Юрий покачал головой.

- Не стану спорить. Я лишь хочу подарить вам оружие. Вы отказались от своего клинка. Не буду спрашивать, зачем. Я лишь предлагаю вам взять любое оружие из моей коллекции. Любое, какое вам приглянется.

Алёна задумалась. Предложение Юрия ей понравилось. Девушка усмехнулась, окидывая зал новым, оценивающим взглядом. От разнообразия выбора разбегались глаза. Жених довольно улыбнулся, увидев, как изменилось выражение лица девушки. Он пристроился рядом, наблюдая, как Алёна идёт по залу, берёт то один клинок, то другой.

Слишком большой выбор – это зло. Девушка поняла это уже через десять минут блужданий. Первоначально выбранный топор был отодвинут на задний план, когда в руки попал шестопёр, покрытый необычного вида рунной вязью. А тот был отброшен, когда взгляд нашёл изящного вида клевец. Это явно была эльфийская работа, что отразилось не только на внешнем виде, но и на идеальном балансе.

Сама того не заметив, Алёна увлеклась, перебирая коллекцию Юрия. Теперь она понимала жажду тех, кто собирает такие. Когда у тебя есть несколько образцов, будоражащих воображение и кровь, тебе хочется получить ещё и ещё. Даже печаль от гибели Терентий отступила на некоторое время, потускнела.

Юрий наблюдал за воительницей, чувствуя, что сделал правильно, пригласив её. Он на самом деле чувствовал себя обязанным, а теперь у него появился реальный шанс хоть немного расплатиться. Он внимательно смотрел на лицо девушки, на котором расцветала улыбка, ощущая растущую и внутри своего сердца радость. Радость, которая в одно мгновение сменилась страхом.

Алёна держала в руках большие парные ножи, больше похожие на мечи. Взгляд девушки поднялся вверх, скользнул по стене… Ножи, звеня, упали на пол, а воительница кинулась вперёд. Это был так неожиданно, так пугающе, что Юрий охнул и замер, не зная, что делать. Девушка же остановилась в шаге от стены, пристально глядя на висящий топор. Грубой работы, ведь покрытый зазубринами, на исцарапанной деревянной рукояти, слишком толстой для рук человека. Алёна стояла, дрожа мелкой дрожью, и смотрела на него, не отрываясь и даже не моргая.

- Откуда у тебя этот топор?

Голос девушки прозвучал низко, глухо. Юрий почувствовал, как по спине сбегает ледяная струйка пота. Он внезапно ощутил, что может умереть. Вот здесь, прямо сейчас. Если только не ответит. Или если ответ окажется неверным.

- Я купил его. Он принадлежал…

- Пирату. Орку. Убийце!

Картины родной деревни, сожжённой пиратами, мертвецы, разгуливающие по пустым улицам, лицо отца, превратившегося в зомби – всё немедленно ожило в памяти. Именно этот топор был в руке орка, которого Алёна видела в деревне. Она ни за что не перепутает его с другими. Девушку затрясло от нахлынувшего цунами ненависти. Алёна всем телом повернулась к Юрию. Миг – и её железные пальцы держат его за шиворот, поднимая в воздух. Глаза девушки искрились ненавистью, голос дрожал, переполняемый чёрной злобой.

- Где он? Где этот орк?

Юрий попытался сглотнуть, но во рту всё пересохло. Тогда он заговорил, хриплым от страха голосом:

- Я купил его у одного человека. Он работает в тюрьме. Топор принадлежал одному из заключённых. Его посадили пожизненно, так что…

- Что за тюрьма? Как туда попасть?

- Попасть не получится. Это не здание, а целый аллод, куда свозят самых страшных преступников. Туда не пускают посторонних.

Алёна выпустила мужчину. Юрий машинально потёр шею, переводя дыхание.

- Просто скажи, как она называется. Я найду способ, - уже более спокойно, но всё ещё грозно произнесла девушка.

- Тюрьма называется «Белый дельфин». Но тебе не попасть туда…

Алёна развернулась и направилась к выходу. По пути она подняла с витрины первую попавшуюся булаву.

- Я возьму эту, не против?

