Не отвечают, словно внутри никого нет. Да и свет не горел, но Евгений уверял, что в усадьбе должны были быть слуги.

Он положил руку на дверь и подал в неё энергию. Родовой код?

Сначала ничего не происходило, а потом за нашими спинами лязгнули кованные ворота. Защёлкнулся замок. Словно нас специально заманили сюда, а мы, как бараны на заклание, послушно явились в ловушку.

— Здесь не должно быть такого, — нахмурился Евгений. — Это усадьба рода, я всё знаю про её защитную систему.

Он спокойно осмотрел ограждение и ворота. Они слабо посвечивались золотистым светом.

— Ловушку устроил не Вильгельм, — я ощупал пальцами дверь. От неё исходили чёткие эманации астральной маны. Сюда подвели поток. — Это дело рук Мефисто, либо он был готов к поражению своего слуги, либо... просто разменял его, чтобы мы оказались здесь.

Евгений сжал челюсти. — Эта тварь абсурдно глупа, если считает, что сможет остановить меня — Евгения Рихтгофена, своими дешёвыми трюками.

— Нет, уверяю, он так не считает. Поэтому то, что он приготовил, куда серьёзнее чем может показаться на первый взгляд.

— Марк, можно тебя? — Кира схватила меня за руку с тревожным взглядом.

— Я сейчас вернусь, — сказал я Евгению, на что он кивнул и продолжил со своими телохранителями осматривать дверь.

Мы отошли в сторону.

— Что такое, Кира?

— «Куб Содержания», с ним что-то происходит, я чувствую как изнутри идёт магия моего народа.

— Его открывают?!

— Не знаю, не могу сказать ничего наверняка... но думаю, да. Он словно зовёт меня, понимаешь? Будто его сейчас вот-вот разорвут на части и это надо срочно остановить, иначе произойдёт что-то очень плохое.

— Он говорит?

— Нет, — она покачала головой, неопределённо посмотрев на усадьбу. — Но я понимаю, что он имеет в виду.

Значит, вот что Вильгельм имел в виду, когда сказал что сможет открыть куб и без эльфийской крови?

Я немногое знал об эльфийских артефактах. Кроме того, что они жутко дорогие и доверху напичканы магическими техниками древних эльфов. Но главное, что они долговечны и сохраняют все свои качества даже спустя сотни лет.

Ломать такую ценность — варварство. Но какое Мефисто и его слугам может быть дело? Раз он решил вскрыть содержимое, то ни перед чем не остановится.

— Пойдём, надо поторопиться. Вскроем этот треклятый замок и вернём себе куб, — я уже двинулся обратно к усадьбе. Но тут меня посетила идея. — Кира, а ты могла бы передать ему сигнал сама? Скажем, с помощью магии.

— У меня же нет дара! — взмахнула она руками. — Хотя ты и говорил мне, что там что-то возможно сделать!

— А в теории, возможно ли управлять кубом на расстоянии? Что там у вас, эльфов на этот счёт сказано?

Она поджала губы и отвернулась, её щёки чуть покраснели, словно от стыда. — Я не знаю.

Может, прямо сейчас заняться её даром?

Хотя, нет. Слишком туманные перспективы и тонкий процесс. К тому же время сильно ограничено.

— Марк, — позвал меня Евгений. — Мы готовимся выбивать дверь силой, не нравится мне то, что здесь происходит.

— Я поддержу, — из моей руки высвободился огненный фантом, готовый выжечь всё, что есть в этой двери.

Евгений положил ладонь на двери и по их поверхности стал разрастаться рисунок белой магической печати. А потом они резко отворились.

— Так легко? — спросил я.

— Нет, — удивлённо замотал рукой Евгений. — Я здесь не при чём, печать не успела сформироваться и запитаться.

— Ясно, — я недовольно цыкнул и посмотрел в чёрный, как подземелье, проход в усадьбу. — Значит, нас приглашают.

Мы зашли внутрь по всем правилам. Сначала бойцы гвардии, с обнажёнными артефактными клинками и заряженными пистолетами. В качестве авангарда. Затем я и Евгений, как самые сильные маги в группе, рядом с нами Кира, как самая уязвимая, но важная. А потом ещё двое замыкающих.

Было темно, освещать путь приходилось с помощью фонарей и магических светлячков.

