В бою это будет незаменимым преимуществом. А если понадобится его расширить, создам здесь облако своей тьмы.

Делать этого в моменте я не хотел. Потому что мог заслонить чистой тьмой даже абсолютное ПНВ гвардейцев, и одновременно с этим стать заметным для Твари.

Раз она сливается с тьмой, то должна чувствовать малейшие изменения в ней.

Пока мы шли по витиеватым коридорам, ведомые моим чутьём на силу Бафомёта, я думал.

Что за тварь могла здесь быть? Охотится в полнолуние, ощущает тьму, летает... При этом астральная. Я бы мог подумать на тёмного или сумеречного дракона, но они к циклам не привязываются. Да и редкие они, обычно сидят по магическим мирам, даже в астрал не заглядывают.

Ответ не заставил себя долго ждать.

Через несколько минут мы вышли в подземный зал, несущий в себе остатки былой славы. Разрушенные статуи... видимо, моих предков. Треснувшие колонны.

Пройдя чуть дальше, мы обнаружили из зала несколько выходов, один из которых вёл на широкий мост, переброшенный через огромную подземную пещеру. Внизу, на её дне, раскинулся настоящий город.

Каменные домики, выдолбленные в стенах проходы и вход в выделанный в подземной скале дворец. Именно оттуда там сила Бафомёта ощущалась особенно сильной.

И именно оттуда я едва слышал звук, говорящий о Твари.

По огромному залу разносилось громкое, словно кричащее о власти хозяина этой пещеры, мурчание.

Мы спустились по длинной винтовой лестнице в подземный город.

Разруха там была ещё более заметной, чем сверху: у многих домиков обвалились или пошли трещинами стены, улицы были завалены мусором и крысиным помётом. В закоулках то и дело шмыгали эти самые крысы.

Группа двигалась тихо, насколько это было возможно. Пусть громкое мурчание Твари и было сопоставимо с рёвом техники, из-за чего оно перебивало бы даже разговоры, мы были предельно сосредоточены.

Тварь здесь давно. А значит привыкла к практически полной тишине, если не считать возню тех же крыс. Так что любой нестандартный шум заставит её насторожиться.

Пока приближались ко дворцу, я создавал взрывные кристаллы и отправлял их кружиться вокруг своей оси. Чтобы моментально разрядить в Тварь.

К самому дворцу мы подошли готовые ко всему. Гвардейцы выстроились в цепочку, сразу следом за мной и Кириллом, я в приказном формате объяснил на пальцах, что пойду впереди.

Эта Тварь достаточно сильна, чтобы победить целое племя минотавров — элиты армии Бафомёта. Значит она по определнию не могла быть слабой.

Двадцать восемь кристаллов, наполненное маной тело и чуть расширенное вокруг, до двух метров, «Восприятие Тьмы».

Мы поднялись по каменной лестнице ко входу во дворец. Огромные врата были вышиблены давным давно, а из прохода шёл резкий запах разложившейся плоти. Здесь мурчание становилось оглушительным.

Я отправил несколько кристаллов вперёд, создав таким образом своеобразное минное заграждение в воздухе. Если Тварь нападёт внезапно, то моментально получит взрыв.

Так вы вошли внутрь, там по коридору, а потом в просторный зал, где некогда стоял трон моих предков.

Теперь же там были лишь его обломки, разбитые молотом. Это я увидел по характерным сколам.

В центре зала, на гнезде, сложенном из сотен или даже тысяч костей, мирно посапывало нечто тёмное и длинное, свернувшееся в клубок как кошка. Чёрная шерсть и тонкие, относительно тела, длинные крылья.

Здесь запах мертвечины был уже настолько резким, будто я оказался на поле, где несколько дней назад произошла кровавая бойня.

Знаками я велел бойцам рассредоточиться и занять позиции вокруг гнезда. А Кириллу — прикрывать меня сзади, чтобы поддержать на любом из флангов.

Я собирался всё закончить быстро.

Одним выстрелом.

Но у судьбы были другие планы...

Мурчание прервалось резко.

Чёрный кристалл отправился точнёхонько в голову Твари, но не успело он попасть в цель, как она исчезла, словно растворилась в темноте. Я только и успел увидеть на миг открывшиеся белые глаза.