Юрий просто махнул рукой, давая разрешение. Впрочем, воительнице оно и не требовалось. Она выскочила оттуда, распираемая желанием немедленно отправиться в тюрьму. Месть, такая далёкая, такая недостижимая, внезапно стала невероятно близкой. Желание добраться до орка, вырвать из него имя своего главного врага было по-настоящему нестерпимым. Девушка выбежала на улицу и бегом, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих, помчалась прочь. И прохладный ветер не мог остудить разгорающееся в сердце пламя мести…

Эпилог

Юрий медленно выпил кубок крепкой медовухи. Прошло уже минут двадцать, как Алёна покинула его резиденцию, но сердце всё ещё не желало успокаиваться. Поставив опустевший сосуд, молодой человек поднялся с кресла. В голову пришла мысль посмотреть, что же за оружие взяла воительница. Находясь в состоянии паники, Юрий сразу не обратил на это внимания. Подойдя к нужной витрине, он наклонился, читая надпись на клочке пергамента, которая лежала рядом с опустевшим креплением. Когда буквы сложились в слова, обретя смысл, мужчина выпрямился и испуганно посмотрел на дверь, где скрылась Алёна.

- Почему ты взяла именно эту булаву? – пробормотал Юрий. – Неужели это означает, что… Неужели пришло время пророчества?

Алёна стояла перед огромными воротами и пыталась разобраться в своих чувствах. Взгляд скользил по бронзовым пластинам на створках. Те потемнели от времени, но оставались такими же прочными, как и в первый день своего создания. По периметру каждой пластины шла вязь необычных символов. Ходили слухи, что это могущественные заклинания, написанные самим Айденусом. И что эти надписи не только делают столицу вольной Лиги неприступной, но и отгоняют всякую нечисть. Воительница знала, что все эти домыслы пусты и бессмысленны. Будь в этих знаках скрыта большая сила, их уже давно бы скопировали и использовали повсеместно. Надпись, возможно, и являлась частью какого-нибудь древнего заклинания, но никакой реальной силы за ней не стояло. По крайней мере, Алёна ничего подобного не ощущала.

А вот раздражение и ненависть, глухо бурлящие внутри, были самыми что ни на есть реальными. Причём главная причина этих негативных переживаний пряталась где-то за воротами, прямо в сердце столицы. Катерина. Заклятая подружка, та самая журналистка, что сделала Алёну знаменитой на всю Лигу. Та самая, что единственная могла бы стать пропуском на «Белый дельфин».

Именно так. Слова Юрия оказались пророческими. Мало узнать о тюрьме, надо ещё умудриться туда попасть. Все капитаны астральных кораблей, к которым обращалась девушка, лишь недоумённо хмурили брови, не понимая, куда хочет направиться воительница. Те же, кто знал о тюрьме, крутили пальцем у виска и посылали куда подальше. И никакие денежные посулы не могли изменить такого отношения. Судя по всему, жуткая слава «Белого дельфина» превосходила собой всякие разумные пределы.

Когда Алёна осознала, что прямым путём добраться до тюрьмы не получится, она вернулась к Юрию. Девушка здраво рассудила, что раз ему удалось купить оружие оттуда, у него должны были остаться какие-нибудь связи. И эта гениальная на взгляд воительницы идея лопнула уже на пятой минуте беседы. Оказалось, что Юрий купил булаву в столице, где этот самый надзиратель прогуливал заработанные деньги, находясь в отпуске. Так что никаких «связей» в принципе не существовало. Однако, жених всё же помог девушке. Он довольно много знал о «Белом дельфине» и его нравах.

- Деньги или большие шишки в друзьях ничего не решают. Поверь мне, я пробовал попасть туда. Там много интересных мне злодеев срок отбывают. Но всё без толку, даже увесистый кошель с золотом не помог. Единственное, что может проложить тебе дорогу туда – это кто-нибудь из близкого окружения самого Айденуса. Ну или ещё кто-то из тех, кто правит Лигой. Есть у тебя такие знакомые?

Алёна покачала головой. Но затем, уже выйдя на улицу, она вспомнила о Катерине. Эта взбалмошная девчонка умудрилась попасть в экспедицию Коновалова. Суровый купец побоялся отказать, потому как её отец был владельцем нескольких газет. Сила печатного слова самой воительнице казалась надуманной и призрачной, но на многих влиятельных людей её действие было неоспоримо. Значит, стоило попробовать.