«Если так дела пойдут дальше, то мне никаких расходных средств не хватит. И почему эта девица не может быть спокойной и сдержанной? Почему нельзя сначала поговорить, а уже после бросаться в пекло? Тем более, непонятно по какой причине…»

Размышляя о превратностях своего поручения, молодой человек быстро поднялся по лестнице, размышляя, что же такого обнаружила его напарница. Посмотрев по сторонам, Зотов обнаружил Алёну, которая как раз отступила на шаг. Иван понял, что случится в следующую секунду. Она просто вышибет дверь с петель! Представив, что придётся платить ещё и за сломанные двери, Зотов вытянул руку и крикнул:

- Стой! Не надо!

Девушка замерла на миг, но этого оказалось достаточно. Закрытая дверь тихо скрипнула, открываясь. Зотов, замерев от удивления, услышал знакомый звонкий голос:

- Добро пожаловать! Какими судьбами вас сюда занесло?

Привычная сдержанность тут же пошла трещинами. Иван едва сдержался, чтобы не выругаться. Голос принадлежал Катерине!

Алёна перешагнула порог комнаты, едва удостоив взгляда посторонившуюся «потеряшку». Возмущение клокотало в груди воительницы. Они столько времени носятся по всему городу, попадают в неприятности, а эта фифа сидит в роскошной квартире и даже не переживает ни капельки!

Обстановка действительно была роскошной. Шкура белого медведя на полу, мягкие диваны со множеством маленьких подушек, резной столик, на котором уместилась ваза с букетом цветов и тарелка, где умещалась горка порезанных фруктов. В общем и целом, Катерина явно не бедствовала всё это время, пока они её искали.

- Что ты здесь делаешь? – прошипела Алёна, продолжая обшаривать взглядом номер.

Девушка прошла дальше, заглянув в дверь, которая вела в другую комнату. Та оказалась спальней. Это стало понятно по большой кровати, застеленной алого цвета покрывалом. Форма кровати показалась Алёне странной. Широкое изголовье и острый конец в зоне ног.

- Что за идиот придумал такое? – не выдержала воительница. – На ней же спать неудобно.

Катерина, стоящая за плечом, громко фыркнула.

— Это номер для новобрачных. Другого свободного не было. Пришлось здесь поселиться.

Алёна удивлённо посмотрела на журналистку. Та смущённо улыбнулась и продолжила:

- Влюблённые, понимаешь? Поэтому и кровать в форме сердца.

Воительница нахмурилась и снова посмотрела в спальню. После нескольких секунд созерцания она выдала вердикт:

- Не похоже. Сердце совсем другое.

- Откуда ты… Впрочем, не важно, - в сердцах воскликнула Катерина. – А, вот и верный пёс папочки! Удивительно, как быстро ты меня нашёл! Неужели Алёна помогла? Кстати, подруга, ты здесь какими судьбами?

Алёна прекратила разглядывать гостиничный номер, полностью переключившись на ту, что искала последние несколько дней. Катерина не выглядела несчастной. Бодрая, здоровый румянец на щеках, одежда чистая и опрятная. Милый облик журналистки вызвал вспышку раздражения, поэтому отвечать на вопрос воительница не стала. Зато у Ивана подобных проблем не было.

- Твой отец переживает. Нам поручено найти тебя и вернуть домой.

- Нам? С каких это пор лучший витязь Лиги работает на газетного магната?

На этот раз уклониться от вопроса не было никакой возможности. Алёна кашлянула и угрюмо ответила:

- За твоё возвращение отец окажет мне одну… услугу.

Изумление Катерины было неподдельным. Она с размаху плюхнулась на диван и, прищурившись, посмотрела на воительницу. После некоторого размышления девушка заговорила:

- Услуга, значит? Но почему от него? Постой, ты же приехала ко мне, верно? Точно! Ты приехала в столицу просить меня об услуге! Потому что мы подруги! Правда же?

Алёна не ответила, лишь отвела взгляд. Направление, в котором развивался разговор, нравилось ей всё меньше и меньше. Однако, юную журналистку было сложно напугать молчанием. Она продолжала развивать свою мысль:

- Ты наткнулась на отца, и он тут же предложил тебе сделку. На которую ты согласилась! И после этого ты ещё называешься моей подругой!

