— Это что, голыми руками?

— Почти. Грудь, скорее всего, продырявили чем-то грубым, но острым. И наверняка — тяжелым. На ребрах и теле грудины есть отметки. Но это все.

Невозможно. Но если Сайлас прав, то это сужает поиски — много ли в Глухом логе настолько мощных людей? Доуэлл не мог об этом не подумать, но почему-то ничего не сказал. Хотя, возможно, написал об этом в своей папке — нужно поскорее ее пролистать. И есть тут что-то еще... Что-то немного не сходится.

— Сколько времени нужно, чтобы сделать с человеком... такое?

— Ну, это уже не совсем ко мне, — лекарь нахмурился. — Я еще людей не потрошил. Во всяком случае — живых. Но думаю, что не шибко много. Работа очень грубая, сила нужна нереальная, но по времени... Вряд ли это долго.

И все же. Первого, Виктора, видели ночью живым, а утром он уже был вот таким. И никто ничего не слышал, хотя тело лежало на пороге его же лачуги. Это странно, но пока не главное.

Несмотря на жар в башке, Флин снова вызвал перед глазами все три мыслеобраза Доуэлла. Тело у дома, на опушке леса, на крыше... Так, что там говорил староста? Вот оно!

— Сайлас, вы же всех троих осматривали?

Лекарь кивнул. Он уже успел поднять с пола дерюгу и снова прикрыть ею тело. Останки Берна теперь напоминали просто кучу тряпья, небрежно сваленного на столе. Ни за что не подумаешь, что под тканью спрятано то, что еще недавно было человеком.

— Конечно, кому еще этим заниматься? Не этой же... А, не важно.

— И все трое ничем друг от друга не отличались?

Сайлас прищурился и склонил голову набок.

— Это вы к чему?

— Так отличались или нет?

— Нет, я же говорил. Только деталями — в разных местах сломаны руки и ноги, но в остальном как по схеме.

— А время смерти?

— За несколько часов до того, как их нашли. Плюс-минус. Или вам поминутное расписание нужно?

Загасив в себе вспышку раздражения (этот лекарь уже начинал его утомлять), Флин прогнал все старые мыслеобразы и вызвал свежий — теперь уже глазами Сайласа. Труп на опушке леса — пока важен именно он. Хм, и правда. Все становится интереснее.

— И все-таки разница есть, хоть и не в трупах, — сказал он наконец, поймав удивленный взгляд Сайласа. — Доуэлл сказал мне, что Нелу Геттор искали неделю. Но труп, когда его нашли, оказался свежим. Кто бы это ни сделал, но он где-то прятал ее живой целых семь дней.

832 год от Изгнания

Ал’Терра, округ Стеттон, город Кейл

Яркий луч света прошелся по закрытым векам — Киан машинально раскрыл глаза, но тут же сощурился и накинул на голову одеяло. Но момент был упущен, обратно сон уже не шел, так что, повалявшись еще с десяток минут, он все-таки вылез из своего укрытия и с удовольствием потянулся.

— Ну ты и валяться! Ты всегда дрыхнешь до обеда?

Киан задумчиво почесал подбородок, с раздражением поглядывая на ничем не прикрытое окно — солнце заливало светом комнату, и если бы не этот факт, а так же то, что кто-то распахнул плотные шторы, он бы мог проспать еще часик-другой.

Девушка запрыгнула на кровать рядом и рывком стащила с него одеяло. Она уже успела одеться, умыться и даже привести в порядок копну медно-рыжих волос.

«Но без платья было бы лучше, в этом я вчера убедился», — лениво подумал Киан, вспоминая прошлый вечер.

Хотя вспоминать было почти нечего — ночь еще хоть как-то сохранилась в памяти, а вот все, чтобы было до этого... Как в тумане. Ну и пусть. Какая разница.

А вот рыжая... Пожалуй, ее лучше не забывать.

Девчонка рассматривала его с интересом, слегка склонив голову набок, точно видела впервые. Зеленые глаза, по краям как будто слегка отмеченные медью ее волос, неотрывно следили за тем, как он неуклюже напяливает штаны и пытается подняться с постели.

Голова сразу закружилась, во рту словно кошки насрали. Ужасно. Но быстро пройдет, если не терять времени даром.

— Слушай, э-э-э... — он пощелкал пальцами, вспоминая ее имя. — Найла. Ты бы не сходила за пивком к Менстеру? Будь так добра, а? Башка трещит.

Найла хмыкнула.

