— Нет, у меня есть и другая причина, — я посмотрел ей в глаза. — А что?

— Ничего, — она отвернулась. — Просто интересно, — потом она резко повернулась ко мне. — А скажи, я тебе нужна только для того, чтобы открыть куб?

— Да. Но не потому, что испытываю к тебе какую-то неприязнь, не подумай. Наоборот, ты показала себя с наилучшей стороны и после того, как наша работа закончится, я выплачу тебе всё обещанное. А потом либо помогу отправиться домой, либо освоиться здесь.

— А если, просто предположим, я захочу остаться с тобой... то есть, нет, в твоём клане! — она слегка покраснела.

— Оставайся, полезные и верные кадры всегда нужны.

— Кадры? — фыркнула Кира. — Как цинично!

— Профессионально, как здесь говорят, — я задумался. А ведь слово «кадры» тоже из этого мира. — Кстати, Кира, а почему ты так хорошо понимаешь русский? Я как-то не поинтересовался раньше.

— Равновесники что-то сделали, у них была штуковина, которая позволяет быстро учить один язык. Одноразовая, но полезная. А что?

— Любопытно. Пойдём, нам ещё список писать и возвращаться домой. Здесь нас более ничего не держит.

Слуги Суворовых и его гвардейцы не смели даже смотреть в нашу сторону.

Союз с царевичем Гавриилом словно наделял меня аурой недоступности, некой высшей власти. Как я соскучился по этому чувству, даже описать было сложно!

У ближайшей слуги я попросил бумагу с ручкой. Быстро проверил её с помощью амулета из глаза сколопендроморфа на наличие магии, чтобы текст не подсмотрели. И написал за пару минут список необходимого для работы над Вильгельмом.

Во дворцовом саду меня уже ждал князь Евгений, который спокойно беседовал с Гавриилом. Неподалёку на них нервно поглядывал Ростов, подле которого со скучающим видом стояла Наташа.

Но как только она увидела меня, тут же оживилась с улыбкой.

Может, прямо здесь предложить ей?

Если я сделаю это, то моментально всполошу Суворовых и Мстислав не попросит её руки. Включится точка зрения: «как княжич может просить руки после володарича?». Не по статусу.

Но с другой стороны, тем самым я подставлю Ростова. Даже если он не согласится на помолвку прямо здесь, все поймут, что мы с ним в своеобразном заговоре.

Однако, можно просто забрать их с собой, сославшись на срочные дела в Ростовской губернии. Наподобие внепланового прорыва.

— Боярин Ростов, — я подошёл к ним. Он встретил меня без радости, последний разговор ему явно не понравился. — Предлагаю отправиться домой вместе.

— Бал начался совсем недавно, — пробурчал Ростов. — Суворовы и так раздражены от того, что я общаюсь с тобой прилюдно.

— Я всё равно не соглашусь на предложение Мстислава, — ледяным тоном заявила Наташа, вклиниваясь в разговор. Они с Кирой обменялись короткими взглядами.

— Ты сделаешь так, как я тебе скажу, — жёстко ответил ей Ростов. — Сейчас не время показывать характер.

— Может, будет проще если Мстислав просто умрёт? — спокойно предложил я.

Повисла могильная тишина.

Но вспышка в небе и последовавший за ней удар грома прервали её.

С ночного звёздного неба на нас неслась яркая комета белого света, по бокам которой выросли яркие белоснежные крылья.

Наташа прижалась к отцу, а Кира ко мне.

Гавриил крикнул, повернувшись на меня с округлёнными от тревоги глазами:

— Это Михаил — мой старший брат и наследник престола Российской империи!

— Кира, — я не отводил глаз от приближающейся на невероятной скорости крылатой комете. — Что бы сейчас не случилось, не приближайся нему.

— Поняла.

— Уйти не успеете, — сквозь зубы процедил Гавриил. Его взгляд, неотрывно смотрящий на спускавшегося к земле Михаила, выражал неприкрытую ненависть. — Спрячьтесь во дворце.

— Не выйдет, ваше высочество. Мы оба прекрасно понимаем, зачем и по чьему зову он оказался здесь, — я обернулся через плечо.

На балконе дворца стоял Суворов Михаил, с хмурым выжидательным взглядом. Как только мы встретились глазами, он нахмурился ещё сильнее и демонстративно отвернулся.

Это он доложил.

Сияющая белым светом комета со вспышкой приземлилась в центре сада, прямо перед фонтаном где я поставил Мстислава на место.

Ангельное свечение потускнело и перед моим взором показался Михаил — цесаревич и первый наследник российского престола. Высокий, широкоплечий, с холодными глазами и огромными белыми крыльями за спиной.

Лицом он был чуть старше Гавриила. Но в остальном выглядел практически так же. Только лицо было бесстрастным, словно у бывалого убийцы и психопата. Они обычно ходят у Мефисто в любимчиках.

— Михаил, — громко объявил Гавриил и сделал шаг вперёд, вставая прямо между нами.

У меня это тут же вызвало раздражение. Я терпеть не мог, когда кто-то пытается меня выгораживать. Я тут же встал бок о бок с Гавриилом. Мы равны.

Я посмотрел на цесаревича Михаила.

— Ваше высочество, — я сделал едва заметный, исключительно формальный поклон.

— Ваше высочество! — с другой стороны от Гавриила встал Евгений, внешне спокойный, но ощутимо нервничающий.

Где-то позади, не отсвечивая, Ростов прятал за своей спиной Наташу.

— Вильгельм провалился, — от голоса Михаила Ангелова дрожал воздух. Он был колючий, жёсткий, похожий на скрежет металла. Его стальной взгляд зацепился за меня. — Ты стоишь возле моего брата. Значит, ИСБ провалили свою задачу. Ничтожества.

— Уходи! У тебя были более важные дела! — выпятил грудь Гавриил, пробуждая свой дар тоже. Из его спины вырвались два серебристо-золотых крыла с острыми перьями. — Или ты уже приструнил своих сектантов?

— Закрой рот, пока я не спрошу тебя, — Михаил просто ударил кулаком воздух и сокрушительной силы волна белой маны снесла Гавриила, разбивая его телом одну из статуй в саду.

Легко, словно порыв ветра снёс бумажного солдатика.

Ростов, мимо которого пролетел Гавриил, выругался про себя и, схватив Наташу за локоть, потащил её прочь. Михаил Ангелов даже не посмотрел на него. Он был сосредоточен на мне.

— Знает ли ваше высочество, что сочетание несочитаемого заканчивается всегда скверно? — спокойно спросил я. — Ваше тело уже совсем скоро начнёт сдавать, если вы продолжите совмещать силу своего ангельского дара и Мефисто.

— Молчать, — только сейчас в его голосе появился намёк на эмоцию. Ненависть. Словно само моё существование вызывало у него неприязнь.

Его кулак начал подниматься для атаки по мне.

Но я уже был готов. Мана разгонялась по всему моему телу, придавая ускорение и реакцию.

За один момент я оказался рядом с принцем и остановил его сжатый кулак, неотрывно смотря ему в глаза.

— Мефисто начисто прополоскал твои мозги, да?

Его глаза вспыхнули зелёным светом. — НЕ СМЕЙ ПРИКАСАТЬСЯ КО МНЕ!

Счёт пошёл на доли секунды.

Я отпрыгнул назад, когда то место, где я стоял, взорвалось с белой вспышкой. Во все стороны полетели камни мощёной площадки и комья грязи.

Не успели они опасть, как на меня уже несся Михаил.

Бой должен закончиться быстро.

И ни в коем случае не смертью принца.

В идеале, если получится его вырубить.

Так что всю энергию я направил в тело, разгоняя его до предела своих возможностей.

Михаил ударил в пространство. Поток белой энергии полетел на меня, но отскоком в сторону я увернулся. А затем на всей скорости устремился к цесаревичу.

С рыком он нанёс второй удар. Снова мимо. Но вторая статуя разлетелась вдребезги.

Я зашёл сбоку, нанося удар ногой по его голове.

Вокруг Михаила вспыхнуло силовое поле. Моя нога отскочила от него словно отбитая пружиной.

Кувырком в сторону я спасся от светового взрыва под ногами и распоровшего воздух белого крыла. В воздухе рассыпались блестящие белые частицы, которые роем устремились на меня.

Я взмахнул рукой. Алое пламя из неё сожрало всю ангельскую магию.

А потом через него с яростным рыком прорвался Михаил, нанося удар кулаком. Быстрый и точный, чтобы размозжить мою голову.