Магический круг разлился в поток энергии, который впитался в центр моей груди, усиливая бушующий в ней внутренний пожар.

А потом всё резко закончилось.

Бафомёт исчез, как и круг пламени. Я медленно, паря на потоке маны, опустился на пол, привыкая к новым ощущениям.

Теперь я мог гораздо больше, чем раньше. Но при этом... ощущение себя всесильным исчезло. Эйфория сошла на нет.

Каменная плита передо мной оставалась разрушенной. А от святилища больше не исходило никакой энергии, вся заложенная сюда в древности сила Бафомёта стала частью меня. Теперь это просто руины.

Дайфолу задрожал, привлекая моё внимание. Луч света, исходящий от него, подсветил обломки эльфийского копья.

— Ты хочешь, чтобы я взял его?

«Куб» утвердительно замигал.

Я взял обломки и двинулся на выход. За дверями меня уже ждали.

— Ваше благородие, — суровым взглядом смотрел на меня Кирилл. — От вас теперь разит демонической поганью в несколько раз сильнее. Честно признаться, я не хочу даже находиться рядом с вами, несмотря на мою признательность за спасение своей жизни.

— Вы за этим здесь выстроились?

Гвардейцы Ангеловых стояли здесь шеренгой, готовые к выходу.

— Нет, ваше благородие. Мы связались со штабом. Объявился первый наследник империи — Михаил, точнее... то, во что он переродился. Он прибыл на поле боя под Москвой и переломил ход битвы. Князь Евгений Рихтгофен, который прибыл туда, пал в бою, князья Суворов, Щербаков и Ангарский переметнулись на сторону предателя.

Я вздохнул.

Жаль, Рихтгофен был достойным человеком.

— Полагаю, это не всё? — спросил я у Кирилла.

— Москва пала, ваше благородие. Михаил объявил себя императором и пошёл на Петроград. По всей империи открываются прорывы, сковывающие силы армии. Германский Рейх, Японский Сёгунат и Турецкая республика проводят мобилизацию. Страна на грани катастрофы.

Вертолёты должны были подобрать нас на небольшом каменном плато, выступающем прямо из Велеградской горы. Они за три часа доставят нас на ближайший военный аэродром, откуда мы сразу вылетим в столицу.

— Ты можешь погибнуть, — сказал я, смотря на стоящего рядом со мной Мута. Минотавр с интересом смотрел на приближающиеся вертолёты. — Племя останется без лидера.

— Смерть рядом с великим воином — честь! — он ударил себя в грудь. — К тому же, ты обещал мне кости Твари, но не добыл их! — он глухо захохотал.

Я же скорчил недовольную мину. Не поспорить.

— От ночницы даже пепла не осталось, но правда твоя. Будет тебе трофей, — я хмыкнул. — Главное, что Тварь больше никогда не побеспокоит твоё племя. Вы можете спокойно возвращаться в Велеград и жить там, как мои добрые союзники.

Мут кивнул. — Мы благодарны. Каждый из нас ощутил, что сила Велеса исчезла оттуда. Мы сразу всё поняли. Наши потомки будут славить твоё имя в песнях, Марк Велёсов, победитель подлунного зверя!

Мут поднял огромные руки над головой и оглшуительно взревел. Снизу, из раскинувшегося в долине хвойного леса, ему торжественно ответило ещё множество голосов.

— Моё племя уважает тебя. Завтра часть наших воинов присоединится к твоей охоте, а сегодня с тобой пойду я!

— Договорились, — кивнул я ему.

В благодарность я помогу его племени. За час до этого момента я позвонил Богатову и велел ему закупить простых боевых артефактов, разделанного мяса тварей из астрала и собрать группу из наёмных целителей. Всё это прибудет сюда в течение недели, чтобы помочь минотаврам.

Они будут хорошими воинами, я уже предвидел это.

Мы загрузились в вертолёты и всей дружной компанией отправились на аэродром. Пусть Муту и было не очень удобно, приходилось постоянно пригибаться, несмотря на габаритный десантный отсек.

По пути мы постоянно получали новые новости.

Москва была взята Мефисто чисто номинально.

Михаил Ангелов лично высадился у администрации города и в одиночку захватил её, подавив всё сопротивление. По данным от наших людей в городе, он сильно изменился.

Одним движением руки он обрушил стену администрации, а затем в одиночку убил князей Воронцова и Лукьянова, вместе с их гвардейцами.

Ни астральные твари, ни его сторонники в город не вошли. Так что уличных боёв удалось избежать.

Сам город Михаилом не контролировался.

А всё это время его силы двигались на Петроград, встречая по пути умеренное сопротивление. На марше армию астральных тварей била авиация и дальнобойная артиллерия, вместе с погодными и магами дальнего действия.

Основу армии Михаила составляли именно покорные ему астральные твари. Силы предателей быстро истощались из-за повального дезертирства, из войск князей-предателей бежал уже каждый шестой, а среди оставшихся было полно императорских шпионов.

Люди не хотели воевать за мятежного принца против своей родины.

Поэтому людские отряды Михаил частично разоружил и оставил в Москве.

Но были и более негативные новости.

Во-первых, в Петрограде стали открываться прорывы. Всё как я и ожидал, в городе уже появились слуги Мефисто. То есть, битва будет происходить не только за городом, но и в нём.

К тому же, ещё неспокойнее стало на границах. У русской Польши собираются немецкие армии, на все ноты протеста послы Рейха заявляют что они стремятся укрепить границу от тварей из астрала. Турки и японцы пока войска у границ не сосредотачивали, но мобилизацию и не прекращали.

Но все прекрасно понимают, что цель их всех — это земли Российской Империи. Поэтому император так же начал мобилизацию, а следом её объявили и союзники империи в Индии и Персии.

Люди... они никогда не меняются!

Каждый раз они думают, что могут порвать ослабевшую империю, пока она грязнет во внутренних проблемах. Точно так же было и в моей прошлой жизни. Но тогда я поставил на место каждого из врагов своего государства, а после расправы с Мефисто, сделаю то же самое и в этом.

Через несколько часов мы уже приближались к Петрограду на самолёте, перед которым сосредоточились тёмно-зелёные тучи. Мефисто не пожалел сил, чтобы одержать победу.

Но оно и понятно.

На карту сейчас поставлено всё. Если он победит, то этот мир упадёт ему в руки, а если проиграет... то уже никогда не вернёт ту часть себя, которую отправил в этот мир в «Кубе».

— Марк, — Кира тронула меня за плечо, я обернулся на эльфийку. Она держала в руках обломки копья «Уравнителя». — Дашь мне немного своей силы? Я могу его починить...

Её взгляд был несколько печальным, и даже тоскливым.

— Ты из-за него так расстроилась?

— Нет, — она покачала головой. — Просто... я пообщалась с ним, — она провела пальцами по обломкам копья. — Его зовут «Азар», так переводится «Уравнитель» с языка моего народа. И он сказал, что ничего не знает об эльфах. В последний раз он чувствовал одного из них много столетий назад.

Она всхлипнула и шмыгнула носом, а затем уткнулась головой мне в плечо.

— Марк, как думаешь, я одна осталась?

— Нет.

— Почему?

— Потому что миров великое множество, а величайшая раса, которая не побеждена даже временем, не может сгинуть просто так. Так что ты зря переживаешь. Нельзя опускать руки, никогда! Нужно продолжать поиски, несмотря ни на что, пока ты не найдёшь свой народ или неопровержимое доказательство его исчезновения.

— Ну спасибо, — буркнула она, хмуря белые брови. А потом отстранилась и призадумалась. — А ведь ты прав, Марк! Мой народ не мог сгинуть просто так! Я не брошу поиски, а если он и исчез, то я ещё жива и могу дать ему новую жизнь!

— Как Ева, — я ухмыльнулся.

— Кто это?

— Женщина праотца Адама и праматерь человечества, по мифам этого мира... и Ивь, если по мифам человечества мира, из которого мы пришли.

— О, — она закивала. — Да! Я — прародительница! Точнее, стану ей, если понадобится! Спасибо тебе, Марк! — она кинулась на меня с объятиями и поцеловала в щёку, но потом резко отстранилась, заливаясь краской. — Марк, а как Ева нашла Адама?