— А вчера говорил, что алкоголь тебя не берет, потому что у тебя княжеская кровь. Говорил, что тебя ядами с детства травили.

Киан тем временем высматривал где-нибудь на полу свою рубашку. Куда он ее вчера закинул? А, вон, на комоде валяется. Хоть не порвал на этот раз и то ладно. Шагнул к комоду — его опять повело, пришлось хвататься за стену.

— Так он и не берет. Это просто у Менстера бухло шартехское, а наше бочками могу пить. Сходи к нему, а?

Девчонка вздохнула, но ловко спрыгнула с кровати и скрылась в коридоре. Киан не смог удержаться — окинул ее фигурку взглядом.

«А хороша, все-таки. Только где я ее вчера нашел?»

Но это можно потом узнать. Да и не узнает — вообще не важно. Сколько таких было? Ну ладно, эта вроде, поинтереснее. Что-то вчера такое было... Занятное. То ли она рассказала чего, то ли сделала... Он потому ее и заметил. Но вот что? Сколько память не напрягай — не поможет.

Киан с трудом влез в рубашку, грохнулся обратно на кровать, чтобы нацепить сапоги. Так. Торопиться некуда. Можно по одному и без резких движений.

«Что-то у Менстера в этот раз и правда отрава получилась. Где он ее только взял? Реально из Шартеха, что ли?»

Но додумать мысль Киан не успел — в комнату ворвался громкий бас, от которого все внутри застонало. Хоть и доносился он из коридора, но княжич прекрасно разбирал слова — ему они ничего хорошего не сулили.

«Ну почему сейчас? Ну хоть еще часок бы подождал!»

В комнату, отпихивая от себя низкого, но дородного мужичка, уверенно ввалился кианов кошмар, не переставая ругаться на ходу.

Гейбрил Оттис (или просто Гейб, как называл его Киан) производил впечатление сразу, словно резкий удар под дых. Вообще не важно, знаешь ты его или нет, но если эта скала хотя бы взглянет на тебя лишний раз или (не приведи Раал!) двинется в твою сторону — хочется провалиться на месте туда, где он тебя никогда не достанет.

Хотя он достанет. Откуда угодно достанет, хоть из Вечных склепов Шриала — это Киан знал прекрасно.

Короткий ежик седых волос, мощные усы и густая борода; усыпанное шрамами лицо, точно его драла дикая кошка размером с медведя. На правом глазу большое слепое бельмо — среди гвардейцев ходили слухи, что это не болезнь, а волшебный протез, который Гейбрил лично отобрал у главного шамана шартехцев; и что этот протез помогает ему видеть в темноте, а если понадобится — испепелять врагов на месте. В эти сказки Киан, конечно, не верил, но глаз его все равно пугал.

Весь Гейбрил выглядел так, словно его целиком вытесали из огромного куска гранита. Такой же крепкий, мощный и острый в углах. Гвардейский мундир смотрелся на нем инородно — старому вояке больше бы подошло шипастое одеяние гладиаторов с островов Менга.

— Да уйди ты уже от меня, паскуда! — рявкнул Гейб, схватив мужичка за грудки и легко отправив его в полет куда-то в глубины коридора.

Хозяин дома, в котором Киан провел эту ночь, и сам был не мелкий — его туша еле влезала в дверной проем. Но Гейб его веса, похоже, даже не заметил.

«Сейчас начнется. Ох, помоги мне Раал!»

Расправившись с помехой, полковник лейб-гвардии великого князя Ал’Терры повернулся к подопечному. Смотрел он так, что и здоровым глазом мог бы просверлить дыру в ком угодно.

— Встать! — рявкнул Гейбрил.

Киан и сам не понял, когда успел вскочить на ноги. Но из-за этого маневра его чуть не вывернуло наизнанку прямо по стойке «смирно».

— Дядя, я...

— Стоять, я сказал! И чтоб помалкивал, пока я не закончу!

Гейб, как княжеский фрегат на патруле, прошелся из угла в угол комнаты, на ходу уронив стул и вешалку, а затем пинком отправил подальше валяющийся на ковре стакан — тот вмазался в стену и разлетелся на кусочки.

— Только посмотри на себя! Я его ищу со вчерашнего вечера, а он вон где! Нет, ну я знал, что ты не гений, но чтоб настолько тупой! Я б тебя прямо тут своими же руками задушил, — Гейб довольно убедительно стиснул кулаки, его лицо побагровело. — Если б не приказ твоего отца!