Пожелай только, Алёна получила бы ответ на любой свой вопрос. Проблема была только в одном – у неё не было желаний. Она была чиста и невинна. Сознание перестало топтаться в прошлом или грезить о будущем. Настоящее заполнило Алёну целиком, она обрела полную гармонию с собой и окружающим миром.

Нога коснулась земли, и иллюзия развеялась. Девочка снова осознала себя собой. Мысли, испарившиеся на мгновение, снова вернулись, реальность поблёкла, возвращаясь в нормальному, привычному состоянию. Но кое-что всё же изменилось. Усталость, наполнявшую каждую мышцу, каждую клеточку, просто смыло. Алёна была переполнена силой, она бурлила внутри, рвалась наружу, толкая вперёд и вперёд!

Она побежала. Так быстро, как никогда ранее. Её движение стали идеально точными и чёткими. Алёна не бежала, она скользила, летела над землёй, обретя свободу. Словно птица, выпущенная из клетки, девочка неслась по кругу, не замечая ничего, отдавшись чистому движению…

- Второе дыхание, - заметил остроухий, останавливаясь на секунду, чтобы перевести дыхание. – Я слышал про такое. Бывает у тех, кто занимается бегом на длинные дистанции.

- Ага. Наставник говорил про это. Но ты не совсем правильно меня понял.

Они поднялись выше. Последние ступеньки оказались позади. Ещё один шаг – и перед ними открылся длинный коридор, в дальнем конце которого размещались двери в кабинет Расстегаева. И прямо перед ними стояли два охранника. Оба они были знакомы воительнице. Один – тот, кого ей не удалось убить в вестибюле, а второй – тот самый любящий поспать громила, что охранял эти двери ночью, когда они с Катериной и Иваном проникли тайком в здание.

Девушка с улыбкой посмотрела на эльфа. Тот выглядел испуганным, но не в ужасе. Судя по всему, остроухий рассчитывал, как бы поскорее сделать ноги. Алёна хмыкнула и завершила свой рассказ:

- Твоё «второе дыхание» у витязей называется по-другому. Наставник сказал, что ему нельзя научиться, только пережить. Это не техника, не приём. Но если ты не способен достичь такого состояния, то ты никогда не станешь настоящим витязем. Дай мне меч, пожалуйста.

Эльф выполнил просьбу, передав девушке оружие. Та отступила на шаг, перестав опираться на плечо Филина. Охранники, между тем, заметили нарушителей. И поняли, что те не собираются убегать. Громила довольно хмыкнул, поднимая огромный шипастый молот, который служил ему оружием. Его приятель щеголял длинным полуторным клинком, чьё лезвие сияло в солнечных лучах, проходящих через окна.

- Так как это называется у витязей? – поинтересовался эльф, отступая на шаг.

- Твоё «второе дыхание»? – отозвалась Алёна, делая глубокий вдох и расправляя плечи. – Наставник называл это Перерождением.

Последний звук голоса девушки ещё звучал в воздухе, когда произошло превращение. Стоящий за спиной эльф видел его лишь со спины. Ему показалось, будто хрупкая рыжеволосая девчонка внезапно выросла, раздалась в плечах. А затем вокруг её фигуры вспыхнул свет. Странный, необычный свет, отличающийся от любого другого. Это яркое сияние, длившееся всего миг, несло в себе невероятную силу и невероятную угрозу. Настолько сильную, что у эльфа дыхание перехватило от ужаса. Правда, когда свет погас, вместе с ним пропало и это жуткое чувство.

Алёна шагнула навстречу стоящим в ожидании врагам. Не неуклюжий, шаркающий шаг обессиленного, избитого до смерти человека. Её шаг был лёгким и упругим. Шаг воина, шаг убийцы, шаг настоящего витязя.

Девушка сорвалась на бег. Наклонив корпус вперёд, она мчалась к дверям, перед которыми стояла парочка охранников. Клинок в её руке был вытянут назад, лезвие утратило свои чёткие очертания, на его поверхности заплясали язычки призрачного пламени.

Громила вышел вперёд. Оно и понятно, ему не приходилось видеть, на что способна бегущая прямо на него рыжеволосая фурия. Он привык решать все свои проблемы грубой силой, прямым натиском. Учитывая габариты, было ясно, почему громила считал такую тактику единственно верной для себя.