- Мы не подруги, - процедила воительница.

Катерина хотела было продолжить спор, но тут вмешался Иван.

- Вы должны вернуться домой, госпожа. Отец сильно волнуется и…

- Нет! Я вернусь только после того, как закончу дело!

Упрямства девице было не занимать. Будь воля Алёны, она бы просто оглушила Катерину и утащила её безвольное тело отцу. Однако, вряд ли заказчик обрадуется подобному обращению со своей любимицей. Поэтому приходилось вести переговоры. Которые ожидаемо закончились полной победой журналистки.

- Вы помогаете мне довести дело до конца, а я возвращаюсь домой. И веду себя как милая девочка в течение… недели, - подвела итоги дискуссии Катерина.

- Двух недель, - возразила Алёна.

- Десять дней.

На этом переговоры были завершены. Пребывая в отвратительном настроении, что её собственные дела вновь откладывались на неопределённый срок, Алёна спросила:

- И что ты узнала? Какая конкретно помощь требуется?

Катерина, секунду назад сияющая довольной улыбкой, скривилась, будто откусила пол-лимона разом.

- Раз вы пришли по моим следам, то знаете, что убийца женщины-нищенки хотел убить одну из моделей этого модного дома. Я пыталась проникнуть в здание, чтобы поразнюхать.

- И что? Разве это так сложно? – поинтересовался Зотов.

- Я тоже думала, что будет просто. Но оказалось, что господин Расстегаев не любит непрошеных гостей. Необычно для того, кто работает в этой сфере, правда? Сначала я показала своё удостоверение, мне устроили экскурсию по нескольким помещениям, даже позволили поговорить с мастерами и моделями. Но всё под пристальным контролем приставленного соглядатая. Как понимаете, я не смогла ничего узнать. После этой экскурсии я решила, что смогу поразнюхать и сама. Не вышло. Охрана отказывалась пускать меня через чёрный ход, даже за приличную взятку. Представляете?

Судя по тому, как помотал головой Иван, ситуация действительно была экстраординарной. Хотя сама Алёна считала, что такое поведение охранников вполне нормально.

- Дальше я попробовала переодеться в одну из моделей, но меня завернули буквально на пороге. В общем, я исчерпала свои возможности. Попасть внутрь можно ночью, охраны меньше, но для этого требуются навыки взломщика. Вот только никого знакомого с такими талантами у меня нет.

- И что ты предлагаешь? – спросила Алёна. – Меня тоже не учили взламывать замки.

- Тебя, может, и нет. А вот Иван…

Зотов нахмурился, и ответил со вздохом:

- Вашему отцу это очень не понравится.

- А мы ему не скажем! Так что, поможете?

- Да.

- Отлично! Тогда надо дождаться ночи! И, кстати, поройся в своих чертогах, поищи информацию на этого Расстегаева. Уж больно подозрительный он для обычного владельца модного дома. Не так они себя ведут. Да и деньги у него водятся немалые, судя по всему.

- Что ещё за чертоги такие? – заинтересованно спросила Алёна.

Катерина заливисто рассмеялась.

- Ты с ним уже несколько дней, и он до сих пор не показал тебе свои чертоги? Я удивлена, право слово!

Иван только возвёл глаза к потолку, бормоча себе под нос невнятные ругательства. Затем молодой человек отошёл в угол, где уселся в кресло. Видя, что он не собирается объяснять, Катерина решила просветить подругу.

- Видишь эти его очки на ленте? Думаешь, они ему нужны потому, что он плохо видит? Нет, подруга, эта штука намного интереснее!

К этому времени Зотов уже извлёк пресловутые очки из кармана и натянул на глаза. Стоило ему это сделать, как Алёна заметила происходящие вокруг напарника изменения.

Прежде всего, линзы засветились ровным голубым сиянием. А затем перед лицом Ивана появилось туманное облачко, внутри которого замелькали быстро сменяющиеся цветные пятна. Разглядеть их в подробностях не представлялось возможным. Со стороны они казались просто бесформенными цветными образованиями.