И всё-таки пока мне не везло. Кнопки не было ни подмышками, ни в районе паха. Тогда я залез пальцами под горловину, прикоснувшись к горячей нежной коже Софии.

— Вот как ларчик открывается, — довольно сказал я, щелкнув переключателем, спрятанным за задвижкой.

Нагрудник экзоскелета щелкнул и немного сместился в сторону.

Есть! Пошла маза!

Я отодвинул его в сторону, открыв доступ к оператору — Софии. Едва это произошло, как она сделала глубокий вдох.

Правда, сознание к ней так и не вернулось.

Обидно, конечно, и досадно… А говорить «ну и ладно» — точно не в моём характере!

Посмотрим, что здесь произошло.

Оказывается, броня была деформирована и сжимала грудь девушки, не давая сделать полноценный вдох.

О”кей, Но это не объясняло жара!

Я аккуратно вынул спутницу из экзоскелета, помня о поврежденной руке. На Софии было что-то вроде обтягивающего термобелья и, к моему удивлению, оно было мокрым, хоть выжимай. Да и в самом экзоскелете оказалось довольно много воды.

— Он не герметичен, — пробормотал я, вспомнив слова девушки и как она не хотела залезать в воду.

Взрыв гранаты все же повредил руку, и теперь и она, и плечо, напоминали один сплошной синяк с небольшой раной, из которой торчал осколок. Края раны оказались сильно воспалены.

Так-так, вот и причина жара… Сейчас посмотрим, что можно сделать…

Удалить осколок не составит особого труда, а вот обработать рану, наложить стерильную повязку проблематично.

К тому же необходимы антибиотики — видимо с водой в экзоскелет попали бактерии, с которыми иммунная система девушки просто не справилась.

Эх, была бы тут жижа…

Стоп! Наверняка в этой железяке есть какой-то набор для оказания экстренной медицинской помощи.

Я оказался прав! Аптечка находилась в бедре экзоскелета. Среди таблеток, бинтов и жгутов находилась упаковка с «жижей».

Удалить осколок не составило особого труда, благо он застрял в мягких тканях, затем в ход пошла жидкость для обеззараживания, и только потом я аккуратно заполнил рану «жижей».

От каждого прикосновения к поврежденной руке София вздрагивала и постанывала, но в сознание не приходила. Когда я закончил процедуры, то на её лице проступил болезненный румянец, а по телу пробежала дрожь.

Нужно было как-то согреть её. Я сорвал с одного из поддонов плёнку, расстелил и переложил на неё Софию. Затем снял с девушки мокрый костюм, оставив нижнее бельё, похожее на спортивное, накрыл тело своей курткой.

Не помогло, озноб не прекращался.

Тогда я лег рядом, обнял её со спины, согревая теплом собственного тела. Правда чуть отодвинулся в области таза.

Прости, красавица, мы ещё не настолько близки!

София продолжала дрожать, но, постепенно, озноб стал спадать, и её тело расслабилось. Она обхватила мою руку, и прижалась ко мне, ища тепла.

Так мы лежали некоторое время, пока я был в состоянии бороться с усталостью последних нескольких часов, но, в конце концов, она взяла своё, и я уснул, обнимая спасшую меня девчонку.

Проснулся я от звонкой пощёчины, неожиданно прилетевшей мне на самом интересном месте сна.

Какого хрена?! Я подскочил, толком не понимая, где я и что происходит.

— Лапать меня вздумал, да? — возмущался грозный женский голос.

— Что?! Так, стоп! — я потряс головой, приходя в себя и собираясь с мыслями. Вспомнил последние события от самой аварии с жёлтой бэхой и до поезда. — София, успокойся!

— Твоя рука лежала на моей груди, а там, — она указала на мою паховую область. — А там… Эмм… Там… ОН!

Я сосредоточился на ощущениях и понял, что она чертовски права — ОН действительно взбунтовался и поднял флагшток, пока я спал.

— Это непроизвольная реакция на близость женского тела…

Аргумент, при всем своем налёте научности, оказался ни к чёрту и к моей щеке снова устремилась ладонь. Но в этот раз я перехватил её.