Молот, поднятый над головой, просвистел, описывая дугу сверху вниз по диагонали. Где-то в середине этой траектории он должен был пересечься с бегущей девушкой. Громила всё рассчитал. Всё, кроме скорости и ловкости Алёны. Лёгкий толчок – и она уже пролетела вправо, к стене. Ещё один толчок, уже от стены, снова изменил направление движения. Эти два прыжка совершились мгновенно, как одно. Молот врезался в пол, разбивая мраморную плитку. А в это мгновение Алёна уже приземлилась прямо за спиной громилы. Миловидное лицо девушки исказилось в гримасе ярости, рот раскрылся в беззвучном крике. Меч вспыхнул, превращаясь в настоящий факел. Он описал полный круг, остановившись перед лицом Алёны. Острие горящего меча направлено прямо на второго охранника, так и не двинувшегося с места.

Громила за спиной воительницы грузно повалился на пол. Его спину перечеркнула глубокая рана, разрубившая позвоночник. Крови не было, потому как пламя на лезвии мгновенно прижгло рану. Больше нерадивому стражнику не удастся поспать на посту. Больше не придётся видеть сны. Смерть пришла за громилой, который не принял всерьёз юную рыжеволосую девушку.

Остался всего один враг, но он, в отличие от своих приятелей, соображал быстро. И хотел жить, что не менее важно. Стражник просто отбросил меч в сторону, поднимая руки вверх. Алёна, продолжавшая клокотать яростью, едва успела остановить себя от того, чтобы немедленно не зарубить труса. Но сумела взять себя в руки. Бросив на попятившегося от неё мужчину брезгливый взгляд, девушка подошла к двери. Она положила левую ладонь на полированное дерево, готовая толкнуть створку и войти в кабинет. Краем глаза воительница заметила движение. Реакция была мгновенной – она отпрянула назад, разворачиваясь и поднимая перед собой меч. Однако, все эти действия были излишними. Попытавшийся напасть со спины стражник медленно осел на пол, держась за горло, из которого торчала рукоять метательного ножа. Алёна перевела взгляд на Филина. Тот пожал плечами, скорчив невинное лицо.

- Прости, я больше так не буду, - протянул эльф. – Остальных точно сама убивай.

Девушка хмыкнула, а затем, снова повернувшись к двери, решительно толкнула створки. Те мягко отворились, в лицо Алёне ударил яркий свет, от которого она зажмурилась на секунду…

Зрение адаптировалось практически сразу. Алёна мгновенно окинула взглядом помещение и нашла одно несовпадение с тем, что помнила по прошлому посещению. Заключалось оно в том, что в кабинете находился человек. И он, вернее, она была уже знакома воительнице. Волшебница, устроившая Алёне ту самую ловушку, стояла у окна, спиной к двери, сложив руки за спиной. Звук открывающейся двери вызвал ленивое движение головой. Волшебница повернула лицо, скучающим взглядом мазнув по стоящей в открытом проходе воительнице. Видимо, обнаружить рыжеволосую фурию она никак не ожидала. Потому как изумление, отразившееся в зелёных глазах и взметнувшиеся брови, были абсолютно искренними.

- Что ты…

Алёна сорвалась с места, в момент переходя из спокойного состояния к невероятной скорости. Но волшебница, пусть и испытавшая некоторый шок, успела отреагировать. Пол под ногами бегущей девушки взорвался, вырастая длинными каменными щупальцами, что норовили ухватить за ногу.

Вот только Алёна уже знала с кем имеет дело. И второй раз попадаться на ту же ловушку не собиралась. Она не бежала по прямой, а прыгала из стороны в сторону не хуже заправского зайца, улепётывающего от лисицы. Волшебница сообразила, что остановить несущуюся на неё смерть она не успеет, и сделала единственно возможное – защитила себя от физической атаки. Перед ней прямо из воздуха соткалась каменная стена. Её толщина была не больше пальца, но по прочности магический каменный доспех мог посоперничать с дверцей сейфа, что стоял поблизости.

Алёна взвилась в воздух, распластываясь в длинном прыжке. Вытянутая рука с мечом, тело, летящее горизонтально – она вся превратилась в огромное копьё. И на острие этого копья горело пламя святой ярости. Яркая звезда, летящая к своей цели.