Усадьба не выглядела заброшенной. Скорее, как только что оставленная на ночь без света, но вокруг не было ни единой души.

Мы заняли главный зал и включили свет. Гвардейцы Рихтгофенов разбились на три пары и принялись осматривать всю усадьбу, с каждым из них мы держали связь.

Всё было чисто.

— Он в сокровищнице, — хмуро сказал Евгений.

— Но вы не торопитесь туда, — подметил я, — с ней есть какие-то проблемы?

— Да. Видишь ли, здешняя сокровищница — это не просто хранилище артефактов. Это целый подземный комлпекс которым мы не совсем хорошо управляем, да и никогда полностью не управляли, если быть честным.

— Он не ваш? — я приподнял бровь.

— Нет, мои предки эту землю более ста лет назад, но не они построили это подземелье. Только усадьбу. Тем не менее, мы смогли подчинить часть подземного комплекса и саму сокровищницу.

— Так в чём проблема?

— Вильгельм скорее всего перенастроил защиту сокровищницы под себя, а значит она не допустит нас без боя. Придётся провести перенастройку.

— Однако времени на неё у нас нет, — подвёл я итог за него. — Так я и думал, не стали бы нас пускать просто так. Скорее, чтобы заманить поглубже в ловушку.

— Не обязательно, — сморщился Евгений. Он что-то недоговаривал, но всё никак не решался сказать в открытую. — Скажем, у сокровищницы есть не только функции. У неё есть, своего рода, характер.

— Она разумна?

— Нет... не знаю, никто не знает! Наши предки много лет пытались разгадать её секрет, но она словно играет с нами. Иногда поддаётся нашим приказам, а иногда, в самый ответственный момент, начинает шалить.

Вот оно что!

— Я понял, идём, у нас мало времени, ведите туда!

— Что ты понял, Марк?

— Идём вниз, пока оно резко не передумало.

— Что не передумало?

— ИДЁМ, КНЯЗЬ! У нас очень мало времени!

Он нахмурился, но пошёл вперёд, следом за ним я, Кира и одна пара гвардейцев. Остальные остались для контроя усадьбы.

Все двери открывались перед нами, стоило нам только приблизиться. Если бы не слова Евгения, я бы однозначно решил, что нас просто заманивают в глубочайшую ловушку, где надеются прихлопнуть.

Но всё не так! Живая «сокровищница»? Пф! Абсурд, но я никого не винил. Слишком эти люди мало знали, чтобы делать далеко идущие выводы.

Несколько пролётов, метров пять вглубь земли. И мы оказались в уютно обставленном каменном коридоре, с тёплыми светильниками-обогревателями и коврами под ногами. А в конце коридора красовались массивные врата из блестящего металла.

На них красовался барельеф. Я подошёл ближе, сходу узнавая его незамысловатый сюжет. Несмотря на древность, за вратами хорошо следили.

— Ты знаешь, что тут изображено? — спросил Евгений, увидев как внимательно я изучаю барельеф.

— Да, это заточение.

— Чьё?!

— Духа, точнее — высшего духа. Боги наказали его за то, что он отказался служить одному из них и заточили его в этом подземелье, превратив в его вечного стража — кладенца. Он навеки прикован к этому подземелью. Но иногда он засыпает, теряя контроль, а потом снова просыпается и, как может, развеивает скуку.

Я внимательно посмотрел в глаза Евгения и сказал:

— Но сегодня ему повезло и он это знает, — затем повернулся к вратам и потребовал. — Древний дух-кладенец, открой нам врата в подземелье и тогда я освобожу тебя!

Ворота чуть приоткрылись. В щели между её створками подул ветер, донося до моих ушей едва уловимый шёпот.

— Ты займёшь моё место?

— Нет, но я разрушу договор, которым тебя здесь связали.

— Не выйдет. Ты — не бог, ты слишком слаб.

— Если ты не впустишь нас, то точно не получится.

— Займёшь моё место?

— Марк, — сдавленно произнесла Кира, смотря на меня взволнованным взглядом. — «Куб» снова передаёт — его почти вскрыли, нам надо ускориться!

— Она займёт моё место? — не унимался кладенец.

— Кладенец, я найду бога, который освободит тебя! Даю слово!