— Но ведь какие-то предположения у тебя есть? Даже самые бредовые…

— Есть, — кивнула она.

— И?

— Думаю, мы стали нежелательными свидетелями. Очень нежелательными свидетелями.

— Свидетелями чего?

— Эта станция совсем новая, прореху обнаружили недавно, но борьба за право разработки велась очень жесткая. Император принял решение отдать её нашему Дому в последний момент, хотя фаворитами считался Дом Фадеевых.

Я задумался над её словами. В них определённо была логика, по крайней мере мне, как человеку новому в этом мире, расхождений в ней не виделось. Смущал один нюанс, который я и озвучил.

— Кое-что не совпадает! В лазарете, предводитель наёмников назвал меня «целью номер один». И ещё я слышал, что они обнаружили «цель номер два» и начали скачивать данные. Я, так понимаю, эти данные и есть настройки резонатора.

— Может ты ему просто не понравился, ваша светлость? — хихикнула София, но потом снова стала серьезной. — Ты много кому успел перейти дорогу. Врагов у тебя полным-полно. Тебя могли просто заказать.

— А резонатор?

— Одно другому не мешает. Другого объяснения у меня сейчас нет.

На некоторое время в вагоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом воздуха по наружной обшивке. София думала о чём-то своём, а я переваривал всё, что она рассказала.

В прежней жизни я прошёл через многое, в том числе две весьма насыщенных событиями командировки в Сирию. В экстремальных ситуациях привык доверять чуйке, хотя в обычных условиях руководствовался логикой и здравым смыслом.

И вот сейчас эта самая чуйка настойчиво твердила, что дело во мне. Точнее, не я, а настоящий хозяин тела, в которого мне повезло или не повезло угодить.

Судя по всему, скучать здесь мне точно не придётся.

— Ты сказала: моя защита — это твоя работа, — спросил я.

— Всё так, — не стала отрицать она.

— Кто тебе платит?

София не изменилась в лице, словно ждала этого вопроса, однако я видел, как напряглось её тело.

— Я не вправе разглашать имени, — ответила она после секундного раздумья. — Есть клятва, и я буду блюсти её до конца. Не выпытывай ничего, ваша светлость. Прошу.

— Хорошо. Не буду наставать.

Видимо, это был один из тех случаев, когда настырно влезать в душу другого человека не стоило. Да мне и не хотелось этого — с Софией у меня получилось установить не просто контакт, но симпатическую связь, а в моём положении это значило многое.

Поезд начал сбавлять ход. Мы оба почувствовали, как чуть качнулся вагон и потоки воздуха снаружи уже звучали по-другому.

— Мы прибываем в Кош-Агач, — сказала София, поднимаясь.

Видимо она сделала это слишком резко. Её качнуло — это были последствия полученных травм.

Я резко вскочил и успел подхватить девушку прежде, чем она упала.

— Давай-ка без лишних движений и всего, что ты любишь вытворять в своей броне!

— Я не брошу её тут… Это перспективный прототип…

— Механизм! Всего-навсего механизм… Смертоубийственный механизм, надо заметить.

— Не брошу, сказала! — София высвободилась из моих рук и упрямо сверкнула глазами.

Больше всего мне сейчас хотелось бросить пренебрежительное «ок» и плюнуть на всё, но я отпустил Софию и сказал:

— Хрен с тобой, золотая рыбка! Тем более я всё равно твой должник…

— Вовремя вспомнил, ваша светлость! — усмехнулась она.

— Я привык возвращать долги. Мы вытащим эту хрень из вагона и спрячем на время.

— У нашего дома в городе Кош-Агач есть представительство. Нужно любым способом добраться до него.

Кош-Агач? И в моём мире существует Кош-Агач — правда там это никакой не город, а крупное село. И никакой железной дороги через него не проходило, только трасса.

Значит, здешняя география и впрямь схожа с привычной!

Я надел свой трофейный экзоскелет, схватился за пустую броню Софии и потащил к выходу из вагона.

Вдоль магнитного пути, у насыпи, росло множество трав, но самыми выдающимися были заросли чертополоха.

— Запомни это место!