— Угомонись, дура!

София вытаращила на меня свои тёмно-карие глаза, но я спокойно выдержал взгляд, а потом отпустил её запястье.

— Посмотри на своё плечо, — сказал я спокойно.

Она послушалась и с удивлением обнаружила рану.

— Я обработал рану и залил её «жижей». Но у тебя был сильный озноб и мокрая одежда и…

— И потому ты раздел меня и решил согреть теплом собственного тела? — произнесла София озадаченно.

Затем в её глазах снова заблестел озорной огонёк.

— Просто признайся, что хотел полапать меня, ваша светлость!

Она расхохоталась собственной шутке, да и я недолго смог удерживаться от смеха. Ситуация и впрямь была забавная, хоть и неоднозначная, но перевод в плоскость юмора был намного предпочтительней, чем выяснение отношений.

— Не стану лукавить — это был приятный бонус! Жаль, что я спал в этот момент! — поддакнул я, войдя в раж. — Дай-ка я наверстаю упущенное…

Я в шутку потянулся к груди Софии, но она жеста не оценила, и третья пощёчина своей цели всё же достигла. Правда, в этот раз удар оказался чуточку нежнее, а может, я просто хотел, чтобы он был таким.

— Понял, отстал, — я улыбнулся, а потом решил перевести разговор в другое русло. — Как рука?

— Ничего, ваша светлость. Но возможно это временный эффект от «жижи».

София жестом потребовала, чтобы я отвернулся.

Я подчинился.

Когда она разрешила повернуться обратно, на ней уже был костюм.

Уж не знаю, но как по мне, так в нём она выглядела ещё горячее — он подчёркивал и без того привлекательные формы. А формы были и впрямь привлекательные — аккуратная грудь, подтянутые ягодицы, в меру тонкая талия.

При этих мыслях я вдруг почувствовал, что «флагшток» вновь приготовился устремиться вперёд.

— Тебе нужны антибиотики, — я устроился прямо на полу. — В рану попала какая-то зараза из воды. И да, я помню, что ты говорила про негерметичность свой консервной банки.

— Эта «консервная банка» спасла тебе жизнь, и не раз, — София с нежностью погладила металл своего экзоскелета.

— Меня спасла ты, а не броня, — улыбнулся я. — Теперь я твой должник!

— Я всего лишь делала свою работу, ваша светлость, — прозвучал скромный ответ, но девичьи щёки налились румянцем.

В этот раз он был густым, без всякой тени на болезненность.

— Даже если так, я всё равно благодарен тебе.

Во взгляде Софии снова появилась тень подозрения — она явно чувствовала, что со мной что-то не то. И не удивительно: перед ней находится совершенно другой человек, чужак, правда, со знакомым лицом и голосом.

Я вовремя удержался от вопроса — было ли между нами что-то? Как минимум это прозвучало бы оскорбительно, даже учитывая пресловутую «амнезию».

Нет, к чёрту такие вопросы!

— Как думаешь, почему за нами так настойчиво охотятся?

Наверное, это была самая уместная тема для разговора.

— Сложилась нестандартная ситуация, ваше светлость, — София в задумчивости накрутила на палец локон тёмных волос. — Стычки между великими домами Империи случались и раньше. Обычная борьба за власть и всё такое руками подконтрольных частных военных компаний. Но это всегда происходило в границах владений великих Домов или вне Империи. Потому что все знают, что кара Императора за такие проступки будет велика.

Империи и императоры. Почти неограниченная власть и возможность вершить правосудие по собственному усмотрению.

— Могли ли они охотиться именно за мной?

— За вами? — удивилась София. — Уж прости, ваша светлость, но ты сейчас практически никто. У тебя больше нет ни титула, ни благосклонности главы дома. Я не говорю уже про власть и деньги.

— Только кровь, которая не водица?

— Именно так, — кивнула София. — Так что этим ублюдкам скорее нужны были частоты резонатора для открытия прорехи, а не твоя жизнь.

— Тогда откуда у них столько дерзости? Вести боевые действия на территории Империи — табу… Сама же говорила!

— Именно это меня и напрягает, — София нахмурилась. — Могу только гадать…