись вдоль стены, держа оружие наготове.

Галерея оказалась совсем короткой — её прорубили для того, чтобы соединить пещеру с гаражом с ещё одной, чуть менее просторной. Посредине которой возвышалась до боли знакомая конструкция…

— Это что, ворота с резонатором? — прошептала ошарашенная София.

Конструкция и впрямь напоминала ворота, через которые мы передвигались между измерениями, но только массивнее несмотря на то, что расстояние между кристаллами было небольшим.

Но моё внимание приковали вовсе не они — через пещеру шла небольшая процессия. Четверо зубастых уродов вели троих полностью обнажённых мужчин, один из которых пытался вырваться, но его усмиряли ударами прикладов. Двое других шли покорно, свесив головы.

О том, что заключённые это обычные люди, говорили их пропорции тела — совершенно обычная, привычная взгляду, длинна рук и ног.

Процессия скрылась в небольшом боковом проходе.

— За ними! — прошептал я.

Небольшая быстрая перебежка и мы оказались у входа. Я осторожно выглянул из-за угла.

— Что там? — прошептала София.

— Какой-то ритуал или что-то типа того…

Пятнадцать уродцев стояли в центре большой залы в пятне яркого света, образовав круг. Они были оголены по пояс, безоружны и выглядели расслабленными. Бледная кожа, худые жилистые тела.

За кругом света я смог рассмотреть ещё уродов сорок, но уже одетых. Но их могло быть много больше.

Конвоиры вытолкали пленников в центр. Тот, что сопротивлялся, выкрикнул что-то на непонятном языке и смачно сплюнул. Последовал короткий в живот, и он упал на колени, пытаясь сделать вдох.

Вооруженные конвоиры покинули пятно света, оставив в центре пленников.

София проскочила на другую сторону проёма и теперь тоже наблюдала за происходящим.

Виталик опустился на колено, пытаясь получше рассмотреть, и прошептал:

— Ох, не нравится мне всё это…

Один из круга вышел в центр, к пленникам спокойной расслабленной походкой.

Мне казалось, что он вот-вот начнёт какой-нибудь странный ритуал, читать молитвы или покачиваться в такт барабанов, в которые вдруг забьют невидимы с наших позиций барабанщики. Что мы успеем вмешаться…

Но всё оказалось намного прозаичней. Урод остановился у одного из пленников.

Резкое движение руки, сильные длинные пальцы схватили несчастного за волосы, рванули голову в бок, открывая шею.

Мгновение спустя острые зубы вонзились в живую плоть.

Ещё мгновение и из был вырван кусок. Брызнула ярко-красная кровь из сонной артерии, окропив бледное тело урода.

Жертва истошно закричала, забилась, но урод крепко держал спутанные волосы.

В этот момент остальные из круга бросились на пленников. Острые зубы вонзались в тела, сильные длинные руки выкручивали конечности.

Крики несчастных заглушались треском порванных сухожилий и разрываемой плоти.

София едва слышно вскрикнула, и тут же спряталась за углом, зажав рот.

Я тоже был не в состоянии смотреть на это зверство и отвернулся.

Виталик поднялся с колена, и его лицо оказалось напротив моего. Я видел его налитые кровью глаза, видел, как вздымаются его ноздри от тяжелого дыхания.

— Ваша светлость… — прорычал он, но я перебил его.

— Мы сделаем это.

Шлем моего бронированного экзоскелета закрыл лицо, превратив меня в почти неуязвимую машину для войны.

Читайте продолжение здесь: ЧВК "Пересвет". Книга вторая https://author.today/work/354605