Я с силой швырнул доспехи рукой, усиленной экзоскелетом. Они пролетели несколько метров и скрылись в зарослях.

Следом последовал и мой экзоскелет. Правда, его я просто столкнул с края вагона.

— На кой чёрт нужно было это делать? — возмущению Софии не было предела. — Теперь мы совершенно беззащитны.

— Зато мы сможем добраться до представительства, не привлекая к себе лишнего внимания… — сказал я и только потом понял, что сморозил глупость, но София уже ехидно усмехалась.

— Серьёзно?

Видок у нас и впрямь был специфический — я в потасканной одежде пилота, которая была настолько мала, что мне приходилось скрывать порванные штаны набедренной повязкой из майки того же пилота. А София, в обтягивающем термобелье белье могла бы органично смотреться разве что в каком-нибудь фитнесс-клубе, а в любом другом месте она привлекала бы к себе внимание, как…

— Проститутка! Я выгляжу, как проститутка! — словно прочитала мои мысли она.

— Могу сказать, что если ты и выглядишь так, то можешь смело добавлять приставку «элитная»!

В этот раз мне удалось увернутся от пощёчины — видимо давали знать последствия ранения Софии. А может это я потихоньку учился предугадывать её действия.

— Не сердись! Я просто хотел немного разрядить обстановку…

— Так себе попытка, ваша светлость!

— Прости!

— Проехали!

— Да не переживай ты так из-за своей брони. В ней ты всё равно не смогла бы нормально дышать. И рука неисправна, помнишь?

София нехотя кивнула.

— Ну вот! — облегчённо вздохнул я.

— Что делаем дальше, ваша светлость?

— Что делаем… Что делаем… Ласты уносим отсюда, пока нам их не склеили!

Мы покинули вагон, когда поезд медленно подползал к грузовому вокзалу.

— Нам туда, — София кивнула на парковку с грузовиками, расположенную за сетчатым забором.

— Как скажешь!

Короткими перебежками мы добрались до ответвления магнитки, на которой стояли вагоны с цистернами, взобрались на них. Пришлось прыгать, чтобы не карабкаться по забору. Спустя пару минут мы стояли между грузовыми прицепами.

— Куда теперь?

— Пока прямо.

— Хорошо. Веди… Сусанин…

Мы двинулись вдоль прицепов, пару раз прижимаясь к бортам, когда мимо проезжал тягач. Судя по бесшумности движения, они были на электрической тяге.

— Видишь вон те фургоны, ваша светлость? — София указала на стоявшие по правую руку небольшие грузовички, напоминавшие вазовские ларгусы.

— Да вроде не слепой…

— Идём к ним.

— Хочешь угнать один? — уточнил я.

Для полноты впечатлений не хватало только погони от полиции, но София не удосужилась объяснить свой замысел.

Все оказалось гораздо проще — мы дошли до грузовичков вдоль забора, дождались, когда в кабину одного сядет водитель. Затем моя спутница просто забралась на пассажирское сиденье и, спустя немного времени, вылезла с довольным видом.

— Милости просим, ваша светлость! — она открыла кузов и жестом пригласила меня внутрь.

— Что ты сделала с беднягой водителем? Вырубила, угрожала?

— Ваша светлость невысокого мнения обо мне! — София сделала обиженное личико. — Просто попросила. Ну и деньгами задобрила. Деньгами дома вашей светлости.

Она усмехнулась.

— Или всё же стоило его убить?

— Я тебе дам — убить! Хватит с нас трупов на сегодня!

Я устроился на каких-то коробках, ожидая что София присоединится ко мне, и даже галантно уступил ей самый большой ящик, но она просто фыркнула и захлопнула двери. В небольшое боковое окошко я видел, как девушка прошла к кабине.

Хлопнула дверь, загудел мотор и грузовичок тронулся с места.

Мне ничего не оставалось кроме как смотреть через окно на пробегающий мимо пейзаж.

Сначала мы ехали по территории, прилегающей к грузовым терминалам — склады, ангары, ответвления магнитной дороги, переезды. Если закрыть глаза на некоторые элементы, вроде магнитки и левитирующих вагонов, местность вполне себе напоминала какую-нибудь современную логистическую зону из моего мира.