«Ловушка! Женишок-то наш попался! Ему крышка! Без вариантов…»

Взявшие заложницу приближались к компании, которая принесла выкуп. Напряжение растекалось в воздухе, заставляя его искриться и дрожать. Алёна медленно вытащила из ножен меч. Как бы там ни было, спасти Нину может только она одна. Главное, выбрать правильный момент. Выбрать и сделать то, что должно.

Захватившая заложницу группа остановилась, не дойдя пяти шагов. Один из них схватил заложницу за волосы и дёрнул назад, открывая лицо. Нина, рот которой был завязан, тихо ойкнула, из глаз брызнули слёзы.

- Нина! – воскликнул жених, делая невольный шаг к несчастной девушке.

Его горячий порыв был остановлен стоящим рядом телохранителем. Тем не менее, порыв молодого человека был оценён Алёной. Паренёк не был бойцом, но был готов кинуться в бой. На такое не у всякого духа хватит.

- Вы принесли выкуп? – глухим голосом спросил держащий невесту преступник.

- Отпустите её! – тут же крикнул жених, дрожа от ярости. – Мы заплатим вам, только отпустите!

- Сначала деньги, а потом… Потом и девчонку можешь забрать, - язвительно ответил бандит. – Где деньги?

- Они снаружи. Мои люди принесут их, как только мы убедимся в том, что девушка в порядке, - заговорил ветеран, чей шлем выделялся золотым орлом, раскинувшим крылья.

Алёна пригляделась к воину. Судя по всему, в отряде телохранителей он был главным. А значит, именно он будет принимать решения. Жених на адекватное поведение в экстремальной ситуации явно не способен.

- Убедились? Тащите деньги! – рявкнул бандит.

Воительница обратила внимание, что голос не принадлежит Терентию. Она пробежалась взглядом по остальным. По росту он мог быть двумя из остальных присутствующих бандитов. Почему же не он ведёт переговоры? Опасается попасть под шальную стрелу? В сердце снова кольнуло от мыслей о возлюбленном, но Алёна подавила эмоции, загоняя их глубже. Некогда сопли жевать, надо спасать Нину!

Командир телохранителей обернулся и кивнул подчинённым. Стоящий позади остальных развернулся и направился к выходу. Когда тот скрылся за дверью, в помещении повисла неловкая, тяжёлая тишина. Слышно было только всхлипывание несчастной девушки. Жених морщился, слыша его, но держался молча, больше не порываясь кинуться вперёд.

Наконец, ушедший вернулся. Он нёс в руках пузатую сумку, судя по виду, очень тяжёлую. Подойдя к своим, воин кинул её под ноги бандитам. Послышался громкий звон. Даже не глядя, стало понятно, что внутри находятся монеты. Держащий девушку бандит махнул головой. Тут же другой преступник подошёл к лежащей сумке, присел на корточки и принялся открывать её. Алёна кинула взгляд на притаившегося на балке стрелка. Тот еле заметно поменял позу, начав поднимать арбалет. Девушка сразу поняла, что случится дальше. Как только поступит подтверждение о том, что внутри золото, всех людей жениха, как и его самого, просто убьют. Расстреляют, будто куропаток. Нужно было предупредить их! Но как это сделать? Крикнуть «ловушка»? Это только собьёт с толку, может, даже помешает правильно отреагировать. Необходима какая-то хитрость! Прямо сейчас!!!

Алёна шагнула от окна, прижимаясь к стене. Борис несколько недоумённо посмотрел на девушку, но та уже приняла решение.

- Да куда ты меня тащишь, похабник! – громко воскликнула воительница. – Неужели лучше места для свидания не нашёл? Убери руки!

Борис аж присел от неожиданности. Внутри же все затихли, насторожились. Именно этого и добивалась девушка. Теперь оставалось понять, как действовать дальше. А вот этого-то как раз Алёна и не продумала…

Реакция как похитителей, так и людей жениха оказалась предсказуемой. Они замерли на месте, полностью превратившись в слух и не делая ни одного движения. Каждый понимал, что появление неожиданного свидетеля может разрушить все планы и направить развитие ситуации в самое неприятное русло. Девушка произнесла свою реплику нарочито высоким, почти писклявым голосом, чтобы Терентий не догадался. И продолжила Алёна всё тем же тоном, понимая, что отступать некуда:

- Здесь же грязно и темно! Пойдём обратно, туда, где музыка и веселье! Слышишь?

Воительница сделала большие глаза и замахала руками, призывая подыграть ей. Борис недовольно покачал головой, но всё же подключился к спектаклю.

- И ничего не грязно, - пробасил он, стараясь произносить слова заплетающимся языком, будто был изрядно пьян. – Здесь хорошо. Вот увидишь, пойдём, я покажу!

Охотник за головами жестом указал на окно. Алёна замерла, а потом сообразила, к чему клонит Борис. Она широко улыбнулась и громко, отчётливо произнесла:

- Ой, а кто это там на потолке сидит? У него арбалет в руках! Он нас убьёт, бежим скорее!

Дальнейшее случилось очень быстро. Стрелки, прячущиеся на балках, сразу сообразили, что больше прятаться нет смысла. Арбалеты почти синхронно хлопнули тетивами, но эффект неожиданности оказался потерян. Ветераны действовали слаженно и чётко. Их щиты сомкнулись, образуя сплошную непробиваемую стену, которая с лёгкостью отразила болты.

Бандит, держащий Нину, громко выругался и откинул девушку в сторону. Та, негромко ойкнув, упала на спину. А бандит уже кричал:

- Убить, убить их всех!

Люди жениха, очутившиеся в меньшинстве, да ещё и под прицелами арбалетов, имели крайне маленькие шансы на победу. Алёна выхватила меч и одним прыжком перелетела через подоконник, оказавшись на поле боя. Стрелкам она сделать ничего не могла, поэтому решила сосредоточиться на похитителях. Если расправиться с бойцами ближнего боя, то стрелки ретируются сами. Тем более, если захватить живьём главаря. Это слово плохо стыковалось с образом Терентия, но против правды было сложно спорить.

Появление нового противника не осталось незамеченным бандитами. Сразу двое мужчин в масках развернулись к бегущей Алёне. Копье и длинный меч против её клинка и щита. Долго сюсюкаться нельзя, в спину смотрят арбалеты. Ворваться в толпу, «выключить» стрелков, которые побоятся попасть в своих. Барьеры слабо засветились на теле, готовые принимать на себя урон. Хотя Алёна вовсе не собиралась получать удары. Воительница горела желанием убивать и разрывать на части.

Девушка бежала, отсчитывая мгновения. Она выбрала правого по отношению к ней противника, вооружённого мечом. Ноги её едва касались земли, неся лёгкое, как пушинка, тело. Она вся превратилась в слух. И когда сзади хлопнула тетива, реакция девушки стала молниеносной. Лёгкий шаг сменился громким ударом стопы о пол. Алёна отпрыгнула влево, оказавшись напротив другого противника. А тот, что собирался давать отпор воительнице, уже падал наземь, хрипя и хватаясь ослабевшими пальцами за торчащий из груди железный прут.

Копейщик растерялся. Острие, направленное прямо на девушку, чуть опустилось. Воительница отреагировала инстинктивно, на ходу выпрыгивая вверх, ногами вперёд. Резко выпрямив их, Алёна нанесла сокрушающий удар обеими стопами прямо в грудь бандиту. Пусть девушка и не была тяжеловесом, но её массы, помноженной на ускорение, хватило, чтобы откинуть противника назад со сломанными рёбрами.

Алёна упала на спину. Другой попытался бы подняться на ноги, но девушка вместо этого перекатилась вправо. Сразу три болта вонзились в доски пола, едва не пришпилив воительницу, как муху. Взгляд скользнул по балкам. Освещение было паршивым, но Алёна не заметила ни одного стрелка, который бы целился в неё в эти секунды. Те, кто находился в поле зрения, уже разрядили своё оружие.

Воительница одним прыжком встала на ноги. Вовремя! Длинный меч прошипел, разрезая воздух. Алёна избегла ранения, лишь изогнув тело, но даже тогда кончик лезвия прошёл буквально на волоске от неё. Девушка прищурилась, разглядывая лицо бандита, скрытое повязкой. Она уже видела раньше эти движения. И точно знала, кто прятался за повязанной тряпкой.

- На этот раз нам никто не помешает, крошка! – крикнул Олег Святоша, крутя мечом.