Очень быстрая.

Застрекотали автоматы, сбоку от меня шевельнулась сама тьма. Из неё выскочила длинная когтистая лапа и одним ударом порвала гвардейца. В это место моментально влетел кристалл, взрываясь.

Но ничего там уже не было.

— Да прибудет с нами свет! — бросил воодушевляющий клич Кирилл и поднял вверх клинок, который стал ярким, словно звезда белого света. Я моментально зажмурился, чтобы не ослепнуть.

Послышался недовольный рык. Показался силуэт Твари, укрывшейся крыльями от яркого света. Ей было физически больно.

За короткий миг я успел рассмотреть её внешность подробнее.

Внешне она напоминала вытянутое как ласка существо с хищной мордой пантеры и длинными когтистыми лапами.

Ночница — так она называлась.

Редкая, но крайне опасная тварь, против которой было известно самое эффективное средство — солнечный или святой свет. Впрочем, взрывная мощь тоже неплохо работала.

Кристаллы устремились на неё и с хлопками разбились о её крылья, частично порвав их на части. Потом загремели автоматы и в её жёсткую шерсть стали впиваться исписанные зачарованными рунами пули.

— Я оборву твои страдания, демоническое отродье! — послышался позади меня крик Кирилла. И уже через секунду он рванул вперёд на своих световых крыльях и клинком перевес.

— Стоять, не лезь в рукопашную! СВЕТИ! — «Голосом Власти» я крикнул команду! Было не время рукопашной, в ней ночница порвала бы любого из моих союзников!

Кирилла проняло моментально и он остановился в воздухе. Но...

Разъярённая болью и ранами ночница, резко крутанулась вокруг своей оси, выпуская вокруг себя волну сконцентрированной тьмы. В неё сразу же попал и Кирилл, и я, и несколько гвардейцев.

На перестройку к восприятию темноты мне требовалась секунда.

Лязгнула сталь, а потом прозвучал натужный крик Кирилла и звук рухнувшего на камни тела. В тот момент я уже видел, что происходит впереди и нанёс ночнице два метких попадания кристаллами, заставив её скрыться во тьме. А сам подбежал к Кириллу.

Он лежал на полу с раскуроченным в груди доспехом, из-под которого хлестала кровь. Сам рыцарь захлёбывался кровью и пустым взглядом смотрел в потолок. Рукой он судорожно нащупывал на поясе целительский камень. Я потянулся, чтобы взять его и использовтаь для помощи Кириллу, но...

Позади меня началось движение. Тьма там исказилась и из неё выскочила когтистая лапа.

Мана разлилась по моим конечностям моментально. Я на развороте отбил удар лапы ногой и отправил в неё несколько кристаллов, но когда они подлетели к Твари, та уже исчезла в темноте.

Она почувствовала главную угрозу и попробует избавиться от меня в первую очередь, что было абсолютно правильно. Без меня гвардейцам Ангеловых конец. Они даже из дворца выбраться не успеют.

Да и сама ночница живучая, несмотря на нанесённые ей раны, она резвая, будто даже царапинки не получила. Скорее, весь ущерб её только раззадорил.

Но главное — она выжила после яркой вспышки святого света.

Это могло значить только одно — она достаточно долго прожила и достаточно много магических существ съела, чтобы воссоздать внутри себя энергетический скелет.

Такую мы не убьём обычными физическими и даже магическими атаками. По крайней мере, быстро. Сначала придётся истощить её ману, иначе все ранения будут затягиваться моментально.

Либо можно уничтожить энергетический скелет. Тогда она сдохнет как обычная астральная тварь, но до него ещё попробуй доберись.

Но секундный анализ я остановил. На всей скорости я повернулся обратно к Кириллу и использовал прицепленный на его пояс светло-бирюзовый камень, который тут же светом растёкся по его телу и остановил хлещущую кровь.

Кирилл тут же откашлялся и быстро задышал.

А я уже настроился вниманием на весь зал, выслеживая любое движение.

Гвардейцы тоже не тупили и сосредоточились по парам, вставая спиной к спине, чтобы постоянно держать всех товарищей в поле